Los nerds que vencieron a Hitler

T14 // ciencia
TENDENCIAS | LATERCERA | Sábado 16 de febrero de 2013
L 19 DE AGOSTO de 1942 soldados canadienses y británicos llevaron a cabo la Operación Jubilee. El plan consistía
en ingresar por cuatro de sus
playas y tomar control del
puerto francés de Dieppe. Pero todo salió
mal. El desembarco, el primero intentado
por tropas Aliadas en el Frente Occidental,
partió a las cinco de la mañana y antes de
las 11 ya se había ordenado la retirada con
desastrosas pérdidas. De los cerca de seis
mil soldados que participaron, 907 murieron y 1.946 fueron capturados.
Siete meses después, en marzo de 1943
Alan Brooke, Jefe del Estado Mayor Imperial, llamó al ingeniero militar Percy
“Hobo” Hobart para que se hiciera cargo de
una unidad olvidada, que había estado a
punto de cerrarse por falta de presupuesto,
la 79ª División acorazada del Ejército británico. Quería nuevos vehículos blindados
capaces de actuar en un desembarco. La
idea le gustó a Hobart, exitoso general que
siempre enfrentó resistencia en el conservador ejército británico por su difícil personalidad. Era su oportunidad de poner en
práctica las excéntricas ideas sobre la guerra blindada.
Los nerds que
E
vencieron a Hitler
En enero de 1943 pocos pensaban que los aliados ganarían la
Segunda Guerra Mundial, pero aparecieron mecánicos, ingenieros
y químicos, hasta ese minuto relegados a roles secundarios, que
con sus inventos ayudaron a que la historia sea como la
conocemos hoy. TEXTO Carlos Pérez / Fabiola Torres
El arma clave del desembarco de Normandía
El Duplex Drive tank o DD participó en el desarrollo del Día D. Su
condición híbrida fue fundamental para que los Aliados
perfeccionarán la llamada Guerra Anfibia, necesaria para
desembarcar en Europa Occidental y, finalmente, ganar la guerra.
¿COMO FUNCIONABA?
Pantalla flotación
Los tanques de DD fueron uno de los
muchos vehículos de asalto especializados,
conocidos colectivamente como Funnies de
Hobart , concebidos para apoyar el plan de
invasión de Europa.
M4 SHERMAN DD Tank
En servicio:
Utilizado por:
Velocidad en agua:
Velocidad en tierra:
1944–1950
Reino Unido, Canadá, Estados Unidos
4 nudos, equivalentes a 7 km/h
34 km/h
Posición del
comandante de tanque
Famoso apodo
1 El tanque al llegar al agua
erguía una pantalla de
flotación.
2 Contaba con un propulsor
alimentado por el motor del tanque
que lo convertía en anfibio.
3 Al sumergirse era
prácticamente invisible para
sus enemigos.
El Duplex Drive tank conocido
también como "tanque Pato
Donald", por las iniciales DD
(Donald Duck).
PANTALLA FLOTACION
Motor:
GM 6046 diesel motor, 410 CV
Consumo:
279 litros a los 100 km
La pantalla es apoyada por aros
metálicos horizontales.
Un sistema de aire comprimido
dentro de los tubos de goma le
daba rigidez a la cortina.
Soldado aliado
La pantalla podía erguirse en 15
minutos y se desmontaba una
vez que el tanque alcanzaba la
orilla.
Tubos
Hélices de propulsión
Introducir un par
de hélices en la
parte posterior al
tanque le permitió
navegar.
En combate, el sistema de
flotación se considera
desechable y la tripulación debía
tirarla cuando las condiciones lo
permitían.
Altura: 2,74 m
Largo: 5,92 m
Tripulación:
5 soldados
El DD tank pesa 31,8 tons,
hasta 10 veces más que
Cadenas
un hipopótamo adulto.
de conducción
Comandante Piloto
de tanque
Co-piloto Artillero Operador
de radio
Francisco Solorio y Víctor Abarca • LA TERCERA
FUENTE: Elaboración propia.
Erizo
Mortero submarino creado por el experto en explosivos Millis Jefferis y el químico Charles Goodeve. Fue montado por primera vez en el destructor HMS Westcott de manera experimental. Entra en
servicio en 1943, superando en eficacia al arma submarina de ese entonces: las cargas de profundidad. Estas eran lanzadas por una embarcación que calculaba la profundidad en que se encontraba el
objetivo. Sin embargo, cuando no daban en el blanco, los sonares quedaban inutilizables por 15 minutos, tiempo suficiente para que los submarinos arrancaran. El erizo, en cambio, disparaba tandas
de proyectiles que explotaban sólo cuando daban con un objeto. Para 1944 había destruido 258
submarinos y más de 100 barcos.
B-24 Liberator
El avión de guerra más fabricado en la historia de Estados Unidos, con 18 mil ejemplares. Este gran
bombardero de largo alcance fue fundamental en la guerra para garantizar la seguridad de los convoyes que atravesaban el Atlántico siendo atacados por submarinos nazis. Si bien era pesado y lento
tenía la ventaja de cubrir largas distancias de patrullaje. El éxito del B-24 alentó la construcción del
Boeing B-29, una súper fortaleza aérea que se estrenó en 1944 y pasó a la historia por ser el avión
que lanzó las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.
P-51 Mustang
Fue diseñado para derrotar a la Luftwaffe y
el primer monomotor británico en volar sobre cielo alemán durante la guerra. Sólo tenía un problema: su motor Allison perdía potencia sobre los 4.500 metros de altitud.
Por eso fue relegado a funciones menores
hasta que al piloto Ronnie Harker se le ocurrió reemplazar el motor por un Merlín 61 de
la Rolls-Royce. Así ganó velocidad, pasando de 627 kilómetros por hora a 708, y
transformándose en el avión escolta de los
Aliados. Al final de la guerra, se habían construido 15.582 ejemplares del caza que estuvo en el servicio militar hasta 1984.