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LAS ELEGIDAS
Salvador de Bahía – 7 enero | 3 febrero 2002
Mis inquietudes por la ciudad de Bahía despertaron en 1999, cuando la profesora y artista
Viga Gordilho llegó a Valencia con un proyecto de intercambio de la agencia española
AECI para asistir a mis aulas. Ella me mostró el magnífico libro sobre los ORIXÁS del
antropólogo y fotógrafo francés Pierre Verger, quien vivió un período de su vida entre
Africa y Brasil investigando las relaciones e influencias de la religión del pueblo yoruba,
que aparecen en el sincretismo bahiano y en toda la cultura popular.
Quedé impresionada por ese mundo para mi inédito de fotografías y reflexiones sobre la
religión del CANDOMBLÉ, y poseída, al mismo tiempo, por la fascinante mitología de los
ORIXÁS: las divinidades ancestrales del pueblo yoruba conservadas en la memoria y la
práctica religiosa de los esclavos negros del Brasil, aún a pesar del dominio histórico de la
iglesia católica y más tarde, de la persecución policial durante la dictadura.
De entre las figuras descritas en el libro me capturó la del elégùn: un ser escogido por el
orixá para convertirse en uno de sus descendientes. El elégùn –también conocido como
medium o iniciado- es el vehículo que permite a un orixá volver a la tierra para saludar y
recibir las prubas de respeto de sus descendientes; pues la diferencia fundamental de esta
religión con la católica, además del “politeísmo” se encuentra en el hecho de que los orixás
moraron alguna vez en la tierra.
Los elégùn son también llamados iyawóòrisá: “mujeres de un orixá”; término que se aplica
tanto a hombres como a mujeres, no en un sentido de posesión carnal sino de sujección y de
dependencia.
A partir de esta figura comencé a interesarme por el papel de las mujeres en la cultura afrobrasileña y sobre su importancia en la construcción de una identidad negra. Esto me llevó a
descubrir la figura contemporánea de la Mâe-de Santo, suprema sacerdotisa de la tradición
del candomblé y figura clave de la resistencia y la lucha por la conservación y transmisión
de la cultura africana en Bahía.
Según los mitos africanos, el matriarcado de las mujeres –de las Iamí, que representan a las
madres ancestrales- aparece y sobresale por estar capacitadas para un equilibrio de fuerzas
y por el respeto a los papeles que desempeñan, siendo las portadoras del axé (la fuerza de la
vida). La mujer es la política y la mujer es lo cotidiano al mismo tiempo, como acontece en
el liderazgo de las Mâe-de Santo.
LAS ELEGIDAS es un lugar de encuentro con diferentes mujeres que, de alguna manera,
representan esa fuerza de resistencia y esa lucha por la identidad negra de la mujer en el
contexto afrobrasileño de la ciudad de Bahía.
Varias mujeres se sitúan frente a la cámara para hablarnos de su proyecto de vida, de las
contradicciones del mundo en el que viven, del racismo y la discriminación al que están
sometidas; del fundamento de sus creencias y convicciones para buscar alternativas.
De distintas generaciones, la imagen de la madre está presente de facto y simbólicamente, a
través de la Mâe-de Santo, pero también en educadoras que trabajan en diferentes proyectos
de integración de los “niños de la calle”, Al mismo tiempo, la lucha organizada por los
derechos de la mujer negra se refleja en las palabras de representantes de distintas entidades
ciudadanas.
La energía vital con que estas mujeres abordan sus proyectos, es sin duda signo de ese axé
necesario para llegar a crear algo. Según el candomblé, es lo sagrado lo que permite a un
ser humano crear, donde las cosas sólo existen por el poder que poseemos de luchar por
ellas y por el misterio de dominarlas.
En cierto sentido estas mujeres representan la figura del elégùn; elegidas todas ellas por los
orixás para una causa “divina” que sólo puede resolverse en la tierra.
Mau Monleón