El 50% de las personas con dolor de espalda sufrirán una hernia

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COLOQUIO ANIS
Avances en el Tratamiento de la Hernia Discal
El 50% de las personas con dolor de espalda
sufrirán una hernia discal
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El dolor de espalda afecta al 90% de la población en cualquier país
desarrollado
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Las enfermedades de la columna vertebral representan uno de los
principales motivos de incapacidad laboral y de jubilación anticipada
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Levantar peso o estar mucho tiempo sentados principales factores de
riesgo en la población joven
Madrid, 13 de noviembre de 2003.- El dolor de espalda afecta al 90% de la población en
cualquier país desarrollado y las enfermedades de la columna vertebral representan uno de
los principales motivos de baja laboral temporal, 20% del total, y de jubilación anticipada,
casi la mitad. De las personas con dolor de espalda, se estima que más del 50%
desarrollarán una hernia discal. “En España, se realizan aproximadamente al año 3.400
intervenciones de hernia discal lumbar con una pérdida de 20.000 días de trabajo y el dolor
lumbar motiva 650.000 consultas a médicos generales o especialistas lo que refleja el alto
coste socio-sanitario de la hernia discal”, afirma el Dr. Francisco Villarejo, jefe del
Departamento de Neurocirugía de la Clínica La Luz en el Coloquio de la Asociación Nacional
de Informadores de la Salud (ANIS) Avances en el Tratamiento de la Hernia Discal.
Este experto organiza este viernes y sábado en la Clínica La Luz, de Madrid, el SYMPOSIUM
INTERNACIONAL “CONTROVERSIAS EN EL TRATAMIENTO DE LA HERNIA DISCAL”, que reúne a
los mayores expertos mundiales en hernia discal y donde se presentarán las últimas
innovaciones terapéuticas de esta patología.
La hernia discal se define como la lesión o anomalía producida por la degeneración del
disco invertebral. La columna vertebral está constituida por 23 discos invertebrales (6
cervicales, 12 dorsales y 5 lumbares). Los discos están compuestos por un anillo fibroso
periférico y un núcleo pulposo central. En el momento en que el anillo se rompe o se perfora
por una sobrecarga en los discos y se facilita la salida al exterior del núcleo se produce una
hernia discal. Existen dos tipos de hernias, las cervicales y las lumbares. “Las cervicales –
comenta el Dr. Villarejo- son menos frecuentes que las lumbares, pero en los últimos años
se ha registrado un incremento directamente relacionado con el aumento de accidentes de
tráfico”.
“La mayor incidencia –explica el Dr. Francisco Villarejo- se registra en la población entre los
40 y 50 años y las principales causas son, en los adolescentes y jóvenes, los traumatismos
por el esfuerzo físico continuado (levantamiento de peso) o mantenerse sentados durante
mucho tiempo y, en el resto de la población, los cambios degenerativos. Asimismo, existen
una serie de factores de riesgo que precipitan la aparición de la hernia discal como la
obesidad, el tabaco o la vida sedentaria”.
Los principales síntomas son el dolor, los trastornos motores y los trastornos sensitivos que
se manifiestan en diferentes localizaciones según el tipo de hernia. En el caso de la hernia
cervical el dolor se localiza en la columna y se irradia hasta los dedos de las manos, y en la
hernia lumbar el dolor se manifiesta por el nervio ciático hasta el pie. Además, los pacientes
pueden experimentar una pérdida de fuerza en las manos o pies y menor sensibilidad y
acorchamiento en las mismas. En ocasiones, los síntomas se confunden con otras
patologías, por lo que todavía hay muchos pacientes que no están diagnosticados. “Ante los
primeros síntomas el paciente debería acudir a la consulta del médico o del especialista
para poder determinar si existe o no una hernia y poder establecer la mejor estrategia
terapéutica”, afirma el Dr. Fernando Carceller, del Departamento de Neurocirugía de la
Clínica La Luz.
Prevención
En opinión de este experto, una parte importante de las hernias se podría prevenir con la
adopción en los grupos de riesgo de una serie de medias posturales en los momentos de
mayor riesgo para la columna vertebral como cuando se levantan o transportan objetos
pesados o se están muchas horas en la misma posición. “En estos grupos de riesgo se
debería recomendar el desarrollo de actividad física, como la natación con el objetivo de
mantener la musculatura de la columna”, apunta el Dr. Carceller.
“Asimismo, existen otra serie de recomendaciones, extensibles a la población general, añade el Dr. Villarejo- que podrían evitar la presencia de hernias como, por ejemplo, andar
dejando caer el peso en los talones, no utilizar en la medida de lo posible tacones altos,
doblarse con las rodillas en cuclillas, sentarse de forma que se evite el hueco que se hace
en la parte baja de la espada y, en la cama, si se duerme sobre la espalda mantener las
rodillas flexionadas”. Según este neurocirujano de la Clínica La Luz, la prevención de las
patologías de la columna vertebral se debería iniciar en la edad escolar. “Desde estas
edades, se debería enseñar a los niños a sentarse con la espalda recta en las sillas y
realizar ejercicios que fortalezcan su musculatura lumbar y eviten todos aquellos que
puedan dañar su columna vertebral”.