EPM, referente del sector de servicios públicos en el mercado colombiano (Entrevista de La Nota Económica al Gerente General de EPM, Juan Esteban Calle Restrepo) 1. ¿Cuál ha sido el secreto de su empresa para posicionarse como un referente de su sector en el mercado colombiano? Con EPM nació una cultura empresarial basada en los valores de trabajo y rectitud de los ingenieros de la escuela de Minas de la Universidad Nacional que se ha fortalecido a través de los años. No obstante su carácter público, su dueño, el Municipio de Medellín, le dio a la empresa desde su fundación autonomía administrativa, financiera y técnica para desarrollarse por sí misma y le ha permitido consolidar las políticas de Gobierno Corporativo y de Responsabilidad Social Empresarial en el marco de un Convenio de Gobernabilidad. Hoy EPM es una mezcla afortunada de capital público con gestión puramente empresarial que genera confianza gracias a su profundo compromiso de generar valor compartido en todas las regiones donde opera. Nos sentimos orgullosos de ser un referente de fe en lo público y una muestra de lo que una sociedad puede lograr cuando la ciudadanía se apropia de la defensa de su patrimonio. EPM es una construcción colectiva que distintas generaciones han sabido proyectar y administrar con eficiencia y con transparencia. 2. ¿Cuáles han sido los mecanismos más efectivos de financiamiento para su empresa? ¿Qué papel cree que desempeña el mercado de capitales? Los mecanismos más efectivos para el financiamiento de EPM han sido, como primera medida el manejo prudente y conservador de las finanzas de la empresa, la diversificación de las fuentes de financiación y el mantenimiento de unos adecuados niveles en las calificaciones de riesgo locales e internacionales, esto último obtenido por medio del desarrollo de una gestión transparente y rigurosa en lo legal, técnico y financiero. Ese esquema de financiación le ha permitido a EPM contar con la flexibilidad requerida para apalancarse adecuadamente su retadora estrategia de crecimiento. Se ha contado con recursos de la banca multilateral, banca comercial local e internacional, banca de fomento, mercado de capitales local e internacional. El mercado de capitales juega un papel relevante como fuente de financiación toda vez que permite acceder directamente a los recursos de los inversionistas institucionales, tales como fondos de pensiones, compañías de seguros, fiduciarias, comisionistas de bolsa, entre otros, con períodos de amortización variables y montos representativos. Durante los últimos años, el mercado de capitales colombiano ha tenido un desarrollo importante que posibilita a las empresas del sector real diversificar sus portafolios de deuda. 3. La competitividad y la innovación son algunos de los principales retos del sector empresarial colombiano. ¿Qué hace falta para alcanzar un nivel similar al de las grandes economías de la región? Colombia cuenta con un sector empresarial muy maduro, que cuenta con un recurso humano calificad, comprometido y con alta vocación de servicio. El país requiere una agenda de largo plazo para la competitividad que debe priorizar las grandes obras de infraestructura en términos de vías, puertos y aeropuertos que requerimos para ser más competitivos. Pocas empresas en nuestro medio tienen políticas expresas que fomenten la investigación, el desarrollo, la innovación y el emprendimiento de base tecnológica, y menos aún están dispuestas a invertir en estos rubros.. Es necesario que las empresas entiendan la importancia de invertir en I+D+I+E, lo incluyan como como parte de sus lineamientos estratégicos para el crecimiento y formulen programas y proyectos en este sentido. 4. De acuerdo con las necesidades de su sector, ¿cuál es el mercado idea para firmar un acuerdo comercial de carácter internacional? En términos generales EPM apoya la firma de tratados de libre comercio y de manera particular está interesada en el desarrollo de TLCs y acuerdos de protección de inversión y de doble tributación en los países centro y sur americanos donde tenemos interés tanto en el negocio de aguas como en el negocio de energía. Entre estos países podríamos mencionar Guatemala, El Salvador, Panamá, México y Brasil.