Los precios de los cereales en los mercados internacionales y su

Economía Actual, Año 8, Núm. 1, Enero-Marzo 2015.
Los precios de los cereales en
los mercados internacionales
y su relación con el precio del
petróleo, 2011-2014
Reyna Vergara González / Miguel Ángel Díaz Carreño1
Introducción
En los últimos cuatro años los precios internacionales de
los alimentos han venido disminuyendo. De acuerdo con
información de la Organización para las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el índice
de precios de los alimentos, se ubicó en el primer mes
del 2015 en 182.7, su valor más bajo desde 2010 (FAO,
2015a). Entre los factores que explican este comportamiento destaca la mayor producción de cereales y aceites
vegetales. De hecho, se prevé que en el 2015 se alcancen
cifras récord en los inventarios de los principales granos
de consumo humano: maíz y trigo y que la relación mundial entre existencias y uso de los cereales en 2014/2015
alcance el 25%, su nivel más alto en más de una década.
Otros factores que pueden afectar el precio de estos productos son las fluctuaciones de la demanda y de los tipos
de cambio, la inestabilidad de los mercados financieros y
los mercados de valores, así como la incertidumbre en los
mercados de energía.
Este documento tiene por objetivo revisar la evolución reciente de los precios de los alimentos, en particular de los
cereales y destacar dos de los factores que inciden en su
comportamiento: el balance entre la oferta y la demanda
y los precios del petróleo. Para cumplir el objetivo, este
artículo se organiza como sigue: en la primera parte se
describe el comportamiento de los precios de los alimen-
tos y de los cereales, en la segunda se hace referencia al
mercado de los cereales, en el tercer apartado se destaca
la relación entre los precios cereales y del petróleo. Finalmente se concluye.
1. Precios internacionales de los
alimentos y los cereales
Entre el 2006 y la primera mitad del 2011, los precios
internacionales de los alimentos registraron una tendencia creciente. Sin embargo, a partir de junio de 2011 se
observa una caída importante en el precio de algunos
alimentos, en particular del grupo de los cereales, aceites vegetales y lácteos. Como se observa en la gráfica 1,
las reducciones más significativas se dieron durante la
segunda mitad del 2011. Los alimentos, que aumentaron
entre 25 y 37% entre enero y julio de 2011, cerraron el
2014 con una caída de 8.8%, en el caso de los cereales
la reducción fue de 9.3% y para el trigo de 12.0%. Por su
parte, los precios del maíz con incrementos superiores
a 100% entre abril y junio del 2011, aumentaron únicamente 3.1% en diciembre de 2014. En general, durante
2014 la mayor parte de los alimentos registraron caídas
que van de 5 a 24%, en el caso del maíz la reducción en
junio fue mayor al 30%; después de esta fecha la tendencia parece cambiar, con caídas más pequeñas para cerrar
el año con -7.5%.
1 ProfesoresInvestigadoresdelCentrodeInvestigaciónenCienciasEconómicas(CICE)delaFacultaddeEconomíadelaUAEM,correoselectrónicos:
reyna_vg@yahoo.comymadiazc@uaemex.mx.
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Gráfica 1
Precios internacionales de alimentos y cereales, 2011.01-2014.12
(Tasas de crecimiento anualizadas)
Fuente: Elaboración propia con datos de FAO (2015a).
Esta disminución de los precios está relacionada con las
condiciones favorables que se observan en el mercado
mundial de cereales desde la segunda mitad de 2011 y
que se han reforzado, en parte, con la reciente caída en
los precios del petróleo.
2. Oferta y demanda de cereales
En 2014 la producción mundial de cereales aumentó en
218.4 millones de toneladas (mt), esto significa un 9.5%
más que en el periodo anterior (2 301 mt en 2013) y para
2015 se prevé que ésta alcance un nuevo récord en torno
a 2 533.5 mt, lo que supera las expectativas planteadas
al inicio del año en 65 mt (FAO, 2014). Este desempeño
favorable obedece a producciones históricas de maíz en
Argentina y previsiones optimistas para la Unión Europea
(trigo y maíz), Canadá (trigo), Ucrania y China para 2015.
Aunque la situación es menos propicia en Estados Unidos
debido a que se esperan menores cosechas para este año,
esto no será suficiente para contrarrestar la holgura que
se observa en el mercado de cereales, pues se estima una
baja marginal. La mayor oferta junto con una menor demanda de cereales, derivada del lento crecimiento en la
mayor parte de los países, en particular de la zona Euro,
ha generado un exceso de inventarios que favorece la caída de los precios.
En la gráfica 2 se observa como las existencias de cereales
han aumentado de manera continua en los últimos años
hasta acumular un total de 576.6 mt en 2014. Para 2015
se estiman existencias por 622.7 mt con una relación entre existencias y utilización de 25%, el valor más alto en
los últimos cinco años. En el caso de los cereales secundarios2, como el maíz, esta relación se estima en 20% y para
el trigo en 27%, en ambos casos esta relación también ha
venido aumentando.
3. Relación entre los precios de los
cereales y del petróleo
Otro factor relevante vinculado al precio de los cereales
es el precio del petróleo. Así, la fabricación de diésel, gasolina y otros productos derivados del petróleo que se utilizan intensivamente en la producción agrícola se ha visto
beneficiada por la profunda caída en los precios internacionales del petróleo en los últimos meses. Aunque esta
situación puede resultar positiva para los consumidores
y, a su vez, podría generar un impulso a la economía; por
2 Sedenominacerealessecundariosaaquelloscerealescomoelmaíz,trigo,sorgo,mijo,cebada,avenaycentenoqueprincipalmentesondestinadosa
laproduccióndepiensos(alimentoforrajero),almidón,cerveza,adhesivos,aditivosparacombustibleybebidasalcohólicas,entreotras.(FAO,2015b).
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Los precios de los cereales en los mercados internacionales y su relación con el precio del petróleo, 2011-2014
Gráfica 2
Existencias de cereales, 2009-2010 2014-2015
(millones de toneladas)
Fuente: Elaboración propia con datos de FAO (2015a)
otra parte, sin duda tendrá efectos adversos en el caso de
los países exportadores de cereales y petróleo.
Las caídas más importantes en el precio del petróleo se
presentaron en el mes de diciembre de 2014, cuando éste
se cotizó por debajo de los 50 dólares por barril (dpb),
lo que significó una pérdida de 44% respecto al valor registrado seis meses antes; su mayor caída en los últimos
cinco años. En la primera semana de febrero de 2015 los
precios de los referentes internacionales presentaron una
moderada recuperación; el 6 de febrero del 2015 el West
Texas Intermediate (WTI) se ubicó en 52.9 dpb y el Brent
en 58.2 (Preciopetróleo.net, 2015). Al igual que en el caso
de los cereales, factores de oferta y demanda explican el
comportamiento del crudo en los últimos meses. En relación con el primero, el incremento inesperado de la
producción en los Estados Unidos y en países ajenos a la
organización de países exportadores de petróleo (OPEP)
aumentó las existencias mundiales de crudo en 5.3 millo-
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nes de barriles por día (mb/d). El segundo está asociado al
débil desempeño de las principales economías desarrolladas y la desaceleración de las economías asiáticas.
En la gráfica 3 se observa que los precios del petróleo y
los cereales han tenido una trayectoria similar durante el
periodo 2011-2013; no obstante en 2014 y, en particular
durante el segundo semestre de este año, dichos precios han mostrado una tendencia muy diferente debido
principalmente por la caída tan drástica en el caso de los
precios del petróleo hasta el primer bimestre de 2015. Es
importante resaltar que mientras el precio del petróleo
descendió de manera importante desde la segunda mitad
de 2014, los precios de los cereales iniciaron una trayectoria ascendente, lo que ha sido resultado de una mayor
demanda en 2014, estimada en 2,466 mt, 88 mt más que
en 2013 (FAO, 2015a). Para 2015 se espera que esta demanda crezca en torno al 2%. A pesar de este incremento
la relación utilización/existencias se ubicará en 25%.
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Gráfica 3
Precios de los cereales y del petróleo 2011.1-2014.12
Fuente: Thomson Reuters (2015) y FAO (2015a)
Conclusiones
En un entorno de debilidad económica mundial y, una
oferta creciente en cereales, se ha generado, en términos
medios, una caída significativa en los precios internacionales de estos productos. En este sentido, puesto que
para 2015 el FMI ha proyectado que la economía mundial
mantendrá el mismo ritmo de crecimiento que en 2014,
se espera que los precios de los cereales no presenten
cambios significativos en el corto y mediano plazos, sobre
todo teniendo en cuenta que el nivel de existencias de los
mismos representa una cuarta parte respecto al nivel de
su utilización.
Por otra parte, las condiciones prevalecientes en el mercado de los cereales han contribuido al descenso en los
precios internacionales de los alimentos. Esta disminución de precios sin duda representa un factor positivo a
la situación de inseguridad alimentaria que viven diversos
países a lo largo del mundo. No obstante, para los países
exportadores de materias primas, alimentos y combustibles esta coyuntura económica significa una caída importante en sus niveles de ingreso.
Finalmente, la enorme volatilidad que por ahora se observa en los precios internacionales de los cereales y, en
particular, de los precios del petróleo debe ser motivo
suficiente para que definitivamente las autoridades en-
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cargadas de la política económica mexicana sean capaces
de replantear las políticas tanto de alimentación, por una
parte, como en materia petrolera por otra. En el primer
caso, posiblemente a través de una verdadera modernización del sector agropecuario que sea capaz de abastecer
al mercado local, además de exportar sus productos al
mercado internacional y, en el segundo caso, desvincular
significativamente las finanzas públicas de los ingresos
por exportaciones de petróleo a través de una política
fiscal equilibrada, efectiva y eficiente en la recaudación,
evitando todo tipo de excepciones y exenciones fiscales
como las observadas en repetidas ocasiones que sólo van
en detrimento de las finanzas públicas.
Bibliografía
FAO (2014). Perspectivas alimentarias, octubre 2014.
www.fao.org/publications. (6 de febrero 2015).
FAO(2015a).ÍndicedepreciosdelosalimentosdelaFAO,
http://www.fao.org/worldfoodsituation/foodpricesindex/es/ (6 de febrero 2015).
FAO (2015b). Cereales Secundarios. http://www.fao.org/
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Preciopetróleo.net (2015). Precio petróleo hoy, http://
www.preciopetroleo.net/ (6 de febrero 2015).
Thomson Reuters (2015). Spot prices for crude oil and
petroleumproducts, <http://www.eia.gov/dnav/pet/
pet_pri_spt_s1_m.htm> (6 de febrero 2015).
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