14 Agosto, 2016 MAGAZINE I ~.4 DEAGOSTO DEL2016 PAÍS: España FRECUENCIA: Semanal PÁGINAS: 44-47 O.J.D.: 360930 TARIFA: 100400 € E.G.M.: 686000 ÁREA: 2160 CM² - 400% SECCIÓN: REVISTA PAÍS: España FRECUENCIA: Semanal PÁGINAS: 44-47 O.J.D.: 360930 TARIFA: 100400 € E.G.M.: 686000 ÁREA: 2160 CM² - 400% SECCIÓN: REVISTA 14 Agosto, 2016 i tiene la fortuna de estar en la playa y levanta la mimdade este articulo verdi el que est8 considerado el laboratorio farmac6uticomils potente que existe. E1mar. Desde que al primer ser humanole doli6 la cabezao sufri6 un ataque de lumbago,se han buscado remedios en la naturaleza. Es el caso de la aspMna,sin ir mils lejos, cuyoorigen est~i en la cortezade1 sauce.Claroestfi que, si hay que comprar una caja de analg~sicos, se va a la farmaciamils cercana. Del mismomodo, los cientificos han ido a selvas o montafiasen busca de sustancias naturales de plantas o animales. Muchomils sencillo y barato que buscar en la inmensidaddel mar. Pero el mar es muyatractivo comofuente de ffirmacos. "Ocupa las tres cuartas partes del planeta y la mayorparte estfi inexplorada", recuerda Conxita.~vila, profesova en la tZacultad de Biologlade la Universitat de Barcelona. Aunquelo que convierte al mediomarino en un laboratorio tan eficiente es que los organismosdeben adaptarsea ambientes muyextremos. "Eso genera una biodiversidad muchomils variada que la que hay en la superficie terrestre", apuntakvila, l~sa es la clave: la biodiversidad. ’~2uantarn~svatiedadde vida, m~is especies interaccionan y m~ismol6culasdiferentes hay", sefiala ~.vila. Hayque tener en cuentaque la vida se origin6en el mar y que alll hay muchos m~isgrupos de animales que en el medioterrestre. Losorganismos marinos deben combatir multitud de depredadores y resistir la elevada presidn atmosf~ricaque hay bajo el agua~ Exigencias que les obligan a Deltunicado colonial Ecteinosddio turbinoto haderivado unf~rmaco oncol6gico desarrollar armas para sobrevivir. Ylas moldculasque producenpara lograrlo son el objetivo de los eientificos. "Buscamosen los ambientes marinos m~taros y diversos, con la esperanza de dar con organismosdiferentes que produzcanmoldculasdistintas alas que conocemos",explica FernandoReyes, jefe del departamentode Qulmicade la Fundaci6n Medina. Mol~culas que podrian tenet efectos beneficiosos para combatirpatologlas. Apesar de que el laboratorio del mar no cierra nunca, hoyen dla s61oexisten unospocosf~irmacos de origen marino. La bfsqueda de medicamentosbajo el agua comenz6en la d6cada de 1960, pero es un proceso complejo y costoso. De todas formas, los medicamentosmarinos ya aprobados permiten combatir enfermedades tan graves comoel c~ncer. Unoes Yondelis, un agente antitumoml descubiertoen la especie marina tunicado colonial Ecteinascidia turbinata. E1 f~irmacose emplea en el tratamiento del sarcomay el c~incerde ovario y se investiga su uso para el de mama y el c~incer infantil. Otto medicamento es Prialt, cuyoprincipio activo es la zico-+ PAÍS: España FRECUENCIA: Semanal PÁGINAS: 44-47 O.J.D.: 360930 TARIFA: 100400 € E.G.M.: 686000 ÁREA: 2160 CM² - 400% SECCIÓN: REVISTA 14 Agosto, 2016 Repcesentaci6n dela moldcula delacitarabina, derivada deuna esponja y usada contCa la leucemia notida, que se obtiene del venenode los conosmarinas,"anos caracoles bastante grandes, que tienen un aguijdnpara paralizar a los peces", explica Fernando Reyes.Este fSrmaco,que se emplea para tratar el dolorintenso, "es mils potente que la morfina y, a diferenciade esta, su efectividad no se reduceconel uso", apunta Conxita~.vila. Otro es Halaven, aprobado contra el cfincer de mama y que se obtiene de la halicondrinaB, un producto de la esponja marina Halichondriaokadai, que habita en los mares de Japdn. Tambi6n en el campodel cSncer, Am-C(citarabina) deriva de una esponja marina y se emplea contra la leucemia. Y, ademfis, numerosassustancias de origen marinoest~in en investigacidncontra distintas patolog4as. MercedesMvarez, del Instituto de Investig~ci6n Biom6dica(IRB Barcelona), participadoen la slntesis en el laboratorio de la baringolina, obtenida de un microorganismo marinode las costas alicandnas. "Tiene actividad antibi6tica y ahora habria que seguir con las distintas rases de investigaci6n para vet si puedellegar a set un filrmaco",dice. I ~1~ I MAGAZINE 114 DEAGOSTO DEL2016 mos, qu6 mol6culas emplean para evitar que se los comano que les crezcan encima. Pueden tenet antibacteriaso antifiingicos, pot ejemplo", explica. En alg~anoscasos, los organismos empleanmol6culas que pueden set muypotentes y que son las que mils despiertanla curiosidad de los cientificos. Unavez identificado el organismo,se prepara una mezcla de varios cornpuestosde este, un extracto que se testa para comprobarsi tiene algahn tipo de actividad farrnacol6gica en alguna enfermedad. "Se puede probar en c61ulas tumorales, para vet si inhibe su crecimiento", comentaAlvarez. Si prePero, ic6moes el procesoque senta actividad, es decir, si lleva a una sustancia presente muestra eficacia para combatir en una esponja marina, por bacterias o c61ulas tumorales, ejemplo, a convertirse en un "se van separando los compopotente anticancerlgeno? Pri- nentes medianteun proceso que mero, comentaConxita Avila, se denomina cromatografla, hay que seleccionar un organis- hasta que se obtiene una mol6moque sea un buen candidato. cula pura", afiade Reyes. Es Es decir, que pueda contener decir, la mol6culaque se supomol6culas con actividad inte- ne que es la responsable del resante. Para ello, "observamos efecto beneficioso. De nuevo, las intemccionesentre organis- hay que testarla para comprobar si verdaderamente es la responsable de la actividad detectada. Ysi el cientifico grita "ieureka!".., se copia su estructura (con la ventaja de que la naturaleza no reclama derechos de autor) o se realiza un anillogo (se modificaartificialmentepapa mejorarla). Una vez que una mol6cula se sintetiza ar~ificialmente, no es necesario bajar cada dia a recolectar esponjas marinaspara extraer la sustanciaque interesa. Yase tiene la f6rmulapara producirla de formaartificial. Restarfinafin unos 10 o 15 afios para obtener un filrmaco, porqueMnfalta mucho para que ese posible medicamentose eomereialiee. Hayque comprobarsi la sustancia es segura para los seres humanos,si tiene efectos positivos en los pacientesy no s61o en c61ulas en una placa de laboratorio... "Decada cien mo16culasquese estudian, s61ouna acaba comercializ~ndose como medicamento’, comenta Mercedes Mvarez. Ademls, de media, la inversi6necon6mica pare el desarrollo de un filrmaco se PAÍS: España FRECUENCIA: Semanal PÁGINAS: 44-47 O.J.D.: 360930 TARIFA: 100400 € E.G.M.: 686000 ÁREA: 2160 CM² - 400% SECCIÓN: REVISTA 14 Agosto, 2016 Unf~rmaco contra el dolor sehasintetizado a partir delcono marino, una espe(:ie decaracoles mueveen torno a los 1.000 millones de euros. Unlargo y costoso proceso en el que los cientlficos de las universidadesy las empresas suelen trabajar en equipo. Los primeros, explica /dvarez, pueden hacer el "trabajo preliminar, y las empresas farmac6uficas, poner la infraestructura para extraer las sustancias, culfivarlas, investigar con ellas.., y desarrollar el posible f~irmaco". Unejemplo de las dificultades t6cnicas que comporta buscar medicamentos en el mar lo ilustra el proyecto Pharmasea, un consorcio internacional formado pot empresas y centros de investigaci6n que fiene como objetivo dar con sustancias de origen marino que puedan con- vertirse en f~irmacos o cosm6ticos. Fernando Reyes, que forma parte del proyecto, comenta que "iremos a buscar a zonas con ambientes extremos, porque en ellas puede haber nuevos microorganismos con una gen6fica muyespecial y que pueden permifirnos desarrollar nuevas mol~culas para combafir enfermedades infecciosas, el parkinson o el alzheimer". En Chile, rastrearfin en la rosa de Atacama, a 6.000 metros o mils de profundidad y, "como no podemos permitirnos un submarino, empleammos una cuerda de 6.000 metros". Owaszonas marinas con una rica biodiversidad en las que lanzarfin sus redes los investigadores de Pharmasea son las costas de Noruega, Costa Rica y Sud~ifrica. Decenas de personas implicadas, millones de euros invertidos, para quiz~s volver con las manos vaclas. A pesar de que dar con un futuro ffirmaco en el mar sea casi comobuscar una aguja en un pajar, los expertos est~in convencidos de que se podrian encontrar mol~culasfifties para cualquier tipo de enfermedad. El mar es un laboratorio que funciona a pleno rendimiento desde hace millones de afios; no depende de recortes en inversiones por parte de ning~ln gobierno o empresa. "Pot eso es tan importante mantener la biodiversidad del planeta", pide Conxita ~_vila. Puede salvar nuestras vidas.o