En la Depresión de Padul existen alrededor de cuarenta manan­ tiales, siendo el más importante el denominado "Ojo-oscuro", que nace en el centro de la Depresión. Pero, al quedar ésta completamente cerrada por el cono de deyección del rio Dúrcal, las aguas quedaron estancadas, constituyéndose la laguna que ha llegado a nuestros dias. Sobre ella creció la vegetación palustre, cuyos restos produjeron una gran acumulación de materia orgánica que, recubierta de una capa de derrubios minerales, fue sometida a un proceso incompleto de carbonificación, constituyéndose enormes depósitos de turba a los que debe la vega de Padul su gran fertilidad. En el siglo XIX y con objeto de hacer desaparecer el gran peligro que, para los habitantes de la región, ofrecía esta zona pantanosa, malsana y palúdica, se procedió a la desecación de la laguna. Para dar salida a las aguas se abrió un canal que recorre toda la depresión en dirección sur recogiendo las aguas de las madres y canales de desagüe de la misma, yendo a unirse, en el extremos sur, al rio Dúrcal. Este desagüe, realizado a través del cono de deyección del mencionado rio Dúrcal y abierto con la ayuda del hombre, es en realidad, una auténtica captura hidrográfica, que se habría producido también, pero a más largo plazo, aunque el hombre no la hubiera favorecido, pues la erosión lateral del rio Dúrcal se realiza a costa de su cono de deyección que impide la salida de las aguas de la laguna y que, al ser destruido, permitiría que estas encontrasen su camino hacia el Mediterráneo. Según VILLEGAS MOLINA, 1972, los datos climatológicos de la Depresión de Padul son: T: 15.2 ^C, M: 21.2 ^C, m: 9.4 C , Pm: 451 mm. De acuerdo con estos datos y siguiendo la clasificación de RIVAS-MARTINEZ, 1981, el territorio que nos ocupa está enclavado en el piso bioclimático mesomediterráneo de ombroclima seco medio. Desde un punto de vista corológico y de acuerdo con la c l a s i f i ­ cación de RIVAS-MARTINEZ, 1973a, la Depresión de Padul pertenece corológica Bética, sector malacitano-almijarense, a la provincia correspondiendo la vegetación potencial al encinar bético PaeonioQuercetum rotundifoliae Rivas-Martínez, 1964. 8 DESCRIPCIÓN DE LAS COMUNIDADES VEGETALES La vegetación natural de la Depresión de Padul está ligada en mayor o menor grado a la presencia de agua edáfica. En función, precisamente, del gradiente de agua se distinguen varios tipos de comunidades vegetales cormofíticos: acuática, helofítica y prados juncales y pastizales de diente. 1. Comunidades acuáticas: Pleon e Hidrostadion. 1.1. Pleon. Vegetación macroscópica no enraizada, formada por plantas que viven suspendidas en el agua (pleustófitos). Se distribuyen en tres clases fitosociológicas distintas: Lemnetea, Ceratophylletea y Stratiotetea, que corresponden, respectivamente, a la vegetación flotante en superficie (acropleustófitos), a la comunidad flotante sumergida (mesopleustófitos) y a las comunidades de heteropleustófitos (alternati­ vamente sumergidos y superficiales). Sólo las dos primeras clases fitosociológicas están representadas actualmente en el ecosistema palustre del Padul; la tercera, compuesta por interesantísimos hidrocáridos muy sensibles a la contaminación no está presente, pero su