US Love Affair with Fox on Rocks Over Iraq

Page 1 of 4
Ruben Mena
From:
Ruben Mena
Sent:
Tuesday, February 25, 2003 9:53 AM
To:
Fernando Macias, Norte; Javier Cabrera, Bravo
Cc:
Felix Arenas; Gonzalo Bravo; Donald Hobbs; Liliana Chavira
Subject: U.S. Love Affair with Fox on Rocks Over Iraq; Reactiva EU tema migratorio
February 24, 2003
U.S. Love Affair with Fox on Rocks Over Iraq
By REUTERS
Filed at 2:00 p.m. ET
MEXICO CITY (Reuters) - Tall, rugged and often dressed in cowboy boots, former Coca-Cola executive
Vicente Fox was the first Mexican president in living memory Americans felt they could count on as an ally,
even in the hardest of times.
Now, though, he has deeply upset Washington by refusing to support the United States on the Iraq crisis.
With Mexico holding a seat on the Security Council, both the United States and Spain are trying to force Fox
into line with a new U.N. resolution seen as paving the way for war on Iraq.
But he has resisted their efforts.
Facing crucial parliamentary elections in July, Fox is clearly unwilling to break one of the great rules of
Mexican politics: presidents can never be seen as doing the bidding of the United States on foreign policy.
``He'd be roasted alive by the opposition parties,'' said political analyst Federico Estevez. A survey released
at the weekend showed 83 percent of Mexicans oppose war in Iraq.
Fox gave Spanish Prime Minister Jose Maria Aznar, a close U.S. ally in the Iraq crisis, short shrift during an
official visit to Mexico last week. Even some of his toughest critics at home have applauded his stand on Iraq.
Domestic political concerns apart, Fox appears to have a genuine personal conviction against war.
Influenced by his wife Marta Sahagun, Fox is a devout Catholic who is as close to the Vatican as he is to
Washington.
Pope John Paul has strongly opposed any war against Iraq.
``(Fox's) own beliefs are aligned in this direction also and on top of it you add the electoral context and you
have a situation where it's very unlikely he would be forced into voting for the U.S. side,'' Estevez said.
``Mexico ... is strongly in the Vatican camp, meaning that we are anti-war, anti-abortion and against the death
penalty,'' he said.
Until 18 months ago, President Bush saw Fox as one of his most important foreign allies. As conservatives
with a passion for ranching, they quickly developed a close friendship.
Fox's election victory in 2000 ended 71 years of often corrupt one-party rule in Mexico. In the minds of many
in the U.S. political class, that placed him in the company of Mikhail Gorbachev and Nelson Mandela as
international democrats giving lessons to the rest of the world.
2/25/2003
Page 2 of 4
'AMIGOS'
Bush and Fox got along famously at a summit in central Mexico in 2001 which was Bush's first foreign trip as
president. Bush even paid a courtesy visit to Fox's aging mother before the presidents sat down to talk of
open borders and free trade.
So what happened to Bush's trusty ``amigo'' south of the border?
``That was all an illusion. Americans projected the image of the Marlboro Man on Vicente Fox and he let them
do it. But he never was the John Wayne, absolutely 100 percent pro-American, that people imagined him to
be,'' said Delal Baer of the Center for Strategic and International Studies in Washington.
The close relationship first began to unravel with the Sept. 11, 2001, attacks on the United States.
Bush immediately turned his attention to the declared war on terror and, worried about security along the
2,000-mile border with Mexico, his administration effectively dropped efforts to push through immigration
reform to legalize the millions of undocumented Mexicans in the United States.
Then, last August, the 60-year-old Fox turned down an invitation to a summit at Bush's ranch to protest the
execution in Texas of a Mexican citizen convicted of a 1988 murder.
The snub was clear evidence that the love affair between Fox and Bush was turning sour.
Things took a turn for the worse in January when pro-U.S. Foreign Minister Jorge Castaneda quit in frustration
at the lack of progress on U.S. immigration reform.
``That has created a dynamic in Mexico where Mexico feels it has been slighted and that makes it more and
more difficult for Vicente Fox to take positions that might be interpreted as pro-American,'' said Baer.
The resignation of Castaneda left Fox to take a more hands-on approach to foreign policy. New Foreign
Minister Luis Ernesto Derbez is a former economy minister seen as lacking experience in world affairs.
``He lacks all authority, knowledge, contacts etc. so indeed Fox has had to become much more of a
protagonist,'' said political commentator Jorge Zepeda Patterson.
Reactiva EU tema migratorio
París, Francia(NTX).Estados Unidos reactivó el diálogo sobre la legalización de los inmigrantes mexicanos radicados en su
territorio, en busca del apoyo de México en el consejo de seguridad de la ONU para resolver la crisis iraquí,
publicó hoy Liberation.
De acuerdo con el rotativo francés, la diplomacia estadunidense está presionando con ofertas financieras o
políticas a los países que no apoyan abiertamente su postura sobre Irak en el Consejo de Seguridad, como
es el caso de México, o se encuentran indecisos.
En un artículo titulado "el gran mercadeo", en el que cita a dos fuentes diplomáticas sin precisar de qué país,
el diario afirmó que el gobierno de Washington habría tratado con el de México el tema migratorio en varias
ocasiones desde el inicio del conflicto iraquí.
Estados Unidos, agregó, habría comentado a las autoridades mexicanas la posibilidad de reducir los
controles que realizan las fuerzas de seguridad estadunidenses en la frontera común.
Estas cuestiones figuran en la agenda bilateral de ambos países desde hace años, pero su debate quedó
congelado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York y el
Pentágono, en Washington.
México es uno de los 10 miembros no permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
(ONU), en cuyo marco se dirime el desarme de Irak, país acusado por Estados Unidos de poseer armas de
2/25/2003
Page 3 of 4
destrucción masiva y de representar una amenaza para su seguridad.
Varios observadores consideraron que el voto de México puede resultar "decisivo" para la aprobación o
rechazo de la segunda resolución presentada este lunes por Washington sobre la cuestión iraquí.
Estados Unidos y Reino Unido sometieron este lunes al pleno del Consejo de Seguridad el proyecto de
resolución con el que buscan justificar un ataque militar a Irak.
El texto propuesto señala que Irak "no aprovechó la última oportunidad" para desarmarse, contemplada en la
1441, y por tanto el Consejo actuaría bajo el Capítulo VII de la Carta de la ONU, que prevé uso de la fuerza
en caso de amenaza a la paz y seguridad global El gobierno mexicano, que ha expresado una postura
independiente en el conflicto con Irak, es favorable a la vía multilateral para resolver la crisis y al desarme
del país árabe a través de la misión de inspectores de armamento de la ONU.
Según fuentes oficiales mexicanas, desde el viernes pasado se intensificaron las conversaciones entre el
presidente de México, Vicente Fox, y el canciller Luis Ernesto Derbez y sus contrapartes de otros países para
hablar sobre Irak.
Fox y Derbez hablaron en los últimos días con sus homólogos estadunidenses, el mandatario George W.
Bush y el secretario de Estado Colin Powell.
La televisora privada LCI informó también que, de acuerdo a sus fuentes, Washington habría abordado con
el gobierno mexicano la cuestión de los inmigrantes ilegales.
Según Liberation, altos funcionarios estadunidenses declararon al margen del encuentro entre el jefe del
gobierno español José María Aznar y Bush en Crawford, Texas, que Washington pondría en marcha una
"táctica que permita obtener un amplio voto a su favor".
Para que se apruebe una nueva resolución se requieren nueve de los 15 votos de los miembros del Consejo
de Seguridad y que ninguna de las cinco naciones con derecho a veto lo emplee.
Francia, China y Rusia, miembros permanentes del Consejo -junto con Estados Unidos y Reino Unido- han
expresado su oposición a la autorización de fuerza militar y buscan, con el apoyo de Alemania, impulsar la
extensión de las inspecciones de armas en Irak.
De momento, según cálculos previos, Estados Unidos no cuenta con los nueve votos favorables para sacar
adelante la nueva resolución.
Liberation señaló que en 1990 Washington prometió ayudas financieras a Colombia, Etiopía y Zaire, a
cambio de su voto en el Consejo de Seguridad para aprobar la operación militar "Tormenta del desierto"
contra Irak.
Estados Unidos, según el rotativo, no está honrando su promesa de que no ejercería ninguna presión directa
para ganar votos de adhesión a su postura, a la que se comprometieron altos funcionarios de la
administración Bush.
De acuerdo con el matutino, Washington habría amenazado al gobierno de Pakistán -miembro no
permanente del Consejo de Seguridad- con recortar a la mitad la ayuda financiera que le presta, si no cambia
su postura hacia una resolución militar de la crisis iraquí.
Asimismo, apuntó que el gobierno estadunidense estaría presionando también a Angola, otro de los
miembros no permanentes, para obtener su voto, a cambio de aumentar la compra de petróleo del país
africano.
2/25/2003
Page 4 of 4
2/25/2003