1 programa del estuario de la bahia de san juan en san juan

XXVIII Congreso Interamericano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental
Cancún, México, 27 al 31 de octubre, 2002
PROGRAMA DEL ESTUARIO DE LA BAHIA DE SAN JUAN EN SAN JUAN,
PUERTO RICO: UNA ALTERNATIVA PARA RESTAURAR SISTEMAS ESTUARINOS
Agustín F. Carbó Lugo – Programa del Estuario de la Bahía de San Juan
Director del Programa del Estuario de la Bahía de San Juan. Juris Doctor de Vermont Law School, maestría en
ingenería ambiental y bachillerato en ingenería civil de Northeastern University. Ingeniero ambiental en la Agencia
Federal de Protección Ambiental en Boston, Massachusetts desde el 1994 hasta el 1997 coordinado la limpieza de
emergencias ambientales de desperdicos tóxicos y peligrosos. Luego trabajó en las oficinas centrales de la misma
agencia en la Oficina de Cumplimiento. En PR, trabajó como abogado en la firma Fiddler, González & Rodríguez.
Dirección del autor principal (*): SJBEP, Avenida Fernández Juncos, #400, 2do piso, San Juan, PR 00901-3299 –
Puerto Rico Tel.:(787) 721-7882 – Fax: (787) 725-8164. e-mail: acarbo@prtc.net.
RESUMEN
El sistema estuarino es un recurso natural irremplazable para los residentes y visitantes del área metropolitana de
San Juan, Puerto Rico. Una gran cantidad de recursos vivientes dependen del estuario para alimento y albergue.
Este contiene variedad de hábitats de importancia para la protección de la zona costera, la calidad del agua y la vida
silvestre, como son los manglares, lodazales, humedales, praderas de yerbas marinas, y lagunas, entre otros. Sin
embargo, las necesidades de una creciente población ha resultado en la explotación y la degradación de los recursos
naturales y la destrucción de muchos de los componentes del estuario. Reconociendo el deterioro que había sufrido
el estuario y la contínua amenaza de sobreuso y degradación, la Agencia Federal de Protección Ambiental lo
designó un estuario de importancia nacional y de esta forma se unió a un grupo de 27 estuarios en el Programa
Nacional de Estuarios (PNE). La misión del PNE es proteger y restabler la salud de los estuarios a la vez que se
estimulan actividades económicas y recreativas. Con esta misión, en el 1993 se establecieron varios comités de
trabajo para identificar los problemas principales y los estudios necesarios para su caracterización, y proponer
soluciones a los problemas prioritarios. Así nace el Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (PEBSJ). El
PEBSJ promovió una participación activa de todos los sectores ya que sin esto, no hubiesemos podido desarrollar un
plan que contara con el apoyo de todos. Esta presentación explica como el estuario en San Juan ha utilizado el PNE,
como mecanismo de manejo para restaurar y conservar el sistema, y como integrando al sector público y al privado
podemos lograr mayores metas.
Palabras Clave: estuario, salud, gestión ambiental, restauración, participación ciudadana.
INTRODUCCION
El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (PEBSJ) es un programa que nace de la ley federal de aguas
limpias de los Estados Unidos de América y que pertenece al Programa Nacional de Estuarios, un grupo de 28
programas de estuarios a lo largo del continente de los Estados Unidos, siendo el PEBSJ el único fuera del contiente
americano y el primero en el Caribe.
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OBJETIVOS
El Estuario de la Bahía de San Juan (EBSJ) es un cuerpo de agua costero donde el agua dulce que fluye de ríos,
varias quebradas y la escorrentía se mezcla con el agua salada del mar a través de un sistema acuático de bahía,
lagunas y canales. Este estuario se extiende por 8 municipios que incluyen a San Juan, capital de Puerto Rico. La
cuenca hidrográfica de este estuario tiene un área de alrededor de 94 millas cuadradas y cubre la mayor parte de la
zona metropolitana de San Juan, Puerto Rico. El puerto comercial de San Juan, el turismo y las actividades
recreativas generan ingresos considerables para los municipios alrededor del estuario.
El sistema estuarino es un recurso natural irremplazable para los residentes y visitantes del área metropolitana de
San Juan. Una gran cantidad de recursos vivientes dependen del estuario para alimento y albergue. Este contiene
variedad de hábitats de importancia para la protección de la zona costera, la calidad del agua y la vida silvestre,
como son los manglares, lodazales, humedales, praderas de yerbas marinas, y lagunas, entre otros.
METODOLOGIA EMPLEADA
La Agencia Federal de Protección Ambiental lo designó un estuario de importancia nacional y de esta forma se unió
a un grupo de 27 estuarios en el Programa Nacional de Estuarios (PNE). La misión del PNE es proteger y restabler
la salud de los estuarios a la vez que se estimulan actividades económicas y recreativas. Con esta misión, en el 1993
se establecieron varios comités de trabajo para identificar los problemas principales y los estudios necesarios para su
caracterización, y proponer soluciones a los problemas prioritarios.El Programa promovió una participación activa
de todos los sectores ya que sin esto, no hubiesemos podido desarrollar un plan que contara con el apoyo de todos.
ETAPAS DESARROLLADAS
El Plan Integral de Manejo y Conservación (PIMC) contiene 49 planes de acción que se agrupan en cuatro
categorías: (1) calidad de agua y sedimentos, (2) hábitat, pesca y vida silvestre, (3) desperdicios sólidos, y (4)
participación pública.
RESULTADOS OBTENIDOS
Se estima que las 49 acciones propuestas en el plan a corto, mediano y largo plazo tengan un costo de alrededor de
$700 millones. Sin embargo, dos terceras partes del costo total, o alrededor de $600 millones, esta relacionado a la
implantación de las acciones dirigidas a la rehabilitación del Caño de Martín Peña, área de acción prioritaria. Se
espera que la mayor parte de estos gastos, o mejor dicho, de esta inversión la sufrague el gobierno estatal en
combinación con fondos federales. El sector privado también debe aportar al financiamiento de las acciones,
mayormente a aquellas relacionadas con restauración y protección de hábitats y el desarrollo de actividades
recreativas y ecoturísticas.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Con el propósito de darle seguimiento y dirigir la implantación del PIMC, se creó un consorcio con representantes
del sector público y privado llamado el Consorcio del Estuario de la Bahía de San Juan. Este está dirigido por una
junta de directores con representantes del sector público y privado. El éxito de la restauración del sistema dependen
grandemente del compromiso de todas las partes interesadas.
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TOA BAJA
N
OCEANO ATLANTICO
CANAL SAN ANTONIO
LAGUNA DEL CONDADO
#
LAGUNA LA TORRECILLA
#
LAGUNA
LOS COROZOS
#
CATAÑO
#
#
#
#
LAGUNA
DE PIÑONES
#
BAYAMON
BAHIA DE
SAN JUAN
CAÑO MARTIN PEÑA
#
LAGUNA
SAN JOSE
LOIZA
CANAL SUAREZ
CAROLINA
SAN JUAN
#
Río Grande de Loíza
TRUJILLO
ALTO
GUAYNABO
CANOVANAS
#
Represa Carraízo
Figura 1: Cuenca Hidrográfica del Estuario de la Bahía de San Juan.
Agradecimientos. – Se agradece todo el apoyo de la Agencia Federal de Protección Ambiental en Puerto Rico, en
especial a la Sra. Tere Rodríguez,de la Region 2.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Edna Villanueva et al. (2000) Plan Integral de Manejo y Conservación para el Estuario de la Bahía de San Juan, vol.
1, Programa del Estuario de la Bahía de San Juan.
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