Distrofía simpático refleja

17ª Jornadas • 142-143, 2003
Distrofía simpático refleja
DRA. C. ALEMÁN SÁNCHEZ, DR. R. NAVARRO NAVARRO, DR. J. A. RUÍZ CABALLERO,
DR. J. R. JIMÉNEZ DÍAZ; DRA. E. BRITO OJEDA
Introducción
La Distrofia Simpático Refleja es una enfermedad crónica caracterizada por un
dolor quemante severo, cambios patológicos en los huesos y la piel, sudoración
excesiva, inflamación de los tejidos y una sensibilidad extrema al tacto. El síndro·
me es un trastorno de los nervios que ocurre en el sitio de una lesión ~generalmen­
te en los brazos o las piernas). Ocurre especialmente después de las lesiones resultantes de impactos de alta velocidad como aquellos de balas o de metralla. Sin
embargo, puede ocurrir sin ninguna lesión aparente.
Este trastorno, llamado "causalgia", se documentó por primera vez en el Siglo
XIX por médicos preocupados por el dolor que los veteranos de la Guerra Civil
continuaban sintiendo después de que sus lesiones se habían curado. Los médicos
a menudo lo llamaban "dolor quemante", debido a su síntoma primario. A través
de los años, el síndrome fue clasificado como una neuropatía periférica, y después
como un síndrome de dolor crónico. Actualmente, se diferencia entre dos clases de
DRS tipo 1y tipo 11. Ambos tipos comparten el mismo conjunto de síntomas, pero
tienen una diferencia distintiva:
-el tipo 1 (antes conocido como la DSR) describe casos en que no hay lesión a
los nervios,
-el tipo 11 (antes llamado causalgía) se refiere a los casos en que hay una lesión
distintiva al nervio, por ejemplo, cuando ha ocurrido una herida de bala.
Sintomatología
Los síntomas de la DSR generalmente ocurren cerca del sitio de una lesión, sea
ésta grave o no, e incluyen:
• dolor quemante
• espasmos musculares
• inflamación localizada
• aumento de la sudoración
• ablandamiento de los huesos
• hipersensibilidad
• rigidez en las articulaciones
• movimiento restringido o doloroso
• cambios en las uñas y la piel.
• Una señal visible de la DSR es que cerca del sitio de la lesión la piel se pone
caliente, roja y brillante para después volverse fría y azulada.
Figura 1
A la derecha se ve la imagen
inchada y dolorosa mano con
articulaciones rojizas a los
comienzos de RSD
Figura 2
Este dibujo muestra como un
daño alos nervios periferias
puede ocasionar un corto circuito en el sistema nervioso
resultando en hiperactividad
simpático en la mano con dolor
candente, hinchazón y sudor
aumentado.
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El dolor que los pacientes informan que sienten no está en proporción con la
severidad de la lesión, y empeora con el tiempo en lugar de mejorar.
A menudo se describe como un dolor quemante, persistente y penetrante, que
inicialmente puede ser localizado en el sitio de la lesión, o en el área cubierta por el
nervio lesionado, pero que con el tiempo se extiende, frecuentemente involucrando
toda la extremidad.
A veces puede envolver la extremidad opuesta. El dolor es continuo y puede
agravarse con estrés emocional. A menudo no se tolera que se toque o mueva la
extremidad. Eventualmente las articulaciones se ponen rígidas por la falta de uso, y
la piel, los músculos y los huesos se atrofian.
Los síntomas de la DSR varían en su severidad y duración. Sin embargo, generalmente hay tres etapas asociadas con la DSR y cada etapa está marcada por cambios progresivos en la piel, las uñas, los músculos, las articulaciones, los ligamentos y los huesos.
La primera etapa dura de 1 a 3 meses y está caracterizada por un dolor quemante severo en el sitio de la lesión. También puede haber espasmos musculares, rigidez en las articulaciones, movilidad restringida, crecimiento excesivo del pelo y las
uñas, y espasmos vasculares (una constricción de los vasos sanguíneos) que afectan el color y la temperatura de la piel.
En la segunda etapa, que dura de 3 a6 meses, el dolor se intensifica. La inflamación se extiende, el crecimiento del pelo decrece, las uñas se rajan, volviéndose
quebradizas, acanaladas, y manchadas, la osteoporosis se hace severa y se difunde, las articulaciones se engrosan, y los músculos se atrofian.
Al llegar a la tercera etapa, los cambios en la piel y los huesos del paciente son
irreversibles y el dolor es incesante y ahora puede involucrar la extremidad entera.
Hay una atrofia muscular marcada, una movilidad severamente limitada del área
afectada, y contracciones en los tendones flexores (contracciones de los músculos
y tendones que doblan las articulaciones). Ocasionalmente la extremidad se desplaza de su posición normal y el ablandamiento marcado de los huesos se hace
más disperso.
Etiología
Originalmente se pensaba que la DSR era el resultado de un mal funcionamiento
de los nervios del sistema nervioso simpático-la parte del sistema nervioso responsable, por ejemplo, de controlar el diámetro de los vasos sanguíneos. Esta idea ha
sido disputada y sigue habiendo controversia sobre el mecanismo.
Debido a que frecuentemente la DSR es causada por un trauma en las extremidades, otras condiciones que pueden resultar en la DSR incluyen esguinces, fracturas, cirugía, daño a los nervios o vasos sanguíneos y lesiones cerebrales. El trastorno es único en que simultáneamente afecta a los nervios, la piel, los músculos, los
vasos sanguíneos y los huesos.
Incidencia
La DSR puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente es más común entre
los 40 y 60 años. Informes recientes demuestran que el número de casos de DSR
entre adolescentes y adultos jóvenes está aumentando. Afecta tanto a los hombres
como a las mujeres, pero es más frecuente en las mujeres.
Diagnóstico
Como todavía no se comprende bien la DSR, a menudo no se diagnostica
correctamente. El diagnóstico se complica por el hecho de que algunos pacientes
mejoran sin tratamiento. Una demora en el diagnóstico o en el tratamiento de este
síndrome puede resultar en severos problemas físicos y psicológicos. Un reconoci-
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Departamento Hospital Universitario Insular U.L.P.G.C. Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología
Distrofia simpático refleja
Pronóstico
Se puede lograr un buen progreso en el tratamiento de la DSR si éste comienza
temprano, idealmente dentro de los 3 meses siguientes a los primeros síntomas. Un
tratamiento temprano a menudo resulta en la remisión. Sin embargo, si se demora el
tratamiento, el trastorno se puede expandir rápidamente a toda la extremidad y los
cambios en los huesos y músculos se pueden hacer irreversibles. En el 50 por ciento
de los casos de DSR el dolor dura por más de 6 meses y algunas veces por años.
Tratamiento
La Rehabilitación es el apoyo principal de la terapia. Los médicos usan una
variedad de medicamentos para tratar la DSR, incluyendo corticosteroides, vasodilatodores, y compuestos bloqueantes alfa o beta adrenérgicos. Elevar la extremidad puede ser útil. A veces se inyecta un analgésico local como la lidocaína. La estimulación eléctrica transcutánea (TENS) -un procedimiento en que se aplican cortos
pulsos de electricidad a las terminaciones de los nervios debajo de la piel- ha ayudado a aliviar el dolor crónico en algunos pacientes.
En algunos casos, se ha utilizado la simpatectomía quirúrgica o química -una
interrupción de la parte afectada del sistema nervioso simpático- para aliviar el
dolor. La simpatectomía quirúrgica consiste en cortar el nervio o nervios, destruyendo el dolor casi instantáneamente. Pero la cirugía está en controversia y también puede destruir otras sensaciones.
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miento temprano y un tratamiento rápido ofrecen mejor pronóstico para la recuperación.
La DSR se diagnostica primordialmente a través de la observación de los síntomas. Sin embargo, algunos médicos usan la termografía para detectar los cambios
en la temperatura corporal que son comunes en la DSR. Un "termograma" codificado basado en los colores de la persona con dolor, a menudo muestra un suministro
alterado de la sangre al área dolorosa, que aparece como una tonalidad diferente
(anormalmente pálida o violeta) a las de las áreas contiguas de la parte correspondiente al otro lado del cuerpo. Un termograma anormal en un paciente que se
queja de dolor puede llevar a un diagnóstico de DSR. Las radiografías también pueden mostrar cambios en los huesos.