análisis de sistemas asfalto-agregado a partir de

ANÁLISIS DE SISTEMAS ASFALTO-AGREGADO A PARTIR DE
MEDICIONES DE ENERGÍA SUPERFICIAL LIBRE
ANALYSIS OF ASPHALT-AGGREGATE SYSTEMS BASED ON
MEASUREMENTS OF SURFACE FREE ENERGY
ALLEX E. ALVAREZ
Ph.D. Profesor Asociado de la Universidad de Magdalena, Santa Marta, Colombia, allexalvarez@yahoo.com
EVELYN OVALLES
Ingeniera Civil; miembro del GIIC-Universidad del Magdalena, Santa Marta, Colombia, eveovallesg@gmail.com
Recibido para revisar Diciembre 11 de 2011, aceptado Mayo 8 de 2012, versión final Mayo 14 de 2012
RESUMEN: La energía superficial libre (ESL) es una propiedad termodinámica fundamental de los materiales que puede ser empleada para
cuantificar la calidad de la adhesión entre diversos materiales, la susceptibilidad de éstos a perder su adhesión por la presencia de agua en
el sistema y la capacidad del recubrimiento de un material sobre otro con diferentes valores de ESL (i.e., humectabilidad). Estos principios
son aplicables a diferentes materiales, incluidos los sistemas asfalto-agregado (i.e., mezclas asfálticas). El presente trabajo tiene como
objetivo principal presentar un análisis, basado en mediciones de ESL de los materiales constitutivos de las mezclas asfálticas, mediante el
cual se puede cuantificar la calidad de la adhesión, la susceptibilidad al daño por humedad y la calidad del recubrimiento del asfalto sobre
el agregado en diversos sistemas asfalto-agregado. Las mediciones de ESL de asfaltos y agregados fueron realizadas en laboratorio a través
del método de la Placa Wilhelmy y de la Máquina de Adsorción Universal (USD), respectivamente. Los materiales evaluados incluyeron
asfaltos colombianos y agregados de origen colombiano y norteamericano. El análisis específico consistió en evaluar el efecto de procesos
industriales de modificación y la adición de llenante mineral sobre la calidad de la adhesión, la susceptibilidad al daño por humedad y la
humectabilidad de diversos sistemas asfalto-agregado. Los resultados sugieren que la medición de la ESL de asfaltos y agregados es una
herramienta eficiente para evaluar la compatibilidad y el desempeño esperado de diversos sistemas asfalto-agregado, así como los cambios
inducidos a nivel fundamental por diferentes procesos propios de la fabricación de mezclas asfálticas (e.g., adición de llenante mineral).
PALABRAS CLAVE: Energía superficial libre (ESL), propiedad fundamental de un material, daño por humedad, llenante mineral, mezcla
asfáltica en caliente.
ABSTRACT: The surface free energy (SFE) is a fundamental thermodynamic material property that can be used to quantify the quality
of adhesion between diverse materials, the susceptibility of these materials to loss its adhesion due to the presence of water in the system,
and the coating ability of a material over another material with different SFE values (i.e., wettability). These principles can be applied to
different materials, including the asphalt-aggregate systems (i.e., hot mix asphalt (HMA) mixtures). This research work aims to present an
analysis, based on SFE measurements of the asphalt mixture basic constituents, to quantify the adhesion quality, moisture susceptibility, and
the coating quality of the asphalt over the aggregate surface (wettability) for different asphalt-aggregate systems. The SFE measurements of
asphalts and aggregates were conducted in the laboratory by applying, respectively, the Wilhelmy Plate method and the Universal Sorption
Device (USD). The materials assessed included Colombian asphalts and aggregates produced in both Colombia and The United States.
The analysis focused on evaluating the effect of industrial asphalt modification processes and filler addition on the quality of adhesion,
moisture susceptibility, and wettability of different asphalt-aggregate systems. The results suggest that the SFE measurement of asphalts
and aggregates is an efficient tool to assess the compatibility and the expected performance of diverse asphalt-aggregate systems as well
as the modifications induced, at a fundamental level, by different processes used in the fabrication of HMA (e.g., mineral filler addition).
KEYWORDS: Surface free energy, fundamental material property, moisture damage, mineral filler, hot mix asphalt.
1. INTRODUCCIÓN
En este artículo se presenta un análisis de la
caracterización de sistemas asfalto-agregado a partir
de mediciones de energía superficial libre (ESL)—
una propiedad termodinámica fundamental de un
material—de asfaltos y agregados empleados en
mezclas asfálticas de pavimentación. Una propiedad
fundamental de un material es un parámetro que define
su naturaleza y comportamiento o respuesta bajo la
aplicación de un estimulo externo y es independiente de
las condiciones de ensayo (i.e., tamaño de la muestra,
Dyna, año 79, Nro. 175, pp. 111-119, Medellín, Octubre, 2012. ISSN 0012-7353
112
Alvarez & Ovalles
tipo de equipo, etc.). Por lo tanto, una propiedad
fundamental puede incluirse en un modelo constitutivo
con el objetivo de analizar la respuesta de un material
ante diferentes condiciones externas. Así, por ejemplo,
el punto de ebullición es una propiedad fundamental
que indica la temperatura a la cual la presión de vapor
de un líquido iguala la presión externa ejercida sobre
éste; por lo tanto siempre que el líquido y la presión
externa sean los mismos, este valor de temperatura—
punto de ebullición—no cambiará.
De esta manera, es deseable que los estudios de
comportamiento y desempeño de las mezclas asfálticas
y de los materiales que las conforman se realicen a la
luz de sus propiedades fundamentales. Este enfoque
se traduce en una caracterización más confiable de
la respuesta de los materiales de pavimentación en
comparación con la obtenida al seguir el enfoque
fenomenológico convencionalmente aplicado en
su caracterización [1]. A su vez, la aproximación
propuesta dista de los indicadores de comportamiento
convencionalmente empleados en la tecnología de
pavimentos (e.g., evaluación de estabilidad y flujo
Marshall, resistencia a tracción indirecta, ensayos
convencionales de carga axial) y permite avanzar en
la aplicación de técnicas que ofrezcan parámetros
más confiables para la escogencia de materiales y
la evaluación de su respuesta y desempeño como
componentes de estructuras de pavimento.
Por ejemplo, Beltrán et al. [2] recientemente presentaron la
aplicación de un modelo micromecánico, desarrollado por
Lytton et al. [3] y modificado por Castelo Branco [4], para
la caracterización de la resistencia a la fatiga de mezclas
asfálticas tibias a partir de propiedades fundamentales de
los materiales constitutivos (incluyendo la ESL del asfalto y
del agregado) y de las mezclas asfálticas. Adicionalmente,
basados en mediciones de ESL, Wasiuddin et al. [5]
analizaron el efecto de aditivos empleados para la
fabricación de mezclas asfálticas tibias (i.e., SasobitÒ y
Aspha-minÒ) en términos de la adhesión entre los asfaltos
“modificados” y los agregados y de la humectabilidad
(indicador de la capacidad del recubrimiento del asfalto
sobre el agregado; conocido e inglés como wettability)
de estos asfaltos sobre los agregados. A futuro, otros
fenómenos (e.g., envejecimiento del cemento asfáltico,
que a la fecha ha sido caracterizado parcialmente por
diferentes medios [6,7]) podrían ser analizados en función
de los cambios de ESL generados por éstos.
En relación con la caracterización de materiales, por
ejemplo, la selección y adición del llenante mineral
(finos producto de trituración; pasa tamiz #200) a a
adicionar en mezclas asfálticas, ésta es usualmente
realizada con base en diferentes pruebas que incluyen
[8]: granulometría (ASTM D546), equivalente de
arena (ASTM D2419), límites líquido y plástico
(ASTM D4318), índice de azul de metileno (ASTM
C837), vacíos Rigden (BS 812), ensayo modificado
(Penn State) de vacíos Rigden y el ensayo Alemán
de llenante mineral [9]. Sin embargo, este enfoque
presenta limitaciones para la adecuada selección del
llenante mineral dado que diferentes agencias emplean
diversas especificaciones y, aún más importante,
estas pruebas no dan indicaciones de propiedades
fundamentales del llenante mineral. Es así, como a
la fecha se realiza una caracterización indirecta y
limitada sobre las propiedades morfológicas (forma,
angularidad, y textura del llenante) y la actividad de
las partículas del llenante mineral.
Adicionalmente, a pesar de que la caracterización del
llenante mineral se ha centrado en los aspectos antes
indicados, es de esperar que la calidad y respuesta del
sistema agregado-masilla (i.e., cemento asfáltico con
llenante mineral) en la mezcla asfáltica dependa de las
propiedades físicas del llenante (i.e., granulometría
y propiedades morfológicas), pero también de sus
propiedades químicas y termodinámicas, por ejemplo
de su ESL [8].
En este contexto, en el presente trabajo se utiliza la
ESL como propiedad fundamental para analizar de
forma novedosa el efecto de procesos industriales
de modificación de cementos asfálticos (o asfaltos)
y la adición de llenante mineral en la respuesta de
sistemas asfalto-agregado. Este efecto se estudió
específicamente en términos de la calidad de la
adhesión (resistencia a la fractura, falla adhesiva, de la
interfase asfalto-agregado) y la susceptibilidad al daño
por humedad (i.e., falla adhesiva en la interfase con
presencia de agua en ésta) de diversos sistemas asfaltoagregado. Estos parámetros pueden ser integrados en
modelos micromecánicos de fractura tal como antes
se ejemplificó. Adicionalmente, se incluyó un análisis
de la humectabilidad o calidad del recubrimiento del
asfalto sobre el agregado. Todo ésto es posible gracias
al uso de índices calculados a partir de las componentes
de ESL (i.e., aplicación de teoría termodinámica).
113
Dyna 175, 2012
Para ello, se inicia con el marco teórico básico en
torno al concepto de ESL, así como la descripción
de los índices que la relacionan con el estudio de
la calidad de la adhesión, el daño por humedad y la
humectabilidad. A continuación se caracterizan los
métodos experimentales y materiales utilizados y, por
último, se presenta el uso de las mediciones de ESL
en el cálculo de los índices indicados, así como el
subsecuente análisis de los resultados acompañados
de las conclusiones finales del estudio.
SC (coeficiente de expansión—spreading coefficient,
SC, por sus siglas en inglés—) [5]. El significado
físico y la interpretación de los valores numéricos
de estos índices serán explicados posteriormente. A
continuación se presentan las ecuaciones asociadas a
los índices antes indicados.
𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬
𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
= g𝐀𝐀𝐀𝐀 = 𝟐𝟐�Γ𝐀𝐀𝐋𝐋𝐋𝐋 Γ𝐒𝐒𝐋𝐋𝐋𝐋 + 𝟐𝟐�Γ 𝐀𝐀+ Γ 𝐒𝐒−
(2)
2. ENERGÍA SUPERFICIAL LIBRE (ESL)
(3)
La ESL es una propiedad fundamental, definida
como la cantidad de energía necesaria para crear una
nueva unidad de superficie—a partir de una fisura
preexistente—en un material dado, en condiciones
de vacío [8]. Tal como se discute en literatura
previamente publicada [1], la ESL del asfalto y del
agregado que conforman una mezcla asfáltica están
relacionadas con la recuperación (i.e., healing) y la
resistencia a la fractura (i.e., fatiga) de la mezcla.
Más específicamente, estas respuestas de la mezcla se
relacionan con la interacción de las componentes de
ESL de los materiales constitutivos. Adicionalmente,
investigaciones recientes [8] sugieren que la adición
de llenante mineral (i.e., material producto de procesos
de trituración de agregados) puede tener un efecto
significativo en la recuperación y la resistencia a la
fractura de sistemas asfalto-agregado.
𝐄𝐄𝐄𝐄 = �
De acuerdo con la teoría de Good-Van Oss-Chaudhury,
la ESL puede ser descompuesta en: (i) un componente
monopolar básico, G -, (ii) un componente monopolar
acido, G +, y (iii) un componente no polar, GLW [10,11].
Así el cálculo de la ESL de cualquier material, queda
definido mediante la Ecuación 1.
Γ = Γ𝐋𝐋𝐋𝐋 + 𝟐𝟐�Γ+ Γ− = Γ𝐋𝐋𝐋𝐋 + Γ𝐀𝐀𝐀𝐀 (1)
El estudio de la calidad de la adhesión, la susceptibilidad
al daño por humedad y la humectabilidad de los
sistemas asfalto-agregado incluidos en este estudio se
llevó a cabo empleando diferentes índices calculados
a partir de las componentes de ESL de los materiales
incluidos en el análisis. Estos índices incluyen el
trabajo de adhesión en condición seca ( 𝑾𝑾𝒔𝒔𝒔𝒔𝒔𝒔𝒔𝒔
𝑨𝑨𝑨𝑨 ) y
𝒉𝒉ú𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎
húmeda (𝑾𝑾𝑾𝑾𝑾𝑾𝑾𝑾 ) y los índices ER [12], A2 [8] y
+
+ 𝟐𝟐�Γ −
𝐀𝐀 Γ𝐒𝐒
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖
= g𝐀𝐀𝐀𝐀 + g𝐒𝐒𝐒𝐒 − g𝐀𝐀𝐀𝐀 𝐀𝐀𝟐𝟐 =
𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬
𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
�
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦 (4)
𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖𝐖
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
�𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
� − �𝐖𝐖𝐅𝐅𝐅𝐅
�
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
�𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
�
𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬𝐬
𝐒𝐒𝐒𝐒 = 𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
− 𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
(5)
(6)
Para las Ecuaciones 2 y 3, los subíndices A y S
representan las componentes de ESL del asfalto y
del agregado, respectivamente, y en la Ecuación 3 el
subíndice W se refiere al tercer componente, en este
caso el agua. El cálculo de los valores individuales
de la Ecuación 3 (i.e., gAW, gSW y gAS) se puede realizar
mediante la aplicación de la Ecuación 2 para las
diferentes combinaciones de materiales. Además, la
Ecuación 4 relaciona los índices expuestos en las dos
ecuaciones precedentes. La selección de estos índices
se basó en investigaciones previas [13,14] en las que
se reportó una adecuada correlación entre la resistencia
en campo de las mezclas asfálticas a desarrollar daño
por presencia de agua (i.e., stripping o raveling) y el
trabajo de adhesión y el índice ER.
En la Ecuación 5 se emplean el trabajo de adhesión en
condición húmeda calculado con base en los valores de
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
ESL de un asfalto y un agregado en particular (𝐖𝐖𝐀𝐀𝐀𝐀
)y
el trabajo de adhesión en condición húmeda calculado con
base en los valores de ESL de la masilla (combinación de
asfalto y llenante mineral—subíndice F—) y un agregado
𝐡𝐡ú𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
en particular ( 𝐖𝐖𝐅𝐅𝐅𝐅
). Finalmente, la Ecuación 6 define
el coeficiente de expansión (SC) a partir del trabajo de
cohesión del asfalto (o de la masilla) (𝑾𝑾𝑨𝑨𝑨𝑨 ), cuyo valor
es el resultado de reemplazar dos veces en la Ecuación
2 los valores de ESL del asfalto (i.e., cálculo del trabajo
de adhesión para una interface asfalto-asfalto).
114
Alvarez & Ovalles
3. MATERIALES Y MÉTODOS
Esta sección contiene una breve descripción de los
materiales empleados (listados en la Tabla 1), así
como de los métodos utilizados para la obtención de
los datos de ESL incluidos en el estudio. Los cementos
asfálticos utilizados corresponden a “no modificados”
y “modificados”. El primer grupo, no modificados,
se refiere a cementos asfálticos producidos en
Colombia por Ecopetrol S.A. en las refinerías de Apiay
(penetración 60-70 1/10 mm) y Barrancabermeja
(penetración 80-100 1/10 mm)”9). Muestras de dichos
materiales fueron obtenidas, respectivamente, de
las plantas de mezclado de las compañías Nacional
de Pavimentos (Villavicencio, Meta) y Patria S.A.
(Mosquera, Cundinamarca). El segundo grupo
incluye dos cementos asfálticos industrialmente
modificados con elastómero para cumplir con las
especificaciones que el Instituto Nacional de Vías de
Colombia (INVIAS) establece para cementos asfálticos
modificados tipos I y V.
Tabla 1. Materiales evaluados
Llenantes y
Proporciones
Utilizadas
Agregados
I: Apiay
F1-50%
II: Barrancabermeja
F1-50%
F2-50%
F3-50%
1. Caliza:
Texas,
E.E.U.U.
Cementos Asfálticos
No Modificados
Modificados
I M: Asfalto
Modificado
Tipo I
F2-100%
2. Arenisca:
Oklahoma,
E.E.U.U.
3. Grava:
V M: Asfalto
F2-50%
Risaralda,
Modificado
F2-100%
Colombia
Tipo V
F1: Arenisca; F2: Basalto; F3: Caliza.
Además, el estudio incluyó el uso de llenante mineral
(pasa tamiz 200), producto de la trituración y cribado de
tres agregados de diferente composición mineralógica
(i.e., arenisca, basalto y caliza), para la producción y
correspondiente medición de ESL de masillas asfálticas
(asfalto con adición de llenante mineral). Estas masillas
fueron preparadas añadiendo dos proporciones de
llenante mineral (0.6 y 1.2 de relación de llenante
mineral a asfalto por volumen) identificadas en la
Tabla 1 como 50% y 100%, respectivamente. La mayor
relación empleada (1.2) corresponde al máximo valor
sugerido por Anderson [15] para la adición de llenante
mineral en mezclas asfálticas de gradación densa, razón
por la cual se identificó como 100% de adición de
llenante mineral. Es necesario aclarar que no todas las
masillas reportadas (combinaciones asfalto-llenante)
incluyen los tres tipos llenantes ni tampoco las dos
proporciones de los mismos (Tabla 1).
Las mediciones de ESL para los dos grupos de cementos
asfálticos—modificados y no modificados—y para las
masillas fabricadas con éstos, se realizaron mediante
la aplicación del método de la Placa de Wilhelmy con
base en los ángulos de contacto de avance, siguiendo
las recomendaciones propuestas por Hefer et al. [16].
Detalles sobre la medición de ESL empleando el
método de la Placa de Wilhelmy pueden encontrarse en
Hefer et al. [16] y Alvarez y Caro [17]. Adicionalmente,
empleando la Máquina de Adsorción Universal (USD,
por su sigla en ingles a partir de Universal Sorption
Device) se determinaron las componentes de ESL para
los tres agregados listados en la Tabla 1. Detalles sobre
el procedimiento y los fundamentos de la técnica de
medición de ESL empleando el USD se encuentran
reportados en literatura previa [18,19]. El agregado de
procedencia colombiana (“Grava”), es caracterizado por
la presencia de partículas provenientes principalmente
de depósitos rocosos de basalto.
Los ensayos de medición de ESL se llevaron a
cabo en el Laboratorio de caracterización avanzada
de materiales de Texas A&M University. En total
se realizaron catorce mediciones de ESL, once
para cementos asfálticos y masillas, y tres para los
agregados. Estos datos fueron usados para la evaluación
de los índices descritos anteriormente, en función de
las Ecuaciones 2 a 5.
4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
En la Figura 1 se muestran los valores de trabajo de
adhesión en seco calculados a partir de la Ecuación 2.
Estas cifras indican la cantidad de energía necesaria
para crear una nueva superficie de área unitaria en
la interface del sistema asfalto (con o sin llenante)agregado en ausencia de agua (en estado líquido o
gaseoso) en su interface. Por lo tanto, altos valores
de trabajo de adhesión en seco identifican un sistema
asfalto-agregado difícil de separar y, consecuentemente,
con alta adhesividad y resistente a la fractura (i.e.,
fatiga).
Dyna 175, 2012
115
Figura 1. Valores de trabajo de adhesión en condición seca (ergs/cm2)
Los valores más altos de trabajo de adhesión en
condición seca se obtienen sistemáticamente para
las combinaciones de Grava (excepto con el asfalto
VM + F2-100%), mientras que la arenisca estudiada
tiende a generar las adhesiones más débiles. Por su
parte, la adición de llenante mineral modificó los valores
de trabajo de adhesión en condición seca en diferentes
proporciones dependiendo del asfalto base, tipo y
cantidad de llenante mineral. Estas modificaciones
proporcionan evidencia de la interacción asfaltollenante mineral, la cual conlleva a modificaciones en
las componentes de ESL del asfalto base y por ende
en la respuesta del sistema masilla asfáltica-agregado.
En la Figura 2 se presentan los valores de adhesión
en condición húmeda calculados para los diferentes
sistemas asfalto-agregado-agua. Estos valores suministran
información sobre la susceptibilidad de los sistemas
asfalto-agregado al daño por humedad. La susceptibilidad
al daño por humedad de mezclas asfálticas (i.e., pérdida
gradual de la integridad estructural de la mezcla por
la presencia de humedad en su microestructura) es de
particular interés en la caracterización de este material
puesto que constituye una de las principales causas de
deterioro temprano y acelerado en pavimentos flexibles.
Caro et al. [20] presentan una revisión detallada de los
mecanismos asociados con este proceso de deterioro.
Figura 2. Valores de trabajo de adhesión en condición húmeda (ergs/cm2)
Es común encontrar valores negativos para el trabajo
de adhesión en condición húmeda, lo cual indica
que el asfalto en presencia de agua será desprendido
del agregado sin necesidad de adicionar energía al
sistema. De esta forma, los sistemas más susceptibles
son aquellos con un mayor valor absoluto de trabajo
de adhesión en condición húmeda. En semejanza
con la Figura 1, la Grava nuevamente genera los
116
Alvarez & Ovalles
valores más altos de trabajo de adhesión para todas
las combinaciones evaluadas, dejando al descubierto
que, a pesar de ser un excelente agregado en términos
de resistencia a la fractura (con respecto a las
combinaciones de materiales estudiadas), frente al daño
por humedad su aporte no es positivo. Sin embargo,
sus elevados valores de trabajo de adhesión en húmedo,
tienden a disminuir si la combinación analizada incluye
llenante mineral, como es el caso de los cementos
asfálticos I+F1, IM+F2-100%, lo cual devela un
potencial aporte novedoso del llenante mineral en el
desempeño de la mezcla asfáltica.
El índice ER (Ecuación 4) facilita la evaluación
comparativa de la susceptibilidad al daño por humedad
de distintas combinaciones asfalto-agregado; las
combinaciones de cementos asfálticos y agregados que
producen altos valores del índice ER son menos sensibles
al daño por humedad. En este orden de ideas, y con base
en los resultados presentados en la Figura 3, los sistemas
más sensibles pueden variar dependiendo del esquema
que se utilice para su análisis. Si la evaluación se realiza
desde la perspectiva de los asfaltos no modificados, el
asfalto más proclive al daño por humedad es el II+ F1,
mientras que para los modificados es el VM+ F2-100%.
Figura 3. Valores del índice ER
Ahora bien, si la comparación se realiza desde la
perspectiva de los agregados, los resultados son
bastante diversos. Por ejemplo, la combinación VM+
F2 100% - Caliza, arroja el mayor valor del índice ER
en comparación con el resto de agregados con los que se
combina este asfalto, mientras que para la combinación
que incluye este mismo agregado y asfalto VM+ F250%, es justamente el valor de trabajo de adhesión
más bajo. En el mismo ejemplo, al conservar iguales
los materiales constitutivos: asfalto, agregado y tipo de
llenante, solo basta cambiar la cantidad de éste último
(50% y 100%) para obtener altas diferencias entre los
valores del índice ER. Estas observaciones señalan que
cada uno de los elementos del sistema asfalto-agregadollenante mineral puede tener una alta influencia con
respecto a la susceptibilidad al daño por humedad de
la mezcla asfáltica.
Figura 4. Valores del índice A2
Dyna 175, 2012
En la Figura 4 se presentan los valores del índice A2
(Ecuación 5), el cual evalúa la influencia de la adición de
llenante mineral sobre el trabajo de adhesión en estado
húmedo. Valores positivos indican que la adición de llenante
mineral mejora el comportamiento de la combinación asfaltoagregado en presencia de agua (i.e., menor susceptibilidad al
daño por humedad). Tal como se evidencia en la Figura 4,
la adición de llenante mineral resulta ser determinante en el
comportamiento de los sistemas frente al daño por humedad,
presentándose mejoras al tener valores de A2 cercanos al 60%
(VM + F2-100%-Caliza) y casos en los que la presencia de
llenante aumenta significativamente la susceptibilidad al
daño por humedad.
Ejemplos de la segunda condición corresponden
a los resultados obtenidos con los tres tipos de
llenante mineral usados con el asfalto II; todos
empeoraron el desempeño del asfalto frente a un
posible desprendimiento del agregado por acción
del agua, situación reflejada en los valores negativos
sistemáticamente obtenidos para el factor A2. No
obstante, también existe la posibilidad de que el
impacto del llenante mineral sobre el sistema sea
prácticamente nulo. Los resultados obtenidos con la
masillas IM+F2-100% así lo ejemplifican.
Esta gama de resultados permite concluir que el
llenante mineral no es un material “inerte” con efectos
únicamente asociados a la respuesta macroscópica de
la mezcla asfáltica como en buena parte de la literatura
clásica se reporta [21]. Por lo tanto, se considera
adecuado adelantar investigación adicional para
117
reevaluar las razones que justifican el uso actual del
llenante mineral en las mezclas asfálticas y establecer
criterios específicos para la definición rutinaria (diseño
de mezcla) del llenante mineral óptimo a emplear según
el asfalto y agregados disponibles.
Por último, los valores del coeficiente de extensión,
definido en la Ecuación 6, se presentan en la Figura
5. Este coeficiente es una medida cuantitativa de
la capacidad de un asfalto de cubrir un agregado,
propiedad conocida como humectabilidad. Un sistema
asfalto-agregado con un alto valor de humectabilidad
indica alta afinidad del asfalto a recubrir el agregado,
beneficiando un adecuado entrabamiento mecánico del
asfalto y el agregado [13]. Adicionalmente, se podría
plantear que altos valores de humectabilidad podrían
estar asociados con un bajo potencial de daño por
humedad gracias a que existe una menor probabilidad
de generar puntos en los que el agua penetre en la
interfase del sistema asfalto-agregado [12].
Sin embargo, y de acuerdo con los resultados de las
Figuras 2 y 5, es importante mencionar que si bien un
buen recubrimiento del asfalto sobre el agregado es
fundamental para garantizar un desempeño satisfactorio de
la mezcla asfáltica, éste no es un requisito suficiente para
evitar el daño por humedad. De hecho, a pesar de que la
mayoría de las combinaciones de la Figura 5 que incluyen
Grava presentan los mayores valores para el coeficiente
de extensión, estas mismas combinaciones obtienen los
valores más desfavorables frente al desprendimiento
asfalto-agregado en presencia de agua (Figura 2).
Figura 5. Valores del coeficiente de extensión (SC)
5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Este artículo presenta un análisis de la caracterización
de sistemas asfalto-agregado a partir de mediciones de
energía superficial libre (ESL) de asfaltos y agregados
empleados en mezclas asfálticas de pavimentación.
Para ello se emplearon diversos índices calculados a
partir de los valores de las componentes de ESL que
118
Alvarez & Ovalles
fueron medidos para diferentes cementos asfálticos
y agregados. De esta forma, se evaluó la calidad de
la adhesión (trabajo de adhesión en condición seca)
y la susceptibilidad al daño por humedad (trabajo de
adhesión en condición húmeda, índice ER e índice
A2) de diversos sistemas asfalto-agregado, así como
la capacidad del asfalto de recubrir el agregado
(humectabilidad), calculada en términos del coeficiente
de extensión. La cuantificación de estos índices
permitió, específicamente, el estudio del efecto de
procesos industriales de modificación de asfaltos y de
la adición de llenante mineral al asfalto.
Los índices discutidos en el artículo se consideran una
alternativa al uso de indicadores de comportamiento
convencionalmente empleados en la tecnología de
pavimentos (e.g., ensayos de resistencia conservada—
tracción indirecta—, compresión simple, etc.), los
cuales han mostrado tener limitaciones para capturar
la respuesta de los materiales analizados, en parte
debido a que éstos no se basan en la determinación de
propiedades fundamentales de dichos materiales.
Los resultados específicos de esta investigación
sugieren que cada componente de la mezcla asfáltica
(i.e., asfalto—con o sin adición de llenante mineral u
otros modificadores—, agregado y llenante mineral)
puede influenciar de manera decisiva su desempeño
y durabilidad. Por lo tanto, no es suficiente el estudio
de alguno de ellos de manera aislada, puesto que la
disposición de sus combinaciones es determinante en
el desempeño final de la mezcla asfáltica.
Además se comprobó que una combinación específica
de asfalto-agregado puede tener un enlace asfaltoagregado de alta calidad (altos valores de trabajo de
adhesión en condición seca) y contar además con una
excelente capacidad de recubrimiento (humectabilidad)
del asfalto sobre el agregado pero, en presencia del
agua, estas condiciones no son suficientes para evitar
que conformen mezclas con alta sensibilidad al daño
por humedad. En vista de lo anterior, es necesario
realizar un análisis conjunto (y específico para cada
combinación de materiales) de la respuesta del sistema
asfalto-agregado en condiciones seca y húmeda.
Adicionalmente, el análisis de dos grupos de cementos
asfálticos—modificados y no modificados—sugiere que
la inclusión de un tipo y cantidad específica de llenante
mineral puede transformar el comportamiento de los
mismos (e.g., aumento o disminución de la sensibilidad
frente al daño por humedad), independientemente del
grupo al que pertenezcan. Por lo tanto, se sugiere una
revisión de los criterios usados actualmente para la
selección de la cantidad y tipo de llenante mineral a
adicionar.
Finalmente, el análisis realizado demostró la utilidad
del uso de propiedades fundamentales como la ESL,
pues ésta permite adentrarse en el análisis de las
propiedades de las fases constitutivas de la mezcla
asfáltica, entender más claramente la forma como
estas fases interactúan y así, seleccionar los materiales
más convenientes para el diseño y fabricación de una
mezcla asfáltica. Sin embargo, es necesario continuar
la investigación en este tema (a través de estudios que
perfeccionen las concepciones aquí consignadas) y
aportar elementos de juicio adicionales para la óptima
selección de materiales, que conlleven a mezclas
asfálticas resistentes a la fatiga y al daño por humedad.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen el apoyo brindado por
la Dra. Amy Epps Martin y el Dr. Eyad Masad
(Texas A&M University) para completar el trabajo
experimental del artículo y la contribución técnica y
editorial realizada por la Dra. Silvia Caro Spinel. De la
misma forma, el primer autor, como Profesor Asociado
y director del Grupo Integrado de Investigación en
Ingeniera Civil-GIIC (Universidad del Magdalena),
agradece el apoyo brindado por la Universidad del
Magdalena a través de FONCIENCIAS para completar
el presente trabajo.
REFERENCIAS
[1] Kim, R. Y., Modeling of asphalt concrete, New York:
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