in field Carlsberg: afrontando los nuevos retos de la movilidad por José Luis Valbuena ✍ Carlsberg es probablemente no sólo una de las mejores cervezas del mundo, sino también la marca danesa más conocida en el exterior. Con unas ventas anuales de 4.650 millones de euros, el grupo empresarial Carlsberg Breweries distribuye más de 8.000 millones de litros de cerveza y 2.000 millones de litros de otras bebidas sin alcohol en Europa y Asia, fundamentalmente. M ejorar la eficacia de su red de reparto era el principal objetivo cuando la compañía decidió sustituir la informática móvil que utilizaban en ese momento, basada en el sistema operativo DOS, a mediados del año pasado. El primer campo de pruebas para acometer este proyecto han sido los países nórdicos (Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia), donde la compañía cuenta con 1.200 rutas que atienden a más de 120.000 puntos de venta; con una complejidad añadida: no sólo deben repartir del orden de medio millón de cajas al día, sino también realizar la logística inversa y recuperar una cantidad similar en envases retornables. La nueva solución tecnológica se basó en la empresa de desarrollo PSI System que invitó al proyecto piloto a tres diferentes proveedores de hardware, cuyos equipos fueron probados y testados en la red de distribución sueca. Finalmente, el dispositivo elegido fue el terminal 760 de Intermec, un ordenador de mano con pantalla color, basado en el sistema operativo Windows CE y dotado de tres diferentes sistemas de comunicación inalámbrica (GSM/GPRS, 802.11b y Bluetooth) y lector de código de barras. Mary Irwin, directora del proyecto en Carlsberg, comenta que «la decisión por el dispositivo hardware no fue sencilla, pero finalmente nos decidimos por Intermec no sólo por el comportamiento del terminal, sino también por la respuesta de la compañía a la hora de resolver las problemáticas técnicas inevitables cuando se afronta un cambio tecnológico como el que hemos llevado a cabo». Carlsberg marcó de hecho unos criterios bastante estrictos acerca de la nueva solución, como la facilidad de uso por parte de los repartidores, la adaptación de la aplicación a las particularidades de gestión e idioma de cada país y la flexibilidad de los terminales de mano para incorporar cambios de software a medida que se presentaran nuevos requerimientos por parte de la compañía o lo usuarios. Asimismo, la memoria de este terminal ha permitido a la cervecera desarrollar una base de tipo “thick client” que asegure el uso total de las aplicaciones, incluso cuando no sea posible por cualquier razón establecer la comunicación con los sistemas centrales. 44 DATACollection DICIEMBRE 2004 in field Trabajo en tiempo real La flexibilidad de este terminal en sistemas de comunicaciones permitirá a los repartidores estar en contacto permanente con los centros de producción y almacenaje y enviar y recibir información en tiempo real acerca de la actividad o de las incidencias. En algún país, como Noruega, incluso el terminal ha eliminado el uso de teléfonos celulares y equipos de transmisión radio para comunicaciones por voz, ya que estas pueden realizarse a través del propio equipo de Intermec. Uno de los retos principales de esta nueva inversión tecnológica era optimizar al máximo los procesos de venta La cervecera ha reducido considerablemente la carga administrativa de la distribución a la vez que ha mejorado la productividad de las rutas y el servicio al cliente. y distribución, así como las gestiones administrativas asociadas a los mismos. Gracias, por ejemplo, a las comunicaciones por Bluetooth, los repartidores pueden comunizar los terminales con las impresoras de forma inalámbrica y generar de una manera sencilla y rápida toda la documentación comercial y contable necesaria. «Poder trabajar en tiempo real, gracias a las comunicaciones inalámbricas, y eliminar el soporte papel y toda su carga administrativa son quizá los dos aspectos que más han contribuido a mejorar nuestra eficiencia», continúa Irwin. «Ahora, ya no es necesario que los repartidores vuelquen la información mediante cunas u otros dispositivos por cable». Uno de los retos del proyecto fue diseñar una plataforma común a los cuatro países, que además fuera lo suficientemente flexible para contemplar las particularidades específicas de cada uno. Así por ejemplo, existen países donde el documento de entrega es un albarán, mientras que en otros, por ley, se ha de emitir una factura. En este sentido, Intermec ha dotado también a la red de Carlsberg con una amplia variedad de impresoras, acorde con los requisitos de cada país. La fiabilidad fue otra de las razones para elegir la tecnología de Intermec. Hoy en día ninguna compañía de distribución puede permitirse tener inactiva una ruta por un problema en el hardware o en la aplicación. A pesar de que Carlsberg ha trabajado durante los últimos años con terminales Intermec y conoce la robustez de los mismos, la compañía adquirió una pequeña cantidad adicional con la que en cualquier momento puede reemplazar un ordenador que haya quedado fuera de servicio, lo que asegura la disponibilidad al cien por cien. En esta operación los repartidores escanean el número de cajas y envases vacíos retornables que retiran de los puntos de venta y envían esa información en tiempo real a los sistemas La nueva solución de movilidad de Carlsberg utiliza plenamente todas las posibilidades de comunicación de la serie 700 de Intermec: Bluetooth, GPRS/GSM y Wi-Fi, tanto para envío/recepción de datos como para comunicaciones por voz. Un elemento importante de este proyecto residía asimismo en mejorar la gestión de la recogida de envases vacíos retornables, en unos países donde existe no sólo una alta sensibilización centrales, de tal forma que los centros de producción puedan planificar mejor su actividad. Tras el éxito de este proyecto, que incluye además la implantación de SAP como sistema de gestión a nivel corporativo, el grupo danés estudia extender el uso de tecnologías y aplicaciones de movilidad en tiempo real a otras áreas de su cadena de suministro y al resto de subsidiarias europeas. «Los beneficios del nuevo sistema según Irvin- son incuestionables. Es como cuando se introdujo el correo por el reciclaje y la protección medioambiental, sino también leyes estrictas en estas materias. Diariamente la red de Carlsberg en los países nórdicos reparte unas 500.000 cajas de productos como cervezas, refrescos y agua mineral y debe recoger de sus clientes otras tantas de envases vacíos. electrónico en un entorno de oficina; ya no puedes imaginar la forma de trabajar anterior. Por ejemplo, estimamos que sólo en Suecia tendríamos que contratar entre 10 y 15 personas más en tareas administrativas si tuviéramos que volver al sistema anterior». ❏ Afrontar la logística inversa DATACollection DICIEMBRE 2004 45