Picos de Europa

Beatriz Gómez Alonso
Los picos de Europa
(Parque Nacional)
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Picos de Europa, Parque nacional, denominado hasta 1995 como Parque
nacional de Covadonga, fecha en que se amplió desde las 16.925 ha hasta
las actuales 64.660 ha, con lo que constituye el mayor parque nacional de
España y el tercero del continente europeo.
Situado sobre el macizo de los picos de Europa, en la cordillera Cantábrica,
se extiende por las Comunidades Autónomas de Asturias, Cantabria y
Castilla y León. Además del mayor de todos, es también el más antiguo,
inaugurado en 1918 por el rey Alfonso XIII, a iniciativa de Don Pedro Pidal,
marqués de Villaviciosa, en conmemoración del 1.200 aniversario de la
batalla de Covadonga, inicio de la Reconquista.
Su espectacular orografía está constituida por calizas carboníferas, sobre
las que el glaciarismo, el agua de la lluvia y los ríos han labrado múltiples
formas cársticas. Los fuertes desniveles (entre los 2.648 m de Torre
Cerredo y los 100 m del río Sella) han abierto desfiladeros como el del
Cares, lagos como los de Enol y Ercina, cuevas, simas o lapiaces,
dominados por montes tan emblemáticos como el Naranjo de Bulnes (2.519
m.), que son el centro del alpinismo español. Los ríos Sella, Dobra, Deva y
Cares constituyen la red hidrográfica principal.
Este parque natural presenta una gran riqueza de flora y fauna. En el piso
bajo conviven los prados con el robledal, además de avellanos, alisos,
sauces, fresnos y arces. El piso subalpino pertenece al hayedo, poco a poco
sustituido por enebros, piornos, brezo, arándanos, aulagas y retamas, y
finalmente los prados de montaña 'brañas'.
La fauna no es menos rica y variada, el oso y el lobo encuentran aquí uno
de sus últimos refugios y junto a ellos rebecos, corzos, martas y garduñas.
En cuanto a las aves el urogallo es su animal emblemático. Además hay
alimoches, águila real, buitre leonado y chovas. 1
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