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Diez tendencias globales en religión
Jay Gary
(c) wnrf.
Discurso pronunciado por el autor el 17 de julio de 1997 cuando recibió el premio Earl de la World
Future Society. Jay Gary es autor de The Star of 2000 y fue presidente de la Celebración 2000, un grupo
de consulta especializado para los eventos del milenio.
Sólo entendiendo el presente podemos especular sobre las posibilidades del futuro. Presento aquí diez
tendencias globales en religión que he visto en mi trabajo entre las religiones del mundo.
1. La persistencia de la persecución religiosa
La fe religiosa y la libertad han sido amenazadas en este siglo por los valles de sombras de la muerte,
sobreviviendo los gulags soviéticos, los campos de concentración nazis y las matanzas de Camboya. Con
el fin de la "guerra fría" muchos pensaron que esta persecución, o para ser más específicos, este
martirologio, era cosa del pasado. Pero no lo es. Aunque ha caído su índice anterior de 330 mil mártires
en el auge del Estado soviético, sigue habiendo un promedio de 160 mil mártires al año. Se podría
agregar a esta cifra, el creciente número de personas religiosas que son acosadas, arrestadas, torturadas y
encarceladas por su fe cada año.
Muchos de esos crímenes caen bajo la definición de martirologio, es decir, personas cuyas vidas son
prematuramente arrancadas debido a su fe religiosa. La persecución religiosa en Ãfrica o Asia no es de
ninguna manera única y directamente en contra de los cristianos (como en las cifras citadas
anteriormente). Los musulmanes son perseguidos en Argelia, los babistas pierden la vida en Irán. Y la
violencia sikh contra los hindúes continúa en el norte de la India.
Recientemente, el Congreso de EU ha tenido a Sudán bajo un estricto escrutinio por la persecución
religiosa que ahí se lleva a cabo. La meta que se ha propuesto el gobierno de reislamizar el país ha
conducido a una situación de guerra civil contra la mayoría cristiana o el animismo de las regiones del
sur. Las atrocidades son numerosas e incluyen bombardeos aéreos, matanzas, esclavización e incluso
hay informes de crucifixiones.
2. La atracción por el fundamentalismo militante
Como Martin Marty y Scott Aplebbe hacen notar en su obra de cinco volúmenes, Fundamentalist
project, el fundamentalismo religioso está en ascenso, y no sólo dentro del islam o de la cristiandad, sino
que también ha sido percibido en el budismo y el judaísmo.
Los Estados basados en la religión y en la raza no murieron con la caída del apartheid en Sudáfrica. Las
elecciones de mayo de 1996 en Israel mostraron que el nacionalismo religioso está vivo y saludable
entre los judíos, y es capaz de convertirse en un "monstruo que duplique" el fundamentalismo islámico
de Hamas. Para una visión fascinante de está tendencia, recomiendo The revenge of God, del autor
francés Gilles Kepel. Él perfila el resurgimento del islam, del cristianismo y del judaísmo en el mundo
moderno desde la mitad de los años 70 hasta ahora.
3. El índice de crecimiento en ascenso del islam
La tercera tendencia que enmarca el contexto del fin del siglo xx es el islam. Entre las religiones del
mundo, es la fe que crece con mayor rapidez. Esto ha sido impulsado demográficamente por las altas
tasas de nacimientos en el tercer mundo y no por un incremento en las conversiones. A lo largo del
mundo, el número de musulmanes se ha duplicado desde 1970 hasta 1.2 miles de millones de adeptos.
Los investigadores sobre religión proyectan un crecimiento del islam a aproximadamente 2 000 millones
de adeptos para 2025, y de la cristiandad a 3 mil millones. Esto es aparte de la proyección de la
población mundial a 8 000 millones. Es improbable que el islam sobrepase a la cristiandad en números
totales en el futuro a corto plazo. En ninguno de los escenarios estadísticos probables que se alargue
hasta el año 2200, el islam soprepasa a la cristiandad en números absolutos de adeptos.
4. Un cambio a una cristiandad no blanca
El siglo xx ha atestiguado un cambio en la mayoría de la cristiandad de ser blanca a ser la de sus
seguidores no blancos. Actualmente más de 60% de todos los cristianos proviene de razas no blancas de
fuera de Europa y América.
Este cambio del centro de gravedad cristiana hacia el sur dentro del tercer mundo ha sucedido por el
crecimiento de la iglesia evangélica protestante en Ãfrica, Asia y Latinoamérica. Esto produce todo tipo
de hechos interesantes como el de que la mayor iglesia presbiteriana en el mundo no se haya fundado en
Escocia sino en Seúl, Corea, o que la media estadística de los seguidores de Cristo sea actualmente que
tienen 20 años y que viven en Asia con un ingreso per cápita de menos de 600 dólares al año.
5. El crecimiento de los pentecostales y de la cristiandad sin denominación
Aunque mucho se haya dicho sobre la caída de la religión mayoritaria en EU, el resurgimiento del
cristianismo pentecostal ha compensado mucho esto. Las estimaciones sobre el número de iglesias sin
denominación en este país son de 100 mil desde 1980.
El siglo xx será recordado como un siglo pentecostal, dado el nacimiento de ese movimiento carismático
y su gran crecimiento. En menos de tres generaciones, este movimiento ha crecido en el Occidente,
Ãfrica y Asia hasta la asombrosa cantidad de 520 millones, convirtiéndose en la segunda más grande
expresión de fe dentro del movimiento cristiano, sólo después del catolicismo romano.
Harvey Cox relata cómo la espiritualidad pentecostal reconfigurará la experiencia religiosa en el nuevo
siglo, en su libro de 1995, Fire from heaven.
6. La declinación de las religiones tribales
Las proyecciones para el año 2000 eran que las religiones tribales se habrán reducido en la población
mundial de 6.5% en 1900 a 1.6%. Hay todavía cerca de 5 000 religiones étnicas, populares o tribales
entre los numerosos indígenas de Ãfrica y Asia. A la mitad del siglo xx muchos estudiosos de la religión
pensaron que estas religiones étnicas desaparecerían para el año 2000. Pero independientemente del gran
número de conversiones al islam o al cristianismo en Ãfrica, el mundo etnorreligioso se mantiene estable
con cerca de 100 millones. Pero si se mantiene el paso al que va la población mundial, éste se reducirá
en ella de 6.5 a 1.6 por ciento.
7. Un crecimiento equilibrado de personas no religiosas
Mientras el índice de crecimiento del islam va en aumento, el incremento en todo el mundo de personas
que no profesan ninguna religión, ya sean agnósticos, librepensadores, ateos o humanistas no religiosos,
parece mantener un equilibrio desde el colapso del comunismo. Estadísticamente hablando, la población
no religiosa del mundo se mantiene en 15% de la población mundial y continuará así hasta principios del
siglo xxi.
8. Un incremento del pluralismo en la sociedad
Otra de las tendencias de fin de siglo que los estudiosos de la religión encuentran es el creciente
pluralismo. Particularmente en Occidente. Impulsada por el multiculturalismo y la internacionalización
de Occidente, la creciente diversidad en la sociedad es tanto una oportunidad como un desafío para las
religiones. El incremento en la diversidad y en los contactos entre las fes pueden ofrecer oportunidades
de entendimiento mutuo, crecimiento y diálogo. Por otro lado, el desafío de la modernidad, con su
relativismo e individualismo, sigue desgastando las creencias tradicionales que alguna vez configuraron
la sustancia común de diversos credos, produciendo guerras culturales entre tradicionalistas y
progresistas.
9. Un aumento de las mujeres en posiciones pastorales
A la vuelta del siglo, excepto para grupos sectarios como el Ejército de Salvación y varios pentecostales
y grupos de devotos, mujeres predicadoras son poco comunes. Las barreras para la ordenación de
mujeres en la mayor parte de las iglesias norteamericanas empezaron a caer en los años 50 y 60 .
Como resultado, hemos visto el surgimiento de las mujeres en los papeles pastorales, a la vuelta del
siglo, de 1 a más de 5% en todo el mundo de la clerecía. Y por cada mujer pastora, hay otras 30 que
tienen papeles ministeriales, ya sea en educación religiosa o más allá.
Aunque todavía hay resistencia hacia las mujeres en los roles pastorales, la tendencia principal de las
mujeres con liderazgo eclesiástico y pastoral sigue en aumento y parece irreversible. Algunos piensan
que el impacto del número creciente de mujeres pastoras traerá mayor énfasis en la alimentación y
crecimiento de modelos más holísticos de comunidades y congregaciones.
10. La anticipación de un nuevo milenio
Esta décima tendencia ha prevalecido por 30 años, pero se ha ido intensificando con el paso de los
meses. Yendo más allá de la comprensión humana, la atracción por el año 2000 invadió
todos los terrenos, desde el comercio hasta el gobierno, desde las causas humanitarias hasta el trabajo
religioso.
Desde una perspectiva cultural, el año 2000 o 2000 fue el doble milenio de nuestro calendario cívico
global. Desde una perspectiva religiosa el año 2000 fue el aniversario 2000 del nacimiento de Jesús. En
la medida en que nos aproximábamos a los años del milenio, 1999 a 2001, toda una constelación de
congresos y conmemoraciones se planearon para marcar el advenimiento del tercer milenio.
Australia patrocinó los juegos olímpicos del año 2000 en Sidney. Diez años después de la reunificación,
Alemania fue el anfitrión de una feria mundial para 40 millones de visitantes con el tema "Humanidad,
tecnología y naturaleza". Inglaterra gastó cerca de 700 millones de libras para construir la Exposición del
Milenio a Tiempo en Greenwich. Roma recibió 25 millones de visitantes para el año del Jubileo, al igual
que Tierra Sagrada para el doble milenio.
Nunca la humanidad había tenido tal oportunidad de prepararse a sí misma para un nuevo milenio más
pacífico y espiritual
Traducción: Alicia García Bergua.