Impacto potencial máximo

Evaluación del Potencial de Impacto y de Control
Se ha reconocido que la invasión por especies exóticas representa serias amenazas para los
ecosistemas naturales e incluso para la economía de los países. Sin embargo, la “Ecología de las
Invasiones”, como algunos autores han denominado al estudio de las invasiones biológicas, no ha
sido exitosa en desarrollar generalizaciones confiables referentes a los mecanismos de invasión y a la
predicción del impacto negativo que pueden generar las especies exóticas. En general, esta disciplina
se ha caracterizado por ser meramente descriptiva y anecdótica, con sólo algunas generalizaciones
(Davis, Thompson y Grime 2001, Manchester y Bullock 2000).
La clasificación de especies exóticas en diferentes grados de impacto potencial y potencial de control
(factibilidad de control) es fundamental para establecer prioridades y diseñar programas de
prevención, control y erradicación efectivos (Parker et al. 1999). Lo anterior es importante ya que
debe darse preferencia de control a las especies que puedan tener un impacto negativo mayor sobre
los ecosistemas naturales. Al mismo tiempo, los recursos humanos y económicos (generalmente
limitados) deberán destinarse hacia los programas de control y erradicación más viables y efectivos,
lo que está relacionado con el potencial de control de las especies. De esta forma, se debe dar
prioridad a las especies con mayores impactos y mayor potencial de control. La asignación de un
valor de impacto potencial es una forma de cuantificar los efectos negativos que puede tener una
especie introducida, respecto de otras. Asimismo, el potencial de control es una medida relativa de la
facilidad con que puede ser controlada o erradicada una especie exótica.
Algunos trabajos han intentado desarrollar formas de evaluación y predicción del impacto negativo
sobre los ecosistemas y clasificar a éstas por su potencial de control con el fin de priorizar las
acciones preventivas y correctivas (Heffernan et al. 2001, Parker et al. 1999, Quinlan 2001, Rejmánek
y Richardson 1996, Suter 1993, Thomas 1999, Waigner y King 2001, Williamson 2000, Williamson y
Alastair 1996). Sin embargo, gran parte de éstos están enfocados a las invasiones por plantas y otros
más son demasiado generales para ser aplicados de manera específica y práctica en el proceso de
evaluación de los vertebrados superiores introducidos a México. Existen algunos trabajos
relacionados con la cuantificación numérica de factores como el grado de riesgo de extinción que
utilizan principios similares a los empleados por el método desarrollado durante este proyecto, tales
como el Método de Evaluación de Riesgo de Extinción (MER) de la NOM-059-SEMARNAT-2001
(Tambutti et al. 2001), la evaluación realizada para carnívoros bajo alguna categoría de riesgo
(Arroyo-Quiroz 1996) y la clasificación del estatus de conservación para mamíferos terrestres de
Ceballos y Navarro (1991); sin embargo el método desarrollado para este trabajo está basado en
factores o criterios biológicos y ecológicos que pueden ser útiles en la evaluación de la capacidad
invasora y del nivel, tipo y severidad del impacto ecológico que pueden tener las especies
introducidas. Algunos factores están relacionados directamente con el potencial que tienen las
especies para dispersarse, colonizar y establecerse en un nuevo ambiente y otras más con las
interacciones negativas que pueden establecerse con las especies nativas. Asimismo, se
consideraron e incluyeron factores biológicos, sociales, económicos y culturales que pudieran estar
relacionados (positiva o negativamente) con el potencial de control de las especies.
En el desarrollo del método se consideró un conjunto de diez criterios para evaluar el impacto
potencial y otros diez para evaluar el potencial de control. De esta forma, la evaluación del impacto
potencial y del potencial de control se realiza de manera independiente. El resultado de la evaluación
de ambos parámetros es un valor numérico que coloca a cada especie dentro de una escala (del uno
al diez) de importancia relativa de impacto potencial y otra de potencial de control. De esta manera se
obtiene un valor numérico para cada parámetro evaluado y para cada especie. Estos valores
proporcionan una forma de comparación directa entre el impacto potencial que pueden generar las
diferentes especies y el potencial de control calculado para éstas. Los factores o criterios de
evaluación para cada sección fueron los siguientes:
Impacto potencial sobre la fauna y flora nativa
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Capacidad para modificar directamente comunidades vegetales
Capacidad para modificar directamente comunidades animales
Capacidad para desplazar especies nativas por competencia
Capacidad como portador y transmisor de enfermedades a especies nativas
Estrategia de vida (K vs. r)
Grado de especialización (especialistas vs. generalistas)
Potencial de hibridación con especies nativas
Potencial para promover intolerancia y efectos indirectos sobre especies nativas y efectos por
parte del humano
Grado de ocupación de áreas ecológicamente aisladas
Grado de ocupación de áreas prioritarias para la conservación
Potencial (factibilidad) de control o erradicación
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Nivel de agregación social que presenta la especie (gregarias vs. solitarias)
Patrones de actividad (diurna vs. nocturna)
Detectabilidad y capacidad evasiva de la especie
Existencia de registros de problemas previos de control
Pérdidas económicas promovidas u ocasionadas por la especie
Amenazas directas hacia las personas
Importancia cultural y carisma de la especie
Valor económico o recreativo de la especie
Contribución del humano para su dispersión
Distribución de la especie en el área estudiada (restringida vs. amplia)