Filipinas: Los secesionistas armados deben liberar a los escolares y

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20 de abril del 2000
Filipinas: Los secesionistas armados deben liberar a los escolares y
otros civiles capturados en Basilan
Tras recibir informes sin confirmar según los cuales ayer murieron decapitados dos maestros
tomados como rehenes en Filipinas, Amnistía Internacional hace un llamamiento al grupo islámico de
oposición Abu Sayyaf para que libere a los demás rehenes, en su mayoría escolares.
«Instamos a los dirigentes del grupo Abu Sayyaf a que no usen a niños y otros civiles inocentes
como bazas en el enfrentamiento que mantienen con el gobierno desde hace un mes. La toma de
rehenes y el homicidio de rehenes son graves abusos contra los derechos humanos», ha manifestado
Amnistía Internacional.
El 20 de marzo, Abu Sayyaf efectuó una incursión en dos escuelas de la isla meridional de
Basilan, frente a Mindanao, y secuestró a aproximadamente cincuenta escolares, maestros y un
sacerdote. Posteriormente liberaron a una veintena de sus rehenes, entre ellos dos niños enfermos, pero
los demás llevan un mes cautivos.
«Todas las partes en conflicto en Mindanao, tanto los grupos de oposición como las fuerzas
armadas, han sido responsables de violaciones del derecho internacional humanitario y de las normas
internacionales de derechos humanos. Al retener a civiles como rehenes bajo amenaza de muerte, los
miembros de este grupo armado están cometiendo un acto brutal en lo que parece una creciente espiral
de violencia en la región», ha señalado la organización de derechos humanos.
El grupo Abu Sayyaf ha amenazado con dar muerte a más personas a menos que el gobierno
filipino tome medidas con vistas a satisfacer sus exigencias políticas. Entre éstas está su pedido de que
se libere a tres miembros de grupos islámicos de oposición encarcelados en Estados Unidos de
América, uno de los cuales fue declarado culpable del atentado con explosivos contra el World Trade
Center de Nueva York en 1993. Otras exigencias se relacionan con la liberación de presos locales y la
implantación de la educación islámica en las escuelas.
Amnistía Internacional exhorta a todas las partes beligerantes a que respeten los principios
mínimos de la conducta humanitaria. Un primer paso esencial hacia la paz y la reconciliación será que
se reconozcan y aborden los abusos cometidos contra los derechos humanos por todas las partes en
conflicto.
Información general
Las tensiones políticas en la isla meridional de Mindanao, que no han cesado desde la década
de los setenta, se han venido exacerbando en los últimos tiempos. Millares de civiles han abandonado
sus hogares a medida que se ha ido recrudeciendo el conflicto armado. Las conversaciones de paz entre
el gobierno y el principal grupo armado islámico partidario de la secesión, el Frente Moro de
Liberación Islámica, se han venido tambaleando en medio de las hostilidades. Abu Sayyaf, un grupo
armado más pequeño que también propugna un Estado islámico independiente y ha efectuado
secuestros para exigir rescate, tiene, según se cree, varios centenares de miembros. Durante los últimos
años, todos los grupos armados de oposición y otros grupos de «vigilantes» de Mindanao han cometido
abusos contra los derechos humanos, como toma de rehenes y homicidios. Las fuerzas armadas de
Filipinas también han cometido violaciones de derechos humanos en el marco de operaciones de
contrainsurgencia, entre ellas ejecuciones extrajudiciales, torturas, «desapariciones» y homicidios
indiscriminados de civiles.
El gobierno filipino ha respondido a la reciente escalada de la violencia movilizando a mayores
contingentes de tropas en la región y anunciando planes para aumentar el número de grupos
paramilitares como las Unidades Geográficas de Fuerzas Armadas de Ciudadanos. Este tipo de milicias
se hicieron tristemente célebres por las violaciones de derechos humanos generalizadas que cometieron
en los años ochenta y principios de los noventa.
Amnistía Internacional se opone a los abusos perpetrados por los grupos armados de
oposición, pero su postura no implica ni un reconocimiento ni una condena de dichos grupos,, como
tampoco constituye un juicio sobre la legitimidad de sus objetivos o de sus programas políticos.
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