La intervención con probióticos y prebióticos, una prometedora estrategia en patología digestiva Más de 200 investigadores participan en Madrid en el II Workshop que analiza las principales evidencias en este campo. Los efectos sobre el sistema inmune y las aplicaciones en ginecología o hepatología son algunas de las novedades que se presentarán en el encuentro. Además, durante la reunión, está previsto sentar las bases para la constitución de la Sociedad Española de Probióticos y Prebióticos. El repaso a la actividad científica en España sobre probióticos y prebióticos pone de manifiesto un aumento muy significativo de estudios y resultados sobre los beneficios para la salud que aportan estos microorganismos al ser ingeridos. Los últimos trabajos que confirman esta línea de efectos biológicos saludables claros en patologías o procesos gastrointestinales o en la modulación del sistema inmune centran el II Workshop Probióticos, Prebióticos y Salud: Evidencia Científica, que reúne entre el 16 y el 17 de enero en Madrid a más de 200 investigadores españoles en este campo. La reunión, que tiene entre sus objetivos la constitución de la Sociedad Española de Probióticos y Prebióticos, es la continuación del encuentro que el pasado año sentó las bases conceptuales en torno a este tipo de bacterias por parte de la comunidad científica española, en un documento de consenso que firmaron más de sesenta investigadores. Según el doctor Francisco Guarner, del Hospital Valle de Hebrón de Barcelona, y uno de los coordinadores del Workshop, “la alta prevalencia de procesos relacionados con el desorden funcional digestivo crónico (estreñimiento, síndrome de intestino irritable, dispepsia, hinchazón, etcétera), las infecciones por Helicobacter pylori o la incidencia de cáncer colorrectal, suman un grupo muy importante de patologías, relacionadas con una flora deficiente y que revelan el escaso conocimiento que existe sobre el ecosistema intestinal y la forma de intervenir sobre él”. De ahí, ha señalado, que “haya puestas muchas esperanzas en la intervención con probióticos y prebióticos, una estrategia prometedora, aunque el camino aún sea largo”. Además de los usos potenciales en trastornos relacionados con el ecosistema instestinal como diarrea aguda, colitis ulcerosa o síndrome de intestino irritable, durante el encuentro se presentarán estudios en otra área muy prometedora, como los efectos de estas bacterias sobre aspectos ginecológicos y su función inmunomoduladora. También se presentarán datos sobre cirrosis hepática, patología en la que los probióticos podrían ser una vía para prevenir la aparición de peritonitis, una de las complicaciones más importantes de la cirrosis. Todos estos estudios sobre posibles usos clínicos, según Guarner, han sido seleccionados por su metodología y diseño, ya que en la investigación con probióticos y prebióticos, al tratarse de alimentos, hay que tener en cuenta condicionamientos como el tiempo que transcurre entre la administración y la demostración de los efectos perseguidos. En la reunión también se hará hincapié en la importancia de los trabajos de investigación básica para identificar los mecanismos de acción de probióticos y prebióticos y las estrategias para potenciar sus efectos beneficiosos. En este sentido, Teresa Requena ha destacado la presentación durante el Workshop de investigaciones muy relevantes como la secuenciación del genoma completo de Lactobacillus salivarius CECT5713, una cepa probiótica aislada de leche materna y heces de lactante, que trata de explicar la capacidad de la madre para proteger al lactante de posibles infecciones, alergias, etcétera. Por su parte, la investigadora Ascensión Marcos ha subrayado que otra línea importante de trabajos es la centrada en la descripción de biomarcadores para precisar y medir la capacidad inmunomoduladora de probióticos y prebióticos. En este sentido, ha explicado que existen evidencias que revelan que los probióticos son una opción en enfermedades autoinmunes. Sin embargo, los mecanismos de esa acción están aún por ver y por eso es una de las líneas de investigación más activa en la actualidad.