Presidentes | América del Sur Cuba en 1974. Marcó su firme oposición a la dictadura de Anastasio Somoza Debayle en Nicaragua y apoyó expresamente a Omar Torrijos en Panamá en sus negociaciones con Estados Unidos por el conflicto del Canal de Panamá. Se ocupó de consolidar también las relaciones diplomáticas con otros gobiernos de América Latina y Europa, especialmente con España, la República Popular China, Estados Unidos y la Unión Soviética. Logró posicionar a Venezuela como uno de los principales proveedores de petróleo. En el ámbito económico, llevó a cabo una política intervencionista que no benefició a las pequeñas y medianas empresas pero que sí otorgó importantes ventajas a los grandes grupos empresariales. En lo laboral, aplicó una política de Pleno Empleo que luchó contra los despidos injustificados y brindó un amplio poder a los sindicatos y a los trabajadores independientes. Durante la presidencia de Pérez, Venezuela experimentó el mayor crecimiento del PBI en su historia. Se produjeron entonces graves disturbios y saqueos, días que pasaron a la historia como "el Caracazo". El Caracazo. Volvió a ser electo para la presidencia en las elecciones de diciembre de 1988. A comienzos de 1989 implementó un plan de ajuste macroeconómico impulsado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) que desembocó en una aguda crisis financiera y económica. Se produjeron entonces graves disturbios y saqueos en varias ciudades del país, especialmente entre el 27 y 28 de febrero, días que pasaron a la historia como "el Caracazo". La situación económica fue empeorando y las manifestaciones fueron reprimidas duramente. En febrero y noviembre de 1992 el segundo gobierno de Pérez sufrió intentos de golpe de Estado por parte de las Fuerzas Armadas. En 1993, Pérez afrontó un proceso judicial iniciado por la Fiscalía General de la República y la Corte Suprema de Justicia, que lo destituyó el 20 de mayo de ese mismo año. Fue enviado a El Junquito; el 30 de mayo de 1996 recibió la condena de veintiocho meses de prisión domiciliaria por "malversación agravada de fondos públicos". Fue expulsado del partido Acción Democrática en marzo de 1997; luego fundó el movimiento político Apertura. LUÍS HERRERA CAMPÍNS Período de mandato: 12 de marzo de 1979 – 2 de febrero de 1984 Partido político: COPEI Luís Herrera Campíns. Nació en Acarigua, Portuguesa, el 4 de mayo de 1925; falleció en Caracas el 9 de noviembre de 2007. Sus padres fueron Luis Antonio Herrera y de Rosalía Campins. Cursó el 802 Presidentes | América del Sur bachillerato en el colegio La Salle de Barquisimeto. Comenzó su militancia en 1941 integrando la Unión Nacional Estudiantil (UNE), precursor del Partido Socialcristiano (COPEI), formado posteriormente. Se radicó luego en Caracas, donde estudió Derecho en la Universidad Central de Venezuela. Siendo aún estudiante, firmó en representación de la UNE un manifiesto en apoyo de la revolución que derrocó al gobierno del presidente Isaías Medina Angarita en1945. Una vez fundado el COPEI en 1946, fue uno de los dirigentes del sector juvenil del partido. En 1949 fue encarcelado tras la publicación de artículo contrario a los interesesde la Junta Militar que derrocó a Rómulo Gallegos. Acarigua, Venezuela. Entre 1946 y 1948 incursionó en el periodismo político colaborando con el semanario COPEI y con el diario “El Gráfico”. En 1948 fue diputado en la Asamblea Legislativa del estado Portuguesa. En 1949 fue encarcelado tras la publicación de artículo contrario a los intereses de la Junta Militar que derrocó a Rómulo Gallegos. Tras ser liberado, participó en la huelga universitaria de 1952, tras lo cual se vio forzado a exiliarse a España. Allí se graduó como Abogado y editó el periódico clandestino “Tiela” (Triángulo Informativo Europa-Las Américas) de clara oposición al gobierno del general Marcos Pérez Jiménez. En 1957 publicó en Roma el opúsculo “Frente a 1958”, analizando la posible crisis del gobierno de Pérez Jiménez y llamando a la unión de los partidos políticos venezolanos para el logro de la democracia. Regresó a Venezuela en 1958, convirtiéndose en uno de los máximos dirigentes del COPEI. Fue también diputado por el estado Lara entre 1959 y 1974; jefe de la fracción parlamentaria socialcristiana en el Congreso desde 1962 hasta 1969; secretario general de la Organización Demócrata-Cristiana en América Latina en 1969 y periodista en diversos diarios de Caracas y el interior del país. Triunfó en las elecciones presidenciales de 1978. Durante su gestión de gobierno se completaron importantes obras de infraestructura, tales como el complejo Parque Central, el teatro Teresa Carreño, la primera fase de línea 1 del Metro de Caracas, el Estadio Brígido Iriarte, el Parque Naciones Unidas y los primeros tramos de la Autopista a Oriente. Impulsó la Reforma del Código Civil, la Ley de Educación e inició las emisiones de televisión a color. Reformó el Programa de Educación implantando el Ciclo Básico Común de nueve años corridos. En el ámbito económico, los precios del petróleo llegaron a sus máximos niveles a causa de la política de bloqueo de los países árabes contra los Estados Unidos y otros países. Sin embargo, a pesar de las grandes divisas que ingresaron por la explotación petrolera, el país incrementó su 803 Presidentes | América del Sur deuda externa. Pronto se hicieron sentir fuertes presiones por el pago de la deuda, lo que derivó en la devaluación del bolívar a partir del denominado "Viernes Negro" en febrero de 1983. Otros hechos negativos se sumaron a su gestión, con el incremento de la corrupción administrativa y la acusación de varios funcionarios por causas de cohecho y malversación de fondos públicos. Tras finalizar su gestión como Presidente, Campíns continuó con su actividad política. Entre 1986 y 1989 fue secretario de la Internacional Demócrata Cristiana. En 1995 fue elegido presidente del COPEI. Presidió la Comisión Nacional para el Bicentenario del general en jefe José Antonio Páez y fue director de la Biblioteca del Pensamiento Venezolano "José Antonio Páez". Apoyó a varias naciones latinoamericanas en conflictos políticos, lo que le valió diferentes distinciones y reconocimientos; entre ellos, tres doctorados Honoris Causa. JAIME LUSINCHI Período de mandato: 2 de febrero de 1984 – 2 de febrero de 1989 Partido político: Acción Democrática Nació el 27 de mayo de 1924 en Clarines, Anazótegui. Cursó la escuela primaria en su ciudad natal, cintinuó sus estudios secundarios en el Colegio Federal de Barcelona. Se graduó como Médico y militó desde 1939 en el Partido Democrático Nacional. En 1952 se exilió en Argentina y luego en Chile, donde se especializó en Pediatría y trabajó en hospitales de ése país. En 1955 se radicó temporalmente en Nueva York, Estados Unidos; allí ejerció la medicina en el Lincoln Hospital y en el Bellevue Medical Center. Tras el derrocamiento de Pérez Jiménez regresó a Venezuela, dedicándose exclusivamente a la actividad política. Fue diputado entre 1959 y 1983; jefe de la fracción parlamentaria de Acción Democrática; integró el Consejo Ejecutivo Nacional (CEN) y fue secretario general del mismo partido. En 1983 fue electo presidente de la República para el período 1984-1989. Jaime Lusinchi. Belevue Medical Center. A lo largo de su gestión presidencial debió enfrentar las dificultades de la crisis económica que por entonces afectaba al país, con la fuerte presión de pago de la deuda externa. Por este motivo, no logró desarrollar una administración muy favorable a la ciudadanía. 804