GUÍA DE BELMONTE BELMONTE Belmonte es una vila portuguesa en el distrito de Castelo Branco, região Centro y subregión de Cova da Beira, con cerca de 3.200 habitantes. Coronada por la mole de granito del antiguo castillo, Belmonte fue la cuna del navegante Pedro Álvares Cabral, descubridor de Brasil en 1500. Las calles de esta antigua población - cuya primera carta foral le fue concedida por D. Sancho I en 1199 - conducen al alto de un cerro, donde se yergue el castillo. Un documento datado en 1258 ya describía su alta torre de homenaje, murallas y baluartes. Esta austera arquitectura defensiva se ve interrumpida por una elegante ventana manuelina recortada en la muralla, donde se representan la esfera armilar, símbolo del mundo relacionado con D. Manuel I, y el escudo de los Cabrales, con una ilustración de dos cabras. Esta insigne familia tiene como corolario de sus héroes Pedro Álvares Cabral, descubridor de Brasil en 1500, nacido en Belmonte en 1467. Junto al castillo encontramos una pequeña iglesia romano-gótica dedicada a Santiago, que guarda en su interior una Piedad esculpida en granito, conmovedora por su belleza tosca y sencilla. Un anexo a la iglesia alberga el panteón de los Cabrales, aunque las cenizas de Pedro Álvares Cabral reposan en la Iglesia de Graça, en Santarém. En Belmonte se asentó una importante comunidad judía, sobre todo en el siglo XV, cuando aquí se refugiaron los judíos huidos de las persecuciones movidas por Castilla. Habitaban casas situadas fuera de las murallas del castillo, en el Barrio de Marruecos, donde todavía pueden contemplarse los símbolos de las profesiones ejercidas por los miembros de la comunidad, como la tijera, que identifica al sastre, grabados en los umbrales de las puertas. Belmonte preserva su ambiente medieval de forma tan ejemplar como los judíos preservaron en secreto sus oraciones, tradiciones y costumbres hasta nuestros días más tolerantes, en que se ha permitido la apertura al culto de una nueva sinagoga, Bet Eliahu. LOCALIZACIÓN Es sede de un municipio con 114,56 km² de área y 7.592 habitantes (2001), subdivididos en 5 freguesías. El municipio está limitado al norte por las localidades de Guarda, al este por Sabugal, al sudeste por Fundão y al oeste por la Covilhã. HISTORIA El concelho recibió la foral de D. Sancho I en 1199. Belmonte es la vecina de Covilhã, a pesar de estar situados en el interior de Portugal están conotados como pocas regiones portuguesas por los Descobrimentos marítimos Portugueses. Se sabe que gran parte de la comunidad judía expulsada de España por los Reyes Católicos en 1492 acabó teniendo su sede en esta vila. MUSEOS • Museu Judaico de Belmonte, inaugurado el 17 de abril de 2005 por el ministro de Asuntos Interiores, Augusto Santos Silva. MONUMENTOS • • Castelo de Belmonte Centum Cellas