SUELOS Y SEDIMENTO DE DESECHOS DE ESTANQUES

Edición Tumpis
Editores
Víctor Talavera
vtalavera@alicorp.com.pe
Luis Miguel Zapata
lzapatav@alicorp.com.pe
Dagoberto Sánchez
dsanchez@alicorp.com.pe
SUELOS Y SEDIMENTO DE DESECHOS DE
ESTANQUES
(Tomado de: Chanratchakool,P., J.F Trurnbull, S. FungeSmith and C. Linsuwam. 1995. Health management in
shrimp ponds. pp:5-8. Bangkok, Thailand).
Los camarones tienen la capacidad de nadar pero aun
así pasan la mayor parte del tiempo sobre el fondo del
estanque forrajeando por alimento, por lo que las
condiciones de este hábitat tienen un gran efecto sobre el
camarón. Mantener un estanque con fondo de ambiente
saludable no sólo involucra tratar que los desechos se
acumulen en el centro de los estanques con ayuda de
aireadores durante el ciclo de producción, sino también la
limpieza del estanque de manera efectiva entre los ciclos de producción. Los desechos pueden colectarse
tanto en el fondo del estanque o en suelos porosos como los de arena penetrando hacia el suelo del
estanque.
Las áreas donde se acumulan sedimentos son inadecuadas para los camarones, por una serie de razones.
El sedimento acumulado consume más oxigeno y también produce mayores niveles de amonio y sulfuro de
hidrógeno. Si hubieran áreas limpias disponibles dentro del estanque, los camarones se acumularán allí
incrementando efectivamente la densidad de siembra. Si no hubieran áreas limpias disponibles y los
camarones son forzados a vivir y alimentarse en áreas donde se han acumulado los sedimentos, sufrirán de
daños localizados y se incrementará la incidencia de todo tipo de enfermedades.
Las áreas de acumulación de desechos sobre el fondo del estanque pueden ser detectados examinando los
sedimentos. Los desechos sobre la superficie, generalmente serán más blandos que el resto del fondo del
estanque y los desechos con alto contenido de materia orgánica producirán sustancias tóxicas (incluyendo
amonio y sulfuro de hidrógeno), los cuales se difunden fuera del sedimento y son diluidos por el agua que
fluye sobre la superficie. La tasa de difusión y dilución de estas sustancias variará entre los estanques
dependiendo del flujo de agua y las condiciones del sedimento. Por lo tanto es posible medir los niveles de
compuestos tóxicos en el agua, pero esto no necesariamente refleja su concentración en o cerca de la capa
de sedimento.
SUELOS DE ESTANQUES
La naturaleza del suelo del estanque puede afectar significativamente el abastecimiento de
nutrientes solubles en el estanque y por lo tanto la producción de amonio y sulfuro de hidrógeno. Un
estanque construido sobre suelo de manglar producirá más amonio y sulfuro de hidrógeno que un estanque
con densidades, alimentación, aireación, etc., similares, construido en suelo arcilloso de terreno de campos
arroceros.
Por lo tanto, los estanques con suelos de alto contenido orgánico, requerirán tasas más altas de recambio
de agua o menores densidades de siembra que estanques similares con suelos de bajo contenido orgánico.
El contenido orgánico del suelo también puede incrementar durante el tiempo de existencia del estanque
debido a la limpieza inadecuada. En suelos arenosos de estanques con poca limpieza, la acumulación de
material orgánico será más rápida, donde los desechos penetrarán más rápidamente hacia el suelo.
El suelo del estanque también puede tener un efecto sobre el pH del agua del estanque y éste será
más dramático en potenciales suelos ácido sulfatados.
Volumen 2 – Edición 01 – Mayo 1997
1
SEDIMENTOS FORMADOS POR DESECHOS
Los desechos que se acumulan en el estanque se originan a partir de una variedad de fuentes y
variará entre los estanques. Estas fuentes incluyen: a) suelos erosionados del estanque por movimiento del
agua; b) suelo lavado desde los diques o muros; c) heces de camarón; d) alimento no consumido; e)
plancton muerto; f) cal; y g) suelos en suspensión en el agua que ingresa.
Los estudios han revelado en muchos casos que la mayoría de los desechos en los estanques
provienen de la erosión del fondo del estanque causada por la circulación del agua (Ver diagrama 1Balance del sedimento). La proporción del suelo erosionado depende sobre el suelo y tipo, número y
posición de los aireadores. Por ejemplo, los estanques cuyos diques están forrados o protegidos con algún
material de cubierta se erosionarán menos que los estanques construidos con suelos arcillosos.
Los suelos pueden contribuir a que constituyan el grueso de los sedimentos, pero ellos
generalmente no son la fuente principal del contenido orgánico. El material orgánico se deriva
principalmente de las heces de camarón, alimento no consumido y plancton muerto.
SUSTANCIAS TOXICAS PROCEDENTES DEL FONDO DEL ESTANQUE
Como se mencionó líneas arriba, los suelos de los estanques y los sedimentos acumulados
producen dos productos principales que son altamente tóxicos para el camarón, éstos son el amonio y
sulfuro de hidrógeno.
El amonio es producido por la excreción de los camarones y la descomposición del nitrógeno
contenido por el material orgánico bajo condiciones aeróbicas (en la presencia de oxígeno) y anaeróbicas
(en la ausencia de oxígeno).
El sulfuro de hidrógeno es producido solamente por las bacteria bajo condiciones anaeróbicas en
sedimentos con niveles altos de material orgánico. La capa anaeróbica de los suelos con alto contenido de
orgánicos, generalmente es negro en color debido a la presencia de compuestos reducidos de fierro. Si el
sulfuro de hidrógeno esta presente en concentraciones lo suficientemente altas, puede ser detectado por su
olor característico a huevo podrido. Sin embargo, si la concentración es lo suficientemente alta para ser
detectada por su olor, probablemente estará por encima del nivel tóxico para el camarón.
Mientras que todos los estanques tienden a producir amonio, especialmente en el último tercio del periodo
de engorde, no todos los estanques producirán sulfuro de hidrógeno. Comúnmente, el sulfuro de hidrógeno
es producido en estanques construidos sobre suelos de manglar o en suelos de estanques con poca
limpieza. La toxicidad del amonio y del sulfuro de hidrógeno depende de su concentración, pH y otros
parámetros. El amonio es más tóxico a pH altos y el sulfuro de hidrógeno es mas toxico a pH bajos.
Un método de minimizar los efectos de los desechos acumulados en el estanque es tratar de
colectarlos en el centro del estanque. Generalmente, tal colección de desechos se logra a través de una
combinación de la forma del estanque y la posición de los aireadores. La concentración de los desechos
reduce el área de superficie de los desechos expuestos al agua del estanque. Esto tiene dos efectos
benéficos: primero, al concentrar los componentes orgánicos, minimiza la descomposición bacterial aeróbica
y por consiguiente reduce la producción de amonio en la superficie del desecho. Segundo, reduciendo el
área de superficie del desecho también reduce la difusión de amonio y sulfuro de hidrógeno procedente de
las capas anaeróbicas. Perturbar los desechos acumulados puede tener graves efectos perjudiciales sobre
el ambiente del estanque. La perturbación reducirá productos tóxicos acumulados dentro del sedimento y
grandes cantidades de material orgánico, los cuales se descompondrán dando como resultado la producción
de amonio.
Volumen 2 – Edición 01 – Mayo 1997
2