Nota de clase 13: Ingeniería de Costos

INGENIERÍA DE COSTOS
¿QUÉ ES?
La ingeniería de costos se define como: “la disciplina que aplica conocimientos
empíricos, técnicos y/o científicos para resolver problemas de estimación de
costos, hacer cálculos de costos lo más reales posible, de un proyecto,
cualesquiera que sea, así como de su control durante la ejecución del mismo”.
Es un tema de gran actualidad y mucha relevancia. La Ingeniería de Costos,
proporciona conocimientos y análisis profundos para una eficiente estimación,
formulación del presupuesto y control de costos, a lo largo del ciclo de vida de un
Proyecto o Negocio, desde la planificación inicial hasta su puesta en marcha.
La estimación de costos, la presupuestación y el control de costos se convierten
en los componentes básicos de la Ingeniería de Costos, por lo tanto tienen que
ser de mucho conocimiento, manejo y aplicación para lograr una Gestión Total de
Costos (TCM) de un Proyecto.
¿QUIÉNES LA EJERCEN?
En los grandes proyectos, la tarea de detectar y estimar todo aquello que influirá
en su costo final, es una labor demasiado compleja, que abarca a varias
disciplinas de la ingeniería, que por lo tanto solo
puede ser preparada y seguida hasta su terminación por alguien con
entrenamiento especializado en esta disciplina.
Tradicionalmente, al profesional que ejerce esta función tanto en el sector
contratante como contratista, se le denomina “Analista de Costos”; ahora,
tratando de consolidar esta función como una Especialidad, se está usando con
mayor frecuencia el término más internacionalmente aceptado de “Ingeniero de
Costos”.
Como especialidad cada vez más es ejercida particularmente por directores e
ingenieros de proyectos, contralores y auditores de proyectos, gerentes de
proyectos, administradores de contratos, supervisores de proyectos, y todos
aquellos profesionales que trabajen vinculados con control de proyectos.
El buen “Analista” o “Ingeniero” de costos, es aquél que ha acumulado suficiente
experiencia en el campo profesional y posee un “instinto” particular para hacer
buenas estimaciones.
Lo distingue una característica particular: es paretiano, es decir, sabe muy bien
distinguir, delimitar y concentrarse sobre aquello que es relevante.
INGENIERÍA DE COSTOS EN LA PRÁCTICA
Si analizamos nuestro diario vivir, podemos concluir que todo el tiempo estamos
realizando un costeo, puesto que con frecuencia pensamos en los costos que nos
representa nuestro hogar: el pago de servicios públicos, el mercado, la cuota del
apartamento, el combustible de nuestro vehículo, entre otros múltiples gastos que
tenemos que suplir periódicamente, sin dejar de lado nuestra salud, la apariencia
física y, por supuesto, los negocios; inclusive podría afirmarse que siempre
pensamos en comprar en lugares menos costosos artículos que brinden el mismo
beneficio aunque no sean de una marca reconocida, o dejar de darnos gusto en
algunas cosas que a veces no son tan relevantes, buscando que la inversión no
sea tan considerable y se pueda obtener una ganancia o un ahorro que
seguramente en un futuro nos será de gran utilidad.
Eso mismo pasa con nuestra empresa o negocio. Para sostenerlo y obtener
grandes utilidades, es necesario tener una vida financiera fuerte y estable que
nos permita tener unos costos aceptables, así como un flujo de caja sólido y
constante con el cual podamos realizar las transacciones para el normal
funcionamiento de nuestro negocio; por consiguiente, tenemos que conseguir un
equilibrio en nuestros costos y gastos, a la hora de producir, invertir o crear un
nuevo proyecto, a partir de un análisis de costos que
nos permita tomar acciones en forma oportuna.
De lo anterior, y partiendo de que las pequeñas y medianas empresas tienen que
incursionar en formas novedosas de hacer negocios que implican nuevos gastos,
nuevos costos y nuevos mercados, como consecuencia de los altos niveles de
competencia, de los cambios que actualmente están viviendo los países por el
fenómeno llamado globalización, y del fracaso obtenido por la falta de
conocimiento y preparación, podemos tomar la ingeniería de costos como parte
de la solución a estos problemas, sin dejar de lado los estudios de mercado, la
gerencia de proyectos y otros análisis, que seguramente en conjunto nos darán
alternativas para una mejor manejo de nuestros negocios.
Sin embargo, tendemos a confundir la optimización de costos con su disminución,
cuestión que repercute directamente en la calidad de nuestros procesos y/o
producto(s) final(es) ya que, al querer reducir nuestros costos, podemos caer en
el error de comprar materias primas e insumos más baratos pero de menor
calidad, contratar personal no calificado y sin experiencia. Al querer ahorrar
dinero de esta forma deterioramos la calidad de lo que ofrecemos, perdiendo
competitividad en el mercado; muy probablemente esto nos lleva a la pérdida de
clientes o, en el peor de los casos, a la liquidación de nuestra empresa.
Por consiguiente, es claro que no se trata de hacer las cosas más baratas; por el
contrario, hay que mantener una relación costo-beneficio que nos permita obtener
ganancias relevantes, de acuerdo al costo de nuestra producción.
Es aquí donde la ingeniería de costos cumple un papel fundamental en la
planeación, ejecución y control de nuestros proyectos, puesto que nos pone en la
actividad de identificar cada una de las variables que requieren inversión,
reconocer los costos en los que incurrimos en nuestra producción normal, nos
permite proyectar y presupuestar el flujo de caja y, finalmente, nos brinda
herramientas para realizar un análisis económico a través de la comparación con
indicadores externos, mostrándonos la rentabilidad y la factibilidad de nuestro
negocio o proyecto.
Bibliografía
Revista Virtual Pro – Ingeniería de Costos
http://www.revistavirtualpro.com/files/ED_201001.pdf
Aprendizaje – Ingeniería Económica y de Costos
http://www.aprendizaje.com.mx/Curso/Introduccion/ingenieria_costos.htm
Mitecnologico – Ingeniería de Costos
http://www.mitecnologico.com/ibq/Main/IngenieriaDeCostos
VARELA. Ingeniería de Costos, México
www.varela.com.mx
CIDES Corpotraining, Chile
www.cides.cl
AACE (American Association of Cost Engineers)