La HUP y el suministro urbano de alimentos

Horticultura urbana y periurbana
Hoja de datos
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La HUP y el suministro urbano
de alimentos
Puntos clave
Con la aceleración de la
urbanización, puede subir el
costo general del suministro,
la distribución y el acceso a los
alimentos, a la vez que se pueden
deteriorar la calidad y la inocuidad
de los alimentos
La horticultura urbana y periurbana
puede ser una fuente importante
de alimentos para las ciudades,
pero las autoridades de éstas
deberán ayudar a reducir al mínimo
las consecuencias negativas para
la salud y el medio ambiente y
adoptar reglamentos que faciliten
estas actividades
Se necesitan inversiones en
infraestructura de mercado,
almacenamiento y transporte
para facilitar el movimiento de los
productos alimentarios a un costo
razonable
El sector minorista tradicional
es decisivo para mejorar la
distribución urbana de alimentos
en las ciudades de los países en
desarrollo
FAO
Se está adquiriendo
conciencia de la
necesidad de que las
autoridades locales
y urbanas desempeñen
una función activa
y de coordinación
en el mejoramiento
de la seguridad
alimentaria urbana
La población urbana depende de los
mercados para hacer casi todas sus
compras de alimentos. El crecimiento
de la población urbana, el aumento de la
pobreza en las ciudades y las cuestiones
que repercuten en el suministro y la
distribución de los alimentos a las
ciudades y en ellas, tienen cuatro
consecuencias importantes para la
seguridad alimentaria urbana:
• la demanda de tierras para
construir viviendas, para la industria
y la infraestructura reduce la
disponibilidad de tierras agrícolas
productivas;
• es necesario llevar cantidades
cada vez mayores de alimentos a
las zonas urbanas en expansión, y
distribuirlos, lo que se traduce en
más camiones, congestionamiento
del tráfico, ruido, contaminación
atmosférica y presiones para los
mercados existentes;
• la demanda cada vez mayor de
alimentos listos para el consumo
y alimentos preparados plantea
problemas de calidad e inocuidad;
• dado que las familias de bajos
ingresos viven más lejos de los
mercados de alimentos, afrontan
precios más altos, limitaciones de
tiempo y costos de transporte para
tener acceso a los alimentos.
Con la aceleración de la expansión
urbana, pueden aumentar el costo
general del suministro, la distribución
y el acceso a los alimentos, y con ello,
el número de familias que sufren de
inseguridad alimentaria. El desafío
estriba en facilitar el acceso de los
consumidores a los alimentos y
garantizar que se invierta en aumentar
las capacidades y servicios de
producción, elaboración y distribución
de alimentos en condiciones de
higiene, sanidad y respetando el medio
ambiente.
El suministro de alimentos
La horticultura urbana y periurbana
puede ser una fuente importante
de alimentos para las ciudades,
especialmente cuando los sistemas de
producción de alimentos y transporte
están poco desarrollados. Sin embargo,
la agricultura cerca de ciudades
densamente pobladas plantea una serie
de problemas. Un uso inadecuado de
sustancias químicas y los desechos
sólidos y líquidos pueden contaminar
los alimentos, el suelo y el agua. Si
Por qué cuestan más los
alimentos en las ciudades
Se prevé un aumento del costo de
dar de comer a las ciudades debido
al incremento de los costos del
transporte, que puede llegar hasta
a un 90% del margen general de la
comercialización de los alimentos,
y por otros factores como las
pérdidas postcosecha debidas a una
manipulación y envasado incorrectos
(hasta un 35% de los productos
alimentarios perecederos), la necesidad
de recoger los alimentos con un gran
número de pequeños agricultores,
demoras debidas a puntos de control
de las carreteras e impuestos, y
embotellamientos del tráfico en las
ciudades y en mercados circundantes.
Problemas de la distribución
de alimentos
Muchos mercados mayoristas están
rodeados de urbanizaciones de
gran densidad, con poco espacio
para extenderse. Los servicios de
refrigeración con frecuencia no
son suficientes. Estas dificultades
crean costos adicionales para los
comerciantes e incrementan los riesgos
de contaminación de los alimentos.
En los países en desarrollo, el sector
tradicional del mercado es decisivo para
mejorar la distribución urbana de los
alimentos. Sin embargo, los mercados
minoristas públicos muchas veces
están congestionados, son insalubres
e inseguros. Las autoridades locales
por lo general desalientan la formación
de mercados independientes. Muchas
ciudades han experimentado un agudo
incremento de la venta minorista
informal, que llena una importante
laguna de la cadena de distribución.
Las actividades informales de alimentos
también son una fuente importante de
ingresos para muchas familias de bajos
ingresos.
La función de la ciudad
y las autoridades locales
Se está adquiriendo cada vez más
conciencia de la necesidad de que
las autoridades locales y urbanas
desempeñen una función activa y de
coordinación en el mejoramiento de la
seguridad alimentaria urbana. Deberían
tener en cuenta cuatro principios
estratégicos:
Vendedor de hortalizas en un mercado de
Bolivia. El sector minorista tradicional es
esencial para mejorar la distribución urbana
de alimentos
Los productos locales son más frescos, y cuestan menos
Con el crecimiento de las ciudades se pierden valiosos terrenos agrícolas por la industria
y la infraestructura. Resultado: la producción de alimentos frescos se aleja más hacia las
zonas rurales. El costo del transporte, el embalaje y la refrigeración, el mal estado de las
carreteras rurales y las grandes pérdidas en el tránsito, todo ello se suma a la escasez y
el costo de la fruta y las hortalizas en los mercados urbanos.
Más de la mitad del suministro de hortalizas de Beijing procede de los propios huertos
comerciales de la ciudad, y cuesta menos que los productos transportados desde zonas
alejadas. La horticultura que se practica en Hanoi y sus alrededores produce más de
150 000 toneladas de fruta y hortalizas al año. En Cuba, este sector representa 60% de
la producción hortícola.
La HUP tiene otros beneficios ambientales: reduce la necesidad de transportar los
productos a las ciudades desde zonas rurales alejadas, lo que genera ahorro de
combustibles, reduce las emisiones de dióxido de carbono y la contaminación del aire.
Baja las temperaturas de las ciudades
y, cuando se practica en franjas verdes,
mejora el paisaje y la calidad de vida de
la población urbana.
Crear ciudades más verdes
(FAO, 2010)
FAO
bien muchos problemas se pueden
resolver con información y servicios
de extensión, las autoridades urbanas
muchas veces han respondido
destruyendo cultivos alimentarios y
echando a los productores de alimentos
de las tierras públicas.
• adoptar un enfoque participativo,
buscar alianzas y hacer participar al
sector privado;
• promover la competencia y
reducir la influencia de los grandes
intermediarios;
• dejar al sector privado los servicios
que puedan funcionar mejor como
empresas;
• alentar un desarrollo que reduzca
el costo de la vida y estimule el
empleo.
Las autoridades de las ciudades
y las autoridades locales pueden
desempeñar una función muy
importante en las políticas nacionales
de seguridad alimentaria pidiendo
al gobierno apoyo para proyectos y
programas que reduzcan las limitaciones
locales que repercuten en el desarrollo
de la cadena de suministro de los
alimentos.
También deberán dar apoyo a la
horticultura urbana y periurbana con
campañas de información y orientación
técnica, con el fin de reducir al mínimo las
consecuencias negativas para la salud y
el medio ambiente, y adoptar reglamentos
que faciliten las actividades de HUP.
Producción intensiva de hortalizas cerca
de Beijing
Las autoridades urbanas y locales
también pueden desempeñar una
función decisiva garantizando que
las cuestiones de la distribución de
alimentos se examinen debidamente
cuando se planifique nueva
infraestructura, instalaciones y servicios.
Más información
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publicaciones y productos audiovisuales
sobre suministro y distribución urbanos
de alimentos, diríjase a:
Olivio.Argenti@fao.org
FAO
Contacto
Esta hoja de datos fue preparada por
Olivio Argenti, de la Dirección de Infraestructura
Rural y Agroindustrias, de la FAO
Programa de la FAO para
la horticultura urbana y periurbana
(HUP)
División de Producción
y Protección Vegetal
Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación
Viale delle Terme di Caracalla
00153 Roma, Italia
email: greenercities@fao.org
www.fao.org/ag/agp/greenercities/es/