Enseñanzas de esta lección: Vida de Pablo 2 (Los primeros pasos de Pablo como cristiano) Pasaje bíblico: Hechos 9:23-31; Gálatas 1:15-17; Hechos 11:19-26. Eventos de esta historia: • Luego de un corto período en Damasco, Pablo pasa un tiempo en Arabia (Gálatas 1:15-17), estudiando la Palabra, orando y meditando, preparándose para su nueva tarea como mensajero del evangelio. Durante este tiempo, Pablo puede confirmar al releer el Antiguo Testamento que Jesús es el Mesías prometido por Dios, el Hijo de Dios hecho hombre del cual se profetizó. ¡Cómo no había podido verlo antes! • Pablo regresa a Damasco (han pasado ya tres años desde su conversión) y los jefes de la sinagoga de esta ciudad deciden matarlo, pero los cristianos ayudan a Pablo a escapar bajándolo con una canasta por el muro que rodea la ciudad. • De vuelta en Jerusalén, procura juntarse con los otros creyentes, pero ellos le tienen miedo y no creen que de verdad se hubiese convertido. Bernabé lo ayuda para ser aceptado. Por predicar de Jesús, los judíos de Jerusalén buscan matarlo, pero nuevamente sus hermanos en la fe lo asisten y lo envían a Tarso, pasando primero por Cesarea. • En Antioquía judíos y no judíos (llamados griegos o gentiles) escuchan el mensaje del evangelio de Jesús y se convierten. Bernabé busca a Saulo en Tarso y juntos van a Antioquía a enseñar (se quedan durante aproximadamente un año). Por primera vez allí a los creyentes se les llama cristianos. Luego, Bernabé y Saulo son enviados a la provincia de Judea para llevar una ofrenda a los hermanos necesitados. La conversión de Pablo significó un cambio radical en su vida: tendría que despedirse de muchos de sus amigos, tal vez enfrentarse a algunos de ellos; probablemente sabría que su padre no vería con buenos ojos su decisión de seguir a Jesús; además tuvo que renunciar a sus antiguos planes de convertirse en un gran y respetado líder religioso entre los judíos. Aún así, él no titubeó al iniciar su nueva vida, su corazón fue transformado y ahora sus prioridades eran las que Dios pusiera en su camino. El primer paso en esta nueva dirección fue estudiar la Biblia (el Antiguo Testamento, que era lo que existía en ese entonces). Pablo ya había leído y hasta memorizado gran parte de las Escrituras, pero ahora las volvía a estudiar a la luz de la nueva convicción que tenía de que Jesús era el prometido Mesías. Necesitaba un tiempo a solas para leer, pensar y orar. Pablo sabía que debía prepararse para poder emprender la tarea de comunicar el mensaje del evangelio a otros. Del mismo modo, nosotros no podemos enseñar a otros de Jesús si primero no nos tomamos un tiempo cada día para conocerlo mejor y saber en Quién confiamos; la Biblia dice en 1º Pedro 3:15: “Honren a Cristo como Señor, y estén siempre listos para explicarle a la gente por qué ustedes confían en Cristo y en sus promesas” (LA). Luego de regresar y huir de Damasco, Pablo se dirigió a Jerusalén, donde probablemente sabía que enfrentaría mayor persecución. Su vida corría peligro pero no titubeó: tiempo atrás había viajado a Damasco como un líder religioso respetado y temido, acompañado de una escolta y llevando cartas de las autoridades; ahora emprendía el viaje de regreso a Jerusalén, dejando atrás a quienes querían matarlo y con la amenaza de persecución por delante, pero con un corazón que gozaba de la paz de Jesús, su Salvador (hacia el final de su vida escribirá las palabras de Filipenses 4:6-7). En Jerusalén debió enfrentarse con otra prueba; tal vez él soñaba con un feliz encuentro con sus nuevos hermanos en la fe, pero en cambio se encontró con desconfianza y rechazo. Entonces intervino Bernabé, quien habría de darle ánimo y ayudarlo a ser aceptado por los demás cristianos. En Jerusalén, habló de Jesús en las sinagogas y nuevamente se enfrentó al rechazo y la amenaza de muerte. Esto fue un desencanto para Pablo, quien probablemente esperaba poder compensar algo del daño que había hecho en sus tiempos de perseguidor cuando buscaba convencer de que Jesús era un impostor. Pablo fue llamado a predicar el mensaje de Jesús a los gentiles (en Hch 22:17-21, Pablo relata cómo estando en el templo orando, Jesús le ordena salir de Jerusalén y predicar el evangelio entre los gentiles). En aquellos tiempos, los judíos debatían si la posibilidad de salvación era dada también a aquellos que no fueran judíos y llegaron a la conclusión de que efectivamente Dios los llamaba a predicar de Jesús también a los no judíos (Hch 11:18), aunque muchos todavía seguirían oponiéndose a ello. De Jerusalén, regresó a su ciudad natal, Tarso. Allí su lealtad a Jesús sería probada, pues posiblemente debió enfrentarse a la decisión de si obedecer y ser fiel a Jesús pero perder sus amistades y la aprobación o incluso el amor de su familia, u obedecer a su padre fariseo y renunciar a la fe en Jesús. Sabemos que Pablo se decidió por lo primero. ¿Has tenido que enfrentarte tú a algún familiar o amigo que se opone a lo que crees de Jesús? No desanimes, pide a Dios en oración que te guíe y te dé ánimo, y confía en que El no deja solos a sus hijos. Pablo, que atravesó muchas pruebas difíciles, nos anima a ser “gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulación; constantes en la oración” (Romanos 12:12). Pablo pasó unos años en las regiones de Siria y Cilicia, donde continuaba su preparación para transformarse algún día en el misionero más importante del mundo; para ganarse la vida recurría a su oficio de hacer tela para tiendas de campaña, pues no quería ser una carga para nadie. Mientras tanto en Antioquía, capital siria y la tercera ciudad más importante del Imperio Romano, crecía la cantidad de gentiles que creían en Jesús, gracias a las enseñanzas de judíos cristianos que durante las persecuciones debieron huir de Jerusalén y dispersarse por distintos lugares. Frente a las noticias que llegaban de Antioquía, judíos creyentes de Jerusalén decidieron enviar a Bernabé a investigar y ayudar. Él se encontró con un gran número de cristianos, a los que animó a permanecer fieles al Señor. (Por cierto, ¿cómo les fue con el desafío de la semana pasada?) Buscó a Pablo en Tarso y juntos se transformaron en líderes de la iglesia de Antioquía, donde enseñaban, organizaban, y formaban nuevos maestros. Es en Antioquía en donde por primera vez Pablo escuchó el término ‘cristiano’ para referirse a aquellos que aceptaban a Jesús como Hijo de Dios y Salvador. ¿Puedes tú decir que eres un cristiano? (Repasar los versículos sugeridos en la Introducción para dar el mensaje de salvación). Si eres un cristiano, Dios puede guiar tu vida a través de su Palabra y del Espíritu Santo. Para conocer su voluntad, debes saber cómo es Dios, y él nos ha dejado pistas para ello: en el mundo que él creó encontramos sus huellas (Salmo 19:1); pero especialmente nos habla a través de la Biblia y del ejemplo y las palabras de Jesús, Dios hecho hombre. Esta semana el desafío es apartar un momento de cada día para orar y leer algo de la Biblia: tal vez puedes repasar algunos versículos que hayas aprendido en la escuela dominical (maestro: si quieres, puedes darle a los niños una hojita con los versículos para leer cada día de esta semana, para que ellos puedan ir tildando; por ejemplo, los versículos para memorizar sugeridos en la Introducción) o, si eres valiente, puedes animarte a empezar a leer tu primer libro entero de la Biblia; por ejemplo, puedes comenzar con el evangelio de Marcos. Acuérdate de Pablo y del ejemplo que él nos dejó. Descubrirás que Dios tiene un propósito para cada uno de sus hijos, si ellos están dispuestos a oír y obedecer (Salmo 32:8). Diccionario: Evangelio: es la buena nueva de lo que Jesús hizo por nosotros: murió en una cruz para que nuestros pecados puedan ser perdonados, y al tercer día resucitó. Profecía: es una revelación que Dios hizo mucho tiempo antes de algo que sucedería después. Por ejemplo, la Biblia contiene muchas profecías del nacimiento de Jesús y su muerte, reveladas 800 años antes de que sucedieran. Hermanos en la fe: si has creído en Jesús como tu Salvador, ahora perteneces a una familia espiritual formada por todos los que también han tomado esa decisión. Vida de Pablo 2 ¿Cuánto aprendiste hoy? Completa con una palabra Une con flechas para ordenar los lugares que visitó Pablo, empezando por Arabia: 1. Saulo cambió su nombre por _________________ . 2. Los líderes judíos querían matarlo porque no quería que hablara de _____________ . TARSO ANTIOQUÍA DAMASCO 3. Para escapar de Damasco, sus amigos cristianos lo pusieron en una _____________ . JERUSALÉN ARABIA 4. _______________ defendió a Pablo en Jerusalén para que los cristianos confiaran en él. CESAREA 5. Dios es nuestra _____________ . 6. Pablo comenzó a predicar de ________________en todos los lugares a donde iba. Evangelio: es la buena nueva de lo que Jesús hizo por nosotros: murió en una cruz para que nuestros pecados puedan ser perdonados, y al tercer día resucitó. Uso del material Este material es recomendado para niños desde 7 años (deben poder leer y escribir para hacer los ejercicios) hasta 10 años. Como texto base, recurrimos principalmente al libro de los Hechos. También se hace referencia a algunos pasajes de las epístolas de Pablo. En cada lección, se listan los eventos que el maestro debe relatar a los niños. Adecue su manera de relatar los hechos a la edad de los chicos, haciendo uso de imágenes o representaciones para captar su atención; puede leer algunos pasajes directamente de la Biblia. En las lecciones se incluyen detalles y datos para el maestro; queda a su criterio enseñarlos según la edad y las características de su grupo. Puede contar la historia ayudándose con los ‘Eventos de esta historia’ (lea primero el pasaje bíblico correspondiente para conocer más detalles) y luego enfatizar las ‘Enseñanzas de esta lección’, o ir intercalando las enseñanzas con la historia. Todo depende del tiempo del que disponga. En cada lección, se propone un desafío para los niños durante la semana; puede ser una lectura bíblica, la memorización de algún versículo, una oración, etc. Sugerimos que en la clase siguiente los niños puedan compartir con el resto cómo les fue con el desafío; si corresponde, puede darles un premio que los incentive. Se incluyen definiciones de palabras a modo de diccionario. Algunas definiciones son incluidas en los ejercicios para que los chicos las recuerden.