género Caballeria

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Para otros usos de este término, véase Caballería (desambiguación).
Cab al l erí a o cu erp o d e cab al l erí a es la
fuerza de combate montada a caballo. Este
término proviene del francés cavalerie. Se
distingue generalmente entre cab al l erí a
p esad a o blindada (también llamada
catafracto ), y cab al l erí a l i gera .
Generalmente el término no se aplicaba a
fuerzas militares que en lugar de caballos
utilizaban otro tipo de animales, como
camellos, mulas y elefantes.
Índice
1 Antigüedad
2 Edad Media
3 Edad Moderna
4 Véase también
5 Enlaces externos
Húsares franceses en la batalla de Friedland, 1807.
Óleo de 1891 de Édouard Detaille (1848-1912).
Antigüedad[editar]
En las civilizaciones antiguas como Egipto, Babilonia o Asiria, se empleaban principalmente los caballos
como tiro para carros armados, desde los que se arrojaban jabalinas o flechas contra el enemigo.
Posteriormente la selección y cría de razas más fuertes permitió el uso de jinetes armados en la guerra,
y el carro de guerra fue cayendo en desuso, al tiempo que la infantería desarrollaba tácticas que
anulaban su efectividad.
En la Antigüedad y hasta la crisis que atravesó el Imperio romano
en el siglo III, la caballería se utilizaba sobre todo para la
exploración y en auxilio de la infantería, que llevaba el peso de la
batalla, permitiendo a la caballería realizar rápidas maniobras
para envolver al enemigo por su punto débil y aprovechar la
retirada en desorden del enemigo para perseguirlo y causarle
gran cantidad de bajas. Alejandro Magno fue un maestro en el uso
de la caballería como apoyo a la falange macedonia. Aníbal se
sirvió de su caballería formada por celtíberos y númidas para
envolver la retaguardia de los romanos en Cannas y masacrar una
fuerza muy superior a la suya. Julio César le dio un papel menos
relevante, utilizándola ante todo para perseguir al enemigo en
fuga o para provocarla en un enemigo ya «ablandado» por la
Jinete ibero del siglo III a. C.
infantería. También existían pueblos guerreros, principalmente
asiáticos, que empleaban la caballería de forma casi exclusiva,
como los partos, cuya fuerza principal eran los arqueros
montados.
(M.A.N., Madrid).
En los ejércitos romanos, la caballería experimentó un crecimiento
importante en su número y sus funciones con el Alto Imperio, período
durante el cual estaba agrupada en su mayor parte en alas o en unidades
mixtas con infantería, con gran presencia de pueblos aliados de Roma. En
tiempos del emperador romano Adriano, los romanos adoptaron sus
primeras unidades de caballería acorazada de mano de los sármatas.
Posteriormente y bajo influencia de los persas, este tipo de unidades se
multiplicó. En el ejército bajoimperial, la caballería pasa a desempeñar un
papel fundamental, si bien actúa conjuntamente con la infantería, ahora
es la pieza clave del campo de batalla. En sus diversas formas (acorazada,
de arqueros...) fue integrada en el núcleo de los ejércitos de campaña
tardorromanos; esta tradición militar se vio continuada en el ejército
bizantino, no así en Occidente, pues los ejércitos bárbaros de los reinos
germanos surgidos del desplome imperial eran fundamentalmente
ejércitos de infantería.
Representación
moderna de un
catafracto sasánida.
Véase también: Historia de la estructura del ejército romano
Edad Media[editar]
Véase también: Caballería medieval
La caballería pesada volvería a la Europa Occidental por otro
camino: en el siglo VII aparece el estribo en China y se
extiende rápidamente por Asia hasta Turquía y los Balcanes.
Ya en el siglo VIII se conoce en Europa, al tiempo que la silla
evoluciona para dar estabilidad al jinete. Bien sea por
influencia árabe o más probablemente de los ávaros, la
caballería acorazada se convierte en la punta de lanza de los
ejércitos carolingios, que forjarán el imperio más vasto de la
Edad Media occidental. De esta forma en los siglos IX y X,
impulsada ahora por las necesidades de la lucha contra los
invasores sarracenos, magiares y vikingos, se configura la
caballería pesada típica del caballero medieval.
Mientras, en Oriente se crea otro tipo de caballería, ligera,
que combate usando sable y lanza (utilizada principalmente
por los pueblos árabes). También se utilizan unidades de
arqueros a caballo. Los pueblos que más usan este tipo de
jinetes son los mongoles y los otomanos.
Durante toda la Edad Media
Francia destacará por su
importante tradición en la lucha a
caballo. En la imagen
representación de la batalla de
Poitiers que puso freno al avance
musulmán en Europa.
Armar y dar montura a un guerrero es algo muy caro, de forma que la caballería medieval aparece
ligada totalmente al fenómeno del feudalismo. Los caballeros son señores o vasallos aventajados con
poder social y económico, que guardan además la exclusividad de la caballería para su clase.
Inicialmente protegidos con un traje completo de cota de malla (almofar, brafoneras y loriga) y un
yelmo, que va aumentando de tamaño hasta convertirse en el siglo XII en un gran y pesado cubo
metálico apoyado sobre pecho y espalda. Al ser la cota de malla una armadura poco resistente y
fácilmente traspasable se añaden progresivamente
protecciones extras al conjunto formadas por placas metálicas:
a finales del siglo XIII y principios y mediados del XIV se
introducen protecciones para los hombros, para los brazos y
para las piernas. Después a finales del siglo XIV y principios del
XV el caballero y caballo terminarán por estar totalmente
revestidos de placas metálicas lo que da origen también a la
selección de razas para obtener caballos grandes y pesados
capaces de sostener el conjunto.
La estrategia de la batalla en esta época es muy simple. La
caballería, protegida de pies a cabeza, se lanza en masa contra
sus rivales en la batalla mediante una carga frontal. Si la
infantería osa aventurarse en campo abierto, el peso y empuje
de los caballos hunde sus filas y la ventajosa posición del
caballero le permite descabezar y masacrar infantes a placer.
Nada parece alterar el orden hasta que en 1346 y 1415 los
arqueros ingleses, protegidos por la infantería, derrotan
Los Húsares "Alados" polacos se
totalmente a la caballería feudal francesa en las batalles de
consideran como una de las
Crecy y Azincourt. Finalmente, el declive de la caballería pesada
mejores caballerías pesadas en
feudal se acelera con el desarrollo en Suiza de una nueva
la historia del mundo. Óleo de
táctica de combate en el siglo XV: la infantería suiza avanza en
1890 de Józef Brandt (1841cuadros apretados erizados de picas de más de seis metros, de
1915).
las cuales salen filas de ballesteros y arqueros que diezman las
líneas enemigas, para resguardarse nuevamente en el cuadro.
Rápidamente los mercenarios suizos son contratados por los reyes europeos (en especial los reyes de
Francia que combinan a los mercenarios suizos con la caballería pesada feudal con éxito durante
algunos años). Esta idea es imitada y mejorada sustituyendo la caballería pesada por arcabuceros
dando lugar al tercio español que derrota a los franceses en Italia. Los tercios serían durante un siglo y
medio el amo del campo de batalla en Europa combinando sabiamente armas de asta antiguas (picas)
con modernas armas de fuego (arcabuces y mosquetes).
Edad Moderna[editar]
La caballería comienza así durante los siglos XVI y XVII a aligerarse, las
armaduras pesadas ya no sirven ante las picas y los arcabuces. En la
Europa central empieza a desarrollarse una caballería ligera, protegida
por una coraza y armada con espada y tres o cuatro pistolas, que se
acerca rápidamente a los cuadros de infantería, descarga sus armas a
distancia segura y se retira o carga contra los cuadros cuando huyen o se
encuentran dispersos. De todas maneras, se sigen utilizando unidades de
caballería pesada que combaten con lanza y espada y llevan en ocasiones
protecciones para los muslos y/o para los brazos. Sin embargo estas
unidades van desapareciendo a lo largo del siglo XVII en toda Europa.
Debido a las nuevas formas de combatir, con toda la infantería armada
con fusil y bayoneta, la caballería parece resurgir con fuerza en el siglo
XVIII. Dada la lentitud del proceso de carga del fusil y de que en la
práctica es imposible acertar con seguridad a una distancia mayor de 100
metros, una fuerza capaz de avanzar a gran velocidad por el campo de
batalla y efectuar una carga impetuosa parece de gran utilidad.
Caballería ligera
española del siglo
XVII. Augusto FerrerDalmau.
La caballería de este periodo se suele dividir en pesada y ligera. La pesada monta grandes caballos, a
veces con protecciones en la parte frontal del animal,
armada con espada o lanza. Además, algunas divisiones de
caballería llevaban armaduras para protegerse de las
espadas y bayonetas. Está pensada para lanzarse de frente
contra la infantería, provocando con el peso e ímpetu de su
carga brechas en las líneas para luego dispersar y
exterminar a los infantes. Los coraceros franceses y los
Tropas de Cab al l erí a cruzando el
lanceros polacos son ejemplos de este tipo de caballería.
Puente de San Pablo (Burgos). Fondo
La caballería ligera monta caballos rápidos y más
del fotógrafo Isidro Gil Gavilondo,
pequeños, y va armada generalmente con sable; está
finales del siglo XIX.
pensada para la exploración, hostigamiento del enemigo y
persecución en fuga. Los húsares son un típico ejemplo de
esta clase de caballería, y entre la típica caballería pesada
y la típica caballería ligera fueron los Húsares Alados Polacos.
Napoleón utilizó ampliamente ambos tipos de caballería en sus
campañas. En 1815, en la batalla de Waterloo, la caballería
nuevamente entra en crisis, esta vez definitiva. Wellington
ordena a su infantería en cuadros, con las líneas internas
relevándose en el tiro, mientras las externas presentan un frente
de bayonetas. Tras varias cargas, la caballería francesa es
diezmada, los cuadros británicos resisten y Napoleón es
derrotado.
Jinete árabe de 1918.
A pesar de las lecciones de las guerras napoleónicas, se siguen
empleando viejas estrategias. En la Guerra de Secesión de Estados Unidos y la Guerra Franco-Prusiana
en Europa, durante la segunda mitad del siglo XIX, los fusiles cuadriplican su alcance y puntería,
masacrando a la caballería en sus cargas y utilizando los cuadros cuando era preciso.
Con la aparición de las armas de repetición y el revólver,
parece revivir la caballería, y durante la Guerra de
Secesión la caballería de ambos bandos va armada con un
rifle y varios revólveres, que descargan a una distancia
segura, o utilizan desmontados, para replegarse
rápidamente ante el avance de la infantería. Además, las
potencias coloniales mantienen importantes fuerzas de
caballería en sus colonias para favorecer la movilidad de
sus fuerzas. En la práctica, la carga frontal contra la
infantería, cuando se encuentra en posición de combate,
se convierte en un acto suicida.
La aparición de la ametralladora a finales del siglo XIX da el
Caballería pesada francesa en París
puntillazo definitivo a la caballería. A pesar de esta
de camino a la batalla durante la I
evidencia, en la primera e incluso en la Segunda Guerra
Guerra Mundial. Agosto de 1914.
Mundial se utilizan unidades de caballería, como los
famosos lanceros polacos (Brigada Pomerania) aplastados
por las divisiones Panzer nazis, aunque de hecho la última carga de caballería en la guerra la realizó el
Reggimento di Cavalleggeri Savoia en Rusia, en 1942 para cerrar una brecha en el frente. En España, la
última carga de caballería se realizó durante la Guerra Civil en la batalla de Alfambra. Durante esta
batalla la caballería nacional cargó con éxito contra las filas republicanas.
Después de esta guerra, en la que la caballería fue casi testimonial, las unidades de caballería han sido
reconvertidas generalmente en unidades acorazadas, con la tropa armada al estilo de la infantería y
desplazándose en blindados de transporte y ataque y carros de combate ligeros como el BMR de apoyo.
Otra variante de significancia que se dio, y que ya hizo aparición en la Primera Guerra Mundial, fue la
conversión de los soldados de Caballería en soldados de la Fuerza Aérea, a la que se transmitió parte
del antiguo folclore de la fuerza, como elementos de su vestimenta y el cuidado del honor (como
practicaba el Barón Rojo, por ejemplo, que saludaba a sus adversarios antes de batirse con ellos, no
atacaba a quienes rechazaban su reto y permitía retirarse a sus contrincantes malheridos).
Actualmente sólo los ejércitos de montaña de algunos países, aún mantienen caballos usados en
lugares donde los carros blindados y los vehículos motorizados no pueden llegar, como así también en
unidades de exploración en el mismo tipo de regiones. El caballo permite una movilización rápida en
los cerros, permite cargar más provisiones y cañones de montaña, puede vadear ríos más fácilmente y
permite al soldado llegar descansado al punto de combate hablándose ya, en estricto rigor, de
unidades de infantería montada.
Véase también[editar]
Orden militar
Carga de caballería
Enlaces externos[editar]
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Análisis detallado sobre los catafractos.
Real Maestranza de Caballería de Ronda
Real Maestranza de Caballería de Sevilla
Caballería alemana en la Segunda Guerra Mundial
Caballería de las SS en la Segunda Guerra Mundial
Caballería polaca en la Segunda Guerra Mundial
Caballería española de los siglos XVI y XVII (en construcción)
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