Proyecto de Investigación Científica y Tecnológica (PICT) 2008-00090 otorgado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica Ecoepidemiología de Rickettsia spp. transmitidas por garrapatas: determinantes de su distribución y dinámica entre componentes de la comunidad de hospederos y vectores en la región del delta del Paraná Las enfermedades infecciosas emergentes (EIE) constituyen una carga significativa para la economía global y la salud pública. La mayor parte (60,3%) de las EIE son zoonosis, y la mayoría de estas (71,8%) se originan de animales silvestres. En Argentina, los registros de enfermedades transmitidas por garrapatas en humanos son escasos, pero su incidencia puede estar siendo subestimada, y los constantes cambios que enfrenta la humanidad pueden determinar que estos patógenos emerjan como un problema para la salud pública y de animales domésticos. Conocer los determinantes de la distribución y dinámica de Rickettsias (los patógenos responsables de la mayoría de los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas en Sudamérica) de potencial zoonótico en poblaciones naturales de hospederos y vectores resultaría fundamental para dilucidar la ecoepidemiología de las Rickettsiosis y valorar su riesgo para la salud pública. El presente proyecto plantea la realización de estudios observacionales que combinen componentes de estudios ecológicos y de estudios epidemiológicos, los que permitirán generar evidencia correlacional que identifique factores asociados a prevalencias elevadas de Rickettsias en hospederos y garrapatas nativas en un sistema de alta relevancia epidemiológica: el delta del Paraná. Ecoepidemiology of tick-transmitted Rickettsia spp.: determinants of their distribution and dynamics among components of the community of hosts and vectors in the Paraná delta region Emerging infectious diseases (EID) represent a significant burden for global economy and public health. Most (60.3%) of EID are zoonoses, and most of these (71.8%) originate from wildlife. In Argentina, records of tick-borne diseases (TBD) in humans are scarce, but their incidence may be underestimated, and the constant changes faced by humanity may determine the emergence of these pathogens as a problem for public and livestock health. Knowing the determinants of the distribution and dynamics of Rickettsias (the pathogens responsible of most TBD in South America) of zoonotic potential in natural populations of hosts and vectors would be crucial to elucidate the ecoepidemiology of Rickettsiosis and assess their risk to public health. The present project aims at condicting observational studies that combine ecological and epidemiological approaches, which will allow the generation of correlational evidence that identifies factors associated with high prevalences to Rickettsias in hosts and native ticks in a system of high epidemological relevance: the Paraná delta. Objetivo General Las enfermedades transmitidas por garrapatas nativas en América del Sur han sido muy poco estudiadas, especialmente en el extremo sur del continente. La década pasada, tuvo lugar un brote de enfermedad manchada en humanos en el noroeste argentino, con resultados fatales o secuelas permanentes en pacientes pediátricos, el cual luego fue confirmado haber sido causado por Rickettsia rickettsii, agente que fue también encontrado en garrapatas de la especie Amblyomma cajennense muestreadas en la zona. Recientemente, garrapatas que frecuentemente parasitan al hombre en el norte argentino (Amblyomma neumanni y Amblyomma parvum) fueron halladas infectadas con otras distintas especies de Rickettsia. En el año 2005, se confirmó un caso de Rickettsiosis en un paciente que provenía del delta bonaerense, y se especula que el agente etiológico del mismo sea Rickettsia parkeri, patógeno que ha sido hallado en la garrapata nativa Amblyomma triste y ha causado Rickettsiosis en humanos en Uruguay. Por todo lo expuesto, no se justifica la desatención sufrida por las enfermedades transmitidas por garrapatas autóctonas en Argentina. El presente proyecto intentará llevar adelante estudios que den los primeros pasos para develar la ecoepidemiología de algunos de estos patógenos, para valorar el riesgo para la salud pública y la salud de animales domésticos, y evaluar su rol en la dinámica poblacional de sus hospederos naturales. El objetivo general entonces es colectar de manera metódica y sistemática datos que permitan generar evidencia correlacional para identificar factores asociados a prevalencias elevadas de Rickettsias en hospederos y garrapatas nativas en un sistema de alta relevancia epidemiológica: el delta del Paraná.