Hemosiderófagos en las secreciones respiratorias. Significado

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EDITORIALES
Hemosiderófagos en las secreciones respiratorias.
Significado biológico y utilidad clínica
94.769
José Luis Pérez Arellano y Alfonso Ángel-Moreno Maroto
Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario Insular de Gran Canaria.
Departamento de Ciencias Médicas y Quirúrgicas. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Las Palmas de Gran Canaria. España.
Los hemosiderófagos son células del sistema mononuclearfagocítico (habitualmente macrófagos) en los que puede
identificarse la presencia de hemosiderina mediante técnicas
inmunoquímicas. Aunque estas células pueden observarse
en múltiples tejidos, normales o neoplásicos1, en este editorial nos referiremos de forma exclusiva a los hemosiderófagos presentes en el pulmón y las secreciones respiratorias.
La formación de hemosiderófagos requiere la interacción,
durante un tiempo mínimo, entre dos elementos esenciales
(macrófagos y compuestos de hierro). Los macrófagos constituyen la principal población celular presente en la región
alveolar normal2. Estas células derivan principalmente de
los monocitos sanguíneos, aunque también tienen una cierta capacidad proliferativa. En la región alveolar actúan como
mecanismo de defensa inespecífico, fagocitando microorganismos, sustancias químicas y restos celulares. La principal
vía de eliminación de los macrófagos alveolares es la bronquial; acceden hasta la orofaringe, desde donde son eliminados al exterior por la expectoración o deglutidos. Otra vía
de eliminación importante desde un punto de vista patogénico es la linfática, mediante el transporte de antígenos hasta los ganglios regionales. El aporte de hierro a la región alveolar puede proceder de contaminantes atmosféricos o, lo
que es más habitual, del hierro contenido en la hemoglobina3,4. A su vez, los hematíes pueden proceder del exterior
(aspirado de sangre desde las vías respiratorias) o de alteraciones de la barrera alvéolo-capilar (hemorragia alveolar). La
hemoglobina de los hematíes fagocitados aporta hierro a los
macrófagos alveolares, utilizado posteriormente para la síntesis de ferritina y productos insolubles que reciben la denominación de hemosiderina4. Este proceso no es inmediato, y
requiere un tiempo variable según los distintos estudios.
Así, en estudios experimentales5,6, parece establecido que
el tiempo mínimo para que pueda detectarse hemosiderina
intramacrofágica es de 3 días, alcanzando un máximo a los
5-7 días tras la presencia de hematíes en el alvéolo. Un aspecto menos claro es el tiempo de persistencia de hemosiderófagos en el pulmón tras un único episodio de hemorragia,
que puede oscilar entre las 2 semanas y 2 meses5,6. Por ello,
desde un punto de vista práctico, la presencia de hemosiderófagos en las secreciones respiratorias no permite distinguir
de forma adecuada entre una hemorragia actual o previa.
La demostración de hemosiderófagos en biopsias pulmonares, en el estudio citológico del lavado broncoalveolar o en
el esputo, se realiza mediante la tinción de Perls7. La forma
Correspondencia: Prof. J.L. Pérez Arellano.
Departamento de Ciencias Médicas y Quirúrgicas.
Centro de Ciencias de la Salud.
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
35080 Las Palmas de Gran Canaria. España.
Correo electrónico: jlperez@dcmq.ulpgc.es
Recibido el 11-1-2005; aceptado para su publicación el 28-1-2005.
576
Med Clin (Barc). 2005;124(15):576-7
habitual de expresar esta magnitud es considerar el porcentaje de macrófagos que presentan pigmento, aunque es interesante señalar que como su contenido puede ser muy
variable, en determinadas situaciones es más útil indicar la
presencia de hemosiderófagos en forma de puntuación
(score de hemosiderina)7.
La principal utilidad diagnóstica tradicional del estudio de
hemosiderófagos, empleando como muestra biológica el líquido de lavado broncoalveolar, ha sido el diagnóstico sindrómico de hemorragia alveolar difusa. Teniendo en cuenta
que, en individuos sanos no fumadores, se ha demostrado
la presencia de hasta un 5% de hemosiderófagos6,7, la mera
detección de estas células no es suficiente para el diagnóstico de hemorragia pulmonar difusa, y se considera esta entidad cuando en el lavado broncoalveolar se encuentra un
porcentaje de macrófagos cargados con hemosiderina igual
o mayor al 20%8,9. Una vez realizado el diagnóstico sindrómico de hemosiderosis es habitual distinguir entre las formas
que asocian capilaritis y los síndromes no inflamatorios10.
Dentro de las formas con capilaritis, las principales entidades en las que aparece hemosiderosis son las vasculitis10,11
y, en mucha menor medida, algunas colagenosis (p. ej., lupus eritematoso sistémico)10,11. Los dos ejemplos clásicos
de hemosiderosis pulmonar difusa sin capilaritis son la estenosis mitral y la hemosiderosis pulmonar idiopática12,13,
aunque el número de causas responsables continúa incrementándose (p. ej. agentes físicos, como el mal de altura14,
sustancias químicas, como el crack15 o malformaciones vasculares16). Sin embargo, debemos señalar que esta clasificación de los síndromes de hemorragia pulmonar difusa tiene sus limitaciones. Por ejemplo: a) algunos fármacos como
el sirolimus, pueden dar lugar a dos formas diferentes de
hemosiderosis pulmonar, con o sin inflamación linfocitaria17;
b) algunos pacientes con enfermedades intersticiales clásicas (p. ej., sarcoidosis o fibrosis pulmonar idiopática) en las
que hay una inflamación alveolar, presentan valores de hemosiderófagos superiores al 20%7; c) en casos claramente
establecidos de hemosiderosis secundaria a estenosis mitral,
el estudio histopatológico pulmonar demuestra infiltrados inflamatorios12, y d) hay una respuesta parcial a corticoides en
algunas formas de hemosiderosis pulmonar idiopática13.
En los últimos años, la medida del número de hemosiderófagos en las secreciones respiratorias está aportando nuevos datos de utilidad en la práctica clínica. El artículo publicado en este número de MEDICINA CLÍNICA18 por el equipo
multidisciplinario del Hospital de la Santa Creu i de Sant
Pau es un claro ejemplo de la afirmación previa. En este trabajo, que completa y matiza datos ya publicados por el mismo grupo19, los autores emplean la determinación de hemosiderófagos en el esputo inducido en el diagnóstico diferencial
del paciente con disnea. A nuestro juicio, el trabajo mencionado tiene un gran interés por varios aspectos: a) aborda un
problema frecuente y complejo: el diagnóstico diferencial
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PÉREZ ARELLANO JL, ET AL. HEMOSIDERÓFAGOS EN LAS SECRECIONES RESPIRATORIAS. SIGNIFICADO BIOLÓGICO Y UTILIDAD CLÍNICA
del paciente con disnea aguda; b) utiliza dos determinaciones incruentas: el estudio del esputo inducido, basándose
en el trabajo de Leigh et al20, y la determinación de la concentración sérica del péptido natriurético N-BNP (N-terminal pro-brain natriuretic peptide), y c) indica la utilidad de
la cuantificación de hemosiderófagos en el esputo en las
circunstancias en que la determinación de N-BNP no aporta resultados concluyentes (disnea «mixta» cardíaca y respiratoria).
Evidentemente, como en cualquier trabajo científico, son
precisos más estudios que confirmen los hallazgos mencionados antes de su aplicación a la práctica clínica diaria.
Además, hay algunas limitaciones en el trabajo, ya mencionadas por los propios autores, que deben acotar el campo
de aplicación. Por un lado, debería establecerse el «valor
normal» de hemosiderófagos en el esputo en cada ámbito
geográfico, ya que la contaminación ambiental incrementa
notablemente esta magnitud3. Por otro lado, el término «disnea respiratoria» debería matizarse de forma más precisa.
Aunque evidentemente, la mayor parte de los casos de disnea «problemática» corresponden a pacientes fumadores,
en los que hay un riesgo aumentado de enfermedad pulmonar obstructiva crónica y de cardiopatía (isquémica y/o hipertensiva), lógicamente los pacientes con enfermedad pulmonar intersticial también presentan «disnea respiratoria»
y, por los datos mencionados previamente, también pueden
presentar un elevado recuento de hemosiderófagos.
Finalmente, el trabajo mencionado plantea múltiples preguntas relacionadas con la patogenia de la afección pulmonar en la insuficiencia cardíaca. Así, por ejemplo, además
del incremento de presión como agente físico21, sería interesante conocer la intervención de mediadores químicos implicados en la alteración de la barrera alvéolo-capilar en la
insuficiencia cardíaca izquierda (p. ej., VEGF [vascular endotelial growth factor]22, endotelina-115). Por otro lado, tendría interés evaluar la relación entre la hemorragia alveolar
con la inflamación subclínica en pacientes con insuficiencia
cardíaca congestiva. En este sentido, cabe realizar dos observaciones: a) la hemorragia alveolar desencadena una
respuesta inflamatoria local (aumento de todos los tipos de
células inflamatorias5, presumiblemente ligado a la generación de hierro libre4), y b) existe una asociación significativa
entre el aumento de la velocidad de sedimentación globular
(como marcador inespecífico de inflamación) y la supervivencia de los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva23. Finalmente, la magnitud de la hemosiderosis detectada en este estudio debe hacer reconsiderar de forma
individual la ferropenia como mecanismo de la anemia en
pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. De hecho,
en un estudio realizado con un objetivo diferente, hasta un
10% de pacientes con insuficiencia cardíaca presentaban
esta deficiencia24.
El estudio de Bellido-Casado et al aporta múltiples datos interesantes, aunque preliminares, tanto para la asistencia al
paciente como para la investigación de aspectos patogénicos clave en la insuficiencia cardíaca congestiva.
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