La guerra del Pacífico

040 . América
LA FORMACIÓN DE LOS ESTADOS NACIONALES
La guerra del Pacífico
1879-1883 / Chile, Perú y Bolivia
La guerra del Pacífico fue un conflicto armado que enfrentó a la República de Chile con Perú y Bolivia.
También es conocida como la guerra del guano y el salitre. Se produjo en el desierto de Atacama y
duró cerca de cuatro años, entre 1879 y 1883. Las regiones en disputa fueron Antofagasta (que Chile
compartía con Bolivia) e Iquique y Arica (compartidas con Perú), tierras de gran riqueza mineral que
estaban siendo explotadas por compañías de comercio de capitales chilenos e ingleses.
VER
040 . América
LA FORMACIÓN DE LOS ESTADOS NACIONALES
La guerra del Pacífico
1879-1883 / Chile, Perú y Bolivia
En la segunda mitad del siglo XIX el salitre y el guano empezaron a usarse en la agricultura como fertilizantes. La
importancia del salitre aumentó cuando se lo usó también
como componente en la fabricación de la dinamita. Varias
empresas europeas, principalmente inglesas, se interesaron
en la región y siguieron de cerca el progreso de la guerra.
El conflicto se desencadenó cuando el presidente de
Bolivia quiso aumentar los impuestos a los minerales que
se explotaban en su país. La Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta consideró que esa medida violaba
unos tratados firmados años antes, en los que Bolivia había dado a esta empresa el permiso para explotar la riqueza minera y se había comprometido a no subir los impuestos por 25 años. El enfrentamiento entre el gobierno y la
empresa marcó el comienzo del conflicto.
Si bien la declaración de guerra fue entre Chile y Bolivia, esta última había firmado con Perú un tratado de
GLOSARIO: GUANO / SALITRE
alianza defensiva ante cualquier agresión exterior, de
modo que el conflicto se convirtió en una guerra entre
tres países. Se dieron varios frentes de batalla durante
cuatro años y miles de campesinos y mineros de estos
países debieron transformarse en soldados.
En 1883, el tratado de Ancón puso fin a la guerra. Finalmente, Chile obtuvo de Perú los territorios de Tarapacá, Tacna y Arica. En tanto, con Bolivia solo firmó un
pacto de paz que le permitía mantener la ocupación de
Antofagasta, territorio del que años después acabaría
por apropiarse. Así, Chile no solo amplió su territorio
sino que su riqueza minera creció, pues las provincias de
Tarapacá y Antofagasta concentran casi la totalidad de
los yacimientos salitreros del planeta. Para Bolivia, el resultado de la guerra fue la pérdida de su única salida al
océano Pacífico.
040 . América
LA FORMACIÓN DE LOS ESTADOS NACIONALES
La guerra del Pacífico
1879-1883 / Chile, Perú y Bolivia
GLOSARIO A B C D E F G H I J K L M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z
GUANO
Gran acumulación de excremento de aves, focas y
murciélagos que se usa como fertilizante natural para
los cultivos.
SALITRE
Mineral muy importante que se usa para hacer
fertilizantes, fabricar explosivos y vidrios.