DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS DE LA EDAD MODERNA: INSTRUMENTOS NAÚTICOS Y NUEVAS EMBARCACIONES La brújula es un instrumento de orientación que utiliza una aguja imantada para señalar el norte magnético terrestre. Su funcionamiento se basa en el magnetismo terrestre, por lo que señala el norte magnético en vez del norte geográfico. El cuadrante es un antiguo instrumento utilizado para medir ángulos en astronomía y navegación. Se le llama así porque consiste en una placa metálica con forma de cuarto de círculo. El cuadrante se utilizó en astronomía y navegación. Los astrónomos lo usaban para medir la altura de los astros con respecto al horizonte. Los marinos lo usaban sobre todo para determinar la latitud a la que se encontraban (midiendo la altura sobre el horizonte de la Estrella Polar o el del sol de mediodía) y para calcular la hora (midiendo la altura del sol). DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS DE LA EDAD MODERNA: INSTRUMENTOS NAÚTICOS Y NUEVAS EMBARCACIONES lustración sobre el uso de la ballestilla tomada de Navegación Práctica por John Sellers, (1672). La ballestilla es un instrumento de navegación antiguo utilizado para medir la altura del sol y otros astros sobre el horizonte con el fin de utilizar la información así obtenida en la navegación náutica. El astrolabio Astrolabio es una palabra griega que significa buscador de estrellas. Es un instrumento que se utilizaba en la antigüedad para localizar las estrellas y observar su movimiento. DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS DE LA EDAD MODERNA: INSTRUMENTOS NAÚTICOS Y NUEVAS EMBARCACIONES Portulanos o cartas portuláneas son mapas que hicieron posible el uso de la brújula. Aparecen en el siglo XIII y continúan elaborándose en varias centurias, incluso muy avanzada la Edad Moderna, aunque son productos típicos de los siglos XIV y XV principalmente. Se caracterizan por tres circunstancias: a) son como los actuales mapas anotados. b) tienen como fondo una retícula trazada a base de los rumbos o líneas de dirección de la rosa de los vientos. c) son mapas con escala gráfica llamada tronco de leguas.