Chiang Rai - Travelview

Chiang Rai
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Chiang Rai
Pertenece a: Chiang Rai.
Cómo llegar: A 826 km de Bangkok.
www.tourismthailand.org
Esta localidad, situada en el límite fronterizo con Laos y
con Myanmar, es una de las zonas más rurales del país,
cubierta de fértiles llanos y enmarcada por altas montañas
donde florecen las adormideras, plantas de las que se
extrae una resina que sirve para fabricar el opio. Hasta
hace poco, la provincia de Chiang Rai era el centro de la
industria de esta sustancia y la ciudad ha sido considerada
como la puerta de entrada al Triángulo de Oro. Así se
llama a la zona donde se encuentran las fronteras de
Tailandia, Myanmar y Laos, divididas por el río Mekong.
En los alrededores de la ciudad de Chiang Rai se
establecieron los primeros principados que procedían de la
provincia de Yunnan en China. Fue la capital del reino de
Lan Na y parte de Myanmar hasta 1786, año en que pasó
a ser parte de Siam.
En la ciudad destacan como atractivos monumentales:
Wat Phra Kaew, levantado en madera y donde resalta su
fachada, Wat Phra Singh, construido en el siglo XIV, y Wat
Chedi Jet Yod, una reproducción del que se encuentra en
Chiang Mai. En el interior de este último templo se pueden
admirar los techos acabados en madera y un Buda
sentado de bronce.
No podemos volver de Chiang Rai sin haber ido al Wat
Phra Kaew, un templo también es conocido con el nombre
de Wat Pa Yia (monasterio del bosque de bambú). En el
año 1990 se encargó a un artista chino la realización de
una figura de jade canadiense para la chedi octogonal que
un rayo destruyó en el año 1434 durante una tormenta. La
figura era una réplica de la que se perdió, conocida como
el Buda Esmeralda, y en la actualidad se localiza en la
parte trasera del templo. Mide 48,3 centímetros de base y
65,9 centímetros de altura. La sala principal está realizada
en madera y decorada con puertas con relieves. La torre,
que data del siglo XIV, fue construida en estilo Lan Na.
Hay unas visitas obligadas que no se puede perder como
el Wat Phra Singh, un templo construido a finales del siglo
XIV, durante el reinado de Mahaphrom. Los edificios que
componen el monumento religioso se realizaron con
madera y tejados bajos. Destaca la puerta de los dragones
y el wíhaan, que cuenta con una copia del Buda Phra
Singh de Chiang Mai. El Wat Chedi Jet Yod, un edificio
religioso compuesto por una torre de siete capiteles. De su
interior sobresale la sala principal cubierta con un techo
de madera, situado en la terraza frontal del wíhaan. Aquí
se exhibe un interesante fresco astrológico. Por la
carretera de Saphan Mae Fah Luang, al norte de Mae Nam
Kok, Tham Tu Pu, a los pies de un conjunto de cuevas
situadas junto a un acantilado de piedra caliza se ha
instalado el centro de meditación Tham Tu Pu. Los
acantilados de alrededor ofrecen un marco incomparable
para la práctica de la escalada.
El Wat Phra Taht Doi Chom Thong es un templo-santuario
enclavado en lo alto de una colina, al noroeste de Wat
Phra Kaew. Del edificio cabe mencionar su torre de estilo
Lan Na, construida probablemente en el siglo XIV.
También cuenta con una de las torres mon más antiguas y
el Wat Jet Yot, otro templo construido con una torre de
siete capiteles. De su interior destaca la sala principal
cubierta con un techo de madera.
El Hilltribe Museum & Education Center, que alberga
aperos de labranza y vestimenta de las seis tribus
principales de la región. También expone colecciones
antropológicas y diapositivas en varios idiomas.
Completan sus instalaciones un restaurante donde se
pueden degustar las especialidades típicas de la cocina
regional.
Chiang Rai contaba en la antigüedad con unas murallas
que fueron derribadas en 1920 por consejo del doctor
Briggs, que afirmaba que la muralla no permitía la
circulación del aire y por lo tanto era una de las causas de
las numerosas enfermedades que se propagaban por la
ciudad. A finales de la década de 1980 se proyectó la
reconstrucción de las murallas siguiendo el modelo
original. El Pilar de la Ciudad se trata de un conjunto
escultórico que fue inaugurado el 31 de enero de 1989 y
que está formado por 108 pilares de granito que rodean
una columna de 1,72 metros de altura y que representa el
centro del universo.
En las inmediaciones se encuentra: Mae Salong, en el que
podremos visitar una fábrica de té, donde es posible
degustar distintas variedades aromáticas. También es
famoso su mercado matinal, que atrae a residentes y
personas de las poblaciones vecinas (tiene su hora de
máxima afluencia a las 6 de la mañana). Antaño fue el
centro del negocio del opio, pero en la actualidad se está
sustituyendo la cosecha de esta sustancia por el cultivo de
té, café, árboles frutales y maíz. Una de las especialidades
de esta zona son las hierbas chinas, siendo muy popular
una variedad mezclada con licor.
Otro sitio cercano es Ban Thoet Thai, una aldea
yunnanesa-shan, situada entre Ban Basang y Mae Salong.
Este lugar alberga un museo rústico dedicado a Khun Sa,
un hombre muy conocido en Tailandia que fue buscado
por los países consumistas de cocaína y que vivió seis
años en esta zona. Al lado del campamento de Khun Sa se
levanta un monasterio, Wat Phra That Ka Kham. El
conocido mercado matinal de esta aldea vende artículos
de Tailandia, Myanmar y China.
Tampoco podemos dejar de ir a Chiang Khong, una
ciudad fundada en el año 701 por el rey Mahathai y en la
actualidad es una pequeña localidad que sirve de nexo
comercial entre Tailandia y China. La visita monumental a
la ciudad incluye el Wat Luang, uno de los templos más
importantes de la provincia.