Fuga de gas natural en Aliso Canyon www.caloes.ca.gov/ICESite/Pages/Aliso-Canyon.aspx Últimas noticias El 26 de enero, la Comisión de Servicios Públicos de California emitió una solicitud por escrito para obtener información sobre datos detallados del pozo SS25 (el pozo que tiene la fuga), la válvula de seguridad del subsuelo, las hojas de diseño, el historial de operaciones y otros detalles. Para leer la solicitud de datos completa, haga clic aquí. El 25 de enero, Southern California Gas Company (SoCalGas) anunció que sus operaciones han entrado en la quinta y última fase de las actividades para taponar la fuga del pozo en la planta de almacenamiento de gas natural de Aliso Canyon. De acuerdo con SoCalGas, la fecha de finalización prevista sigue siendo a finales de febrero. El pozo de alivio ha alcanzado una profundidad de 8,413 pies y se encuentra a una distancia aproximada de 200 pies de donde se pretende que intercepte al pozo que tiene la fuga. Una vez que la perforación llegue a la base del pozo con la fuga, el personal pasará de operaciones de perforación a bombeo de fluidos pesados, cemento y barro de perforación en el pozo objetivo para detener el flujo de gas. Se insertará el cemento suficiente para desplazar los fluidos y el barro, y dejar un tapón inicial de cemento que sellará efectivamente el pozo que tiene la fuga. El 21 de enero, el director ejecutivo de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) envió una carta a SoCalGas en la cual le ordenó que tome todas las medidas razonables para reducir a 15 mil millones de pies cúbicos el nivel de gas de trabajo en la planta de almacenamiento de Aliso Canyon, hasta nuevo aviso. Para ver esa carta, haga clic aquí. El 22 de enero, un vicepresidente ejecutivo de SoCalGas recibió esa carta y respondió del mismo modo con los pasos que seguirá para cumplir con la orden. Para ver esa carta, haga clic aquí. La Junta de Recursos del Aire de California llevó a cabo otra exploración aérea del sitio del pozo con fugas el 21 de enero. La información de este vuelo indica una reducción del 70 por ciento en la cantidad de fuga de metano respecto de sus niveles máximos a finales de noviembre. Hay más información disponible haciendo clic aquí. El 15 de enero, los directivos de varios organismos estatales participaron en una mesa redonda y sesión de comentarios públicos para analizar la información más reciente sobre la fuga de gas en Aliso Canyon en el área de Los Angeles. Cal OES (la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California) difundió la totalidad de la reunión a través de una transmisión por Internet en vivo, cuya grabación de archivo se puede ver en línea accediendo a este enlace. También está disponible una grabación de audio de la reunión aquí que puede ser descargada. Imágenes de la reunión del viernes también están disponibles en la página de Flickr de Cal OES, en este enlace. Antes de la reunión comunitaria del 15 de enero, el Departamento de Conservación emitió aviso de su intención de proponer la adopción de normas de emergencia necesarias para proteger la salud pública, la seguridad y el medio ambiente, mediante la aplicación inmediata de normas de protección para todos los proyectos de almacenamiento subterráneo de gas en el estado. Las normas de emergencia se establecerán en el marco del proceso de reglamentación de emergencia para asegurar la implementación de normas mientras se finaliza la reglamentación permanente. Para ver el aviso público, haga clic aquí. Para ver las normas de emergencia propuestas, haga clic aquí. Para leer los detalles sobre el proceso de perforación del pozo de alivio, haga clic aquí. Actualizado el 29 de enero de 2016 Antecedentes El 23 de octubre se descubrió una fuga de gas natural en un pozo dentro del campo de almacenamiento subterráneo de Aliso Canyon en el condado de Los Angeles. Southern California Gas Company (SoCalGas), que posee y mantiene la planta de almacenamiento de gas natural y es responsable de sus pozos, ha sido incapaz de detener la fuga. La fuga parece ser causada por daños en el revestimiento del pozo a unos 500 pies bajo tierra. La parte dañada del pozo es de muy difícil acceso y todavía no se puede ver con una cámara. SoCalGas ha colocado determinados fluidos y materiales en el pozo varias veces con el fin de detener la fuga, lo cual es una práctica común en la industria. Sin embargo, estos intentos no han detenido la fuga. El 4 de diciembre, SoCalGas comenzó la perforación de un pozo de alivio para interceptar el pozo dañado. Este nuevo pozo de alivio se conectará al pozo que tiene la fuga, a través del cual SoCalGas bombeará cemento para sellar de forma permanente el pozo original. El 6 de enero, el gobernador Edmund G. Brown Jr. emitió una proclamación de estado de emergencia en el condado de Los Angeles debido a la fuga de gas natural en curso. La proclamación permite que todos los organismos del Estado utilicen personal, equipos e instalaciones estatales para asegurar una respuesta continua y completa al incidente a nivel estatal. Se puede leer más sobre la proclamación aquí. El 4 de enero, el gobernador Brown, acompañado de ejecutivos de SoCalGas y directivos de organismos estatales, visitó las instalaciones de almacenamiento de gas para discutir los últimos avances en el proceso de tapar la fuga del pozo en la planta de almacenamiento de gas de Aliso Canyon. El gobernador Brown también se reunió con líderes vecinales residenciales de la comunidad de Porter Ranch para analizar el impacto de la fuga de gas en la zona. Respuesta ante la fuga La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES) ha establecido una estructura de mando ante el incidente para coordinar acciones locales, estatales y federales con el fin de reforzar los esfuerzos de SoCalGas para detener la fuga y garantizar la seguridad pública. Este esfuerzo incluye la operación de un puesto de mando físico en el lugar del incidente en Aliso Canyon que es atendido por SoCalGas 24 horas al día, 7 días a la semana. Cal OES también está coordinando el intercambio de información entre los organismos gubernamentales para asegurar que las acciones de gobierno sean eficientes y transparentes al público. Desde el descubrimiento de la fuga el 23 de octubre, un equipo de expertos técnicos de la División de Recursos Petrolíferos, Geotérmicos y de Gas (la División) del estado ha dirigido la supervisión de los esfuerzos de SoCalGas para detener la fuga en Aliso Canyon. Estos expertos han estado en el lugar durante todas las operaciones y están evaluando cada paso de los esfuerzos de SoCalGas para determinar la forma más eficaz de sellar el pozo. Estos expertos técnicos supervisan todos los planes y acciones en el lugar, incluido el control del cabezal del pozo y la inspección del pozo. La División también ha reunido a un panel de expertos técnicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Laboratorio Nacional Sandia para proporcionar expertos independientes que asistan en el seguimiento y evaluación de las acciones de SoCalGas. El 18 de noviembre, el supervisor de la División emitió una orden de emergencia para garantizar que no existan demoras en la ejecución de todos los esfuerzos posibles para detener la fuga de gas, incluida la perforación de pozos de alivio por debajo de la fuga para detener el flujo de gas natural. La orden de emergencia fue emitida para asegurar que SoCalGas esté planificando y poniendo en práctica todas las vías posibles para detener la fuga. Actualmente SoCalGas está cumpliendo con la orden de emergencia. El 10 de diciembre, una segunda orden de emergencia solicitó a SoCalGas datos adicionales, pruebas, informes diarios y una programación de las vías identificadas para sellar el pozo. El 18 de diciembre, el gobernador Brown emitió una carta al director general de SoCalGas. La carta señala que el gobernador ha girado instrucciones para que numerosos organismos estatales tomen medidas en la investigación del pozo y los problemas de salud pública en torno a la fuga. Para descargar la carta, haga clic aquí. El 6 de enero, el gobernador Brown emitió un estado de emergencia, por iniciativa de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador, en el que se declara que todas las agencias estatales utilizarán personal, equipos e instalaciones estatales para asegurar una respuesta continua y exhaustiva del gobierno estatal ante este incidente. La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador también dará a conocer actualizaciones frecuentes y oportunas a los residentes afectados por la fuga de gas natural y a los funcionarios locales correspondientes, lo cual incluye convocatorias a reuniones comunitarias en las semanas siguientes. Salud pública El 19 de noviembre, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles emitió una directiva de Salud Pública a SoCalGas. Esta directiva ordenó a la compañía de gas que continúe el proceso de reducción, elimine las emisiones malolientes y proporcione reubicación gratuita y temporal a los residentes que opten por reubicarse. Para ver la correspondencia del departamento con SoCalGas haga clic aquí. El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles también emitió una directiva suplementaria a SoCalGas el 16 de diciembre con la instrucción de que trabaje directamente con el Distrito Escolar Unificado de Los Angeles en el apoyo logístico para la colocación de estudiantes y personal en lugares alternativos fuera del área afectada. El 15 de diciembre, el Distrito de Gestión de Calidad del Aire de la Costa Sur presentó una orden de reducción que exigiría que SoCalGas cumpla con los estatutos o reglas que se estén violando. Una junta de audiencias verá la orden el 9 de enero para tomar las medidas que procedan. El 15 de enero, la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental anunció el nombramiento de ocho médicos y científicos para integrarse al panel independiente. Todos los miembros son reconocidos expertos en las áreas relacionadas con los asuntos planteados por la fuga de gas. Representan a seis campus dentro del sistema de la Universidad de California (UC) y son expertos en medicina, toxicología, epidemiología y ciencias de la exposición. Para leer la lista completa de los expertos, haga clic aquí. Evaluación del Estado de los peligros a la salud pública El principal organismo estatal de California responsable de la evaluación de riesgos para la salud que plantean los contaminantes ambientales es la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental (OEHHA). Los expertos de la OEHHA se han centrado en una revisión de los problemas de salud pública con el fin de brindar una evaluación independiente de la situación. Estos expertos también han revisado las directrices de los organismos locales y otras medidas que se han implementado para proteger la salud pública con el fin de determinar si son adecuadas. Los expertos de la OEHHA han consultado con el Distrito de Gestión de Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD) y el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles para acceder a los datos de monitorización del aire que identifiquen riesgos de salud pública que pudieran derivar de los compuestos orgánicos volátiles (VOC) presentes en las muestras de aire de los vecindarios de Porter Ranch. SCAQMD ha desarrollado un sitio web para asuntos relativos a la fuga de gas y problemas de cumplimiento; haga clic aquí para obtener más información. ¿Qué es lo que se ha evaluado? Las muestras de calidad del aire que la OEHHA está evaluando miden la presencia de VOC en la comunidad de Porter Ranch y son parte de los datos que continuamente arrojan los sitios de recolección de muestras de aire de SoCalGas. Para obtener más información sobre las evaluaciones y monitorización de la OEHHA, haga clic en este enlace. ¿Cuáles fueron los resultados? El gas natural por sí solo no tiene olor. Al gas se le añaden terbutilmercaptano y tetrahidrotiofeno de modo que pueda ser detectado por el olor. Estos agentes odorantes tienen un olor a azufre similar al de los huevos podridos. No se detectaron estos productos químicos en las muestras de aire de las zonas residenciales en Porter Ranch. Además, estos agentes odorantes no son tóxicos para el cuerpo humano ni presentan un riesgo sostenido para la salud de una persona en los niveles encontrados en la comunidad. Sin embargo, los fuertes olores que despiden estos materiales pueden provocar síntomas temporales como dolores de cabeza y náuseas en algunas personas. El compuesto orgánico volátil más notable y anticipado que surgió en los resultados de los muestreos fue el benceno, un compuesto químico líquido que es incoloro o amarillo claro a temperatura ambiente. Tiene un olor dulzón y es altamente inflamable. El benceno se encuentra en el aire proveniente de las emisiones de la quema de carbón y petróleo, las gasolineras, los gases de escape de los motores de los vehículos, el consumo de cigarrillos. En ciertos niveles, se considera muy perjudicial para la salud. Para obtener más información sobre el benceno, haga clic aquí. El nivel más alto de benceno en la comunidad de Porter Ranch (registrado el 10 de noviembre de 2015) fue de aproximadamente la mitad del nivel que se considera un riesgo potencial a corto plazo para la salud. ¿Qué han concluido los expertos del gobierno estatal? Según los datos de muestreo del aire de la zona de Porter Ranch y los niveles medidos de compuestos orgánicos volátiles que se han encontrado, no parece haber un peligro para la salud por toxicidad aguda derivado de los compuestos orgánicos volátiles en el vecindario de Porter Ranch, como resultado de la fuga de gas natural en Aliso Canyon. Sin embargo, esto no significa que los síntomas físicos adversos reportados por muchos vecinos del vecindario de Porter Ranch no sean reales. Los agentes odorantes del gas natural tienen olores fuertes que se pueden percibir en concentraciones por debajo de los niveles que se pueden detectar en las muestras de aire. Estos olores pueden provocar respuestas fisiológicas (como náuseas y dolores de cabeza) sin inducir toxicidad ni efectos duraderos sobre la salud (como daños a los ojos y el sistema respiratorio). Para obtener más información sobre cómo los expertos evalúan los riesgos para la salud y los REL (límites de exposición de referencia) agudos, haga clic aquí. Para informar sobre problemas de salud pública o presentar una queja en línea al Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles, haga clic aquí. Medición de emisiones de metano La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) realiza un seguimiento a las emisiones totales de metano, un potente gas de efecto invernadero, durante la totalidad del incidente de la fuga utilizando mediciones desde tierra, aviones y satélites. La junta también le ha pedido a SoCalGas que presente sus datos sobre los volúmenes de gas dentro del campo de almacenamiento con el fin de ajustar con precisión sus estimaciones sobre emisiones totales. El gas natural se compone principalmente de metano (aproximadamente 80 %), que es un potente gas de efecto invernadero. El metano se encuentra en una categoría de gases de efecto invernadero conocidos como contaminantes climáticos de vida corta. Estos gases permanecen en la atmósfera durante un periodo de tiempo mucho más corto respecto de los contaminantes climáticos de vida más larga, como el dióxido de carbono (CO2); pero cuando se miden en términos de la forma en que calientan la atmósfera, su impacto puede ser decenas, cientos o incluso miles de veces mayor que el del dióxido de carbono. Con el fin de cuantificar la tasa de liberación de metano desde la fuga de gas de Aliso Canyon, organismos estatales, en colaboración con el cuerpo de investigadores, recogen mediciones en el sitio del pozo cerca del suelo y desde torres, aviones y satélites. Resultados del muestreo del aire en Aliso Canyon Un cálculo completo del total de metano emitido por la fuga de gas con base en un conjunto completo de datos y una evaluación de los cambios en la tasa de liberación de metano durante la totalidad del incidente de la fuga tardará varios meses en completarse. Una estimación preliminar de la tasa de liberación de metano está disponible aquí. Para ver la página sobre monitoreo de metano en la comunidad de Aliso Canyon, haga clic en este enlace. Investigaciones sobre la fuga La División ha puesto en marcha una investigación para determinar la causa de la fuga de gas y si se produjeron violaciones reglamentarias o estatutarias. Esta investigación incluirá el análisis de los mecanismos internos del pozo que tiene la fuga. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que regula los servicios públicos de gas natural, también ha puesto en marcha una investigación del personal de SoCalGas con respecto a sus acciones antes y después del incidente, entre ellas si se proporcionó notificación pública adecuada y todo lo referente al mantenimiento del campo de almacenamiento de gas en general. El personal de CPUC también solicitó información a la empresa sobre los costos de contener la fuga. La División y la CPUC también le han pedido a SoCalGasCo que contrate a un tercero independiente para que lleve a cabo un análisis técnico de la falla del pozo y su causa. SoCalGas cubrirá los gastos de este análisis independiente, sin costo para los usuarios. Los resultados del análisis se darán a conocer a las autoridades reglamentarias y al público. Para conocer más detalles, haga clic aquí. El 11 de diciembre, la División y la CPUC también ordenaron a la empresa que explicara la rapidez con la que el campo de almacenamiento puede ser drenado para reducir la presión sobre la fuga mientras que se preserva la fiabilidad del gas para los usuarios. La CPUC y la Comisión de Energía de California (CEC) también están trabajando para garantizar que haya suministro de energía suficiente para los hogares y los negocios durante el invierno. Seguridad de los trabajadores La División de Seguridad y Salud Ocupacional (Cal/OSHA) ha monitoreado el sitio del pozo afectado para garantizar la seguridad de los trabajadores y el cumplimiento de las leyes y reglamentos de seguridad laboral. Documentos relacionados Muchos organismos estatales tienen un papel en la supervisión de la respuesta ante la fuga de gas natural en Aliso Canyon. Para leer la hoja informativa (pdf), haga clic aquí. El 18 de diciembre, el gobernador Brown emitió una carta al director general de SoCalGas. La carta señala que el Gobernador ha girado instrucciones para que numerosos organismos estatales tomen medidas en la investigación del pozo y los problemas de salud pública en torno a la fuga. La carta se puede leer o descargar aquí. La División de Recursos Petrolíferos, Geotérmicos y de Gas del Departamento de Conservación de la Agencia de Recursos Naturales del Estado de California emitió una orden de emergencia para que SoCalGas proporcione datos. Emergency Order (18 de noviembre de 2015, pdf) Declaración del Dr. Bohlen, supervisor de Petróleo y Gas Estatal, en la reunión comunitaria de Porter Ranch del 2 de diciembre. Department of Conservation (2 de diciembre de 2015, pdf) CARB envió una carta a SoCalGas señalando que CARB está coordinando actividades para medir la tasa de fuga y estimar las emisiones totales por la duración de este incidente. La carta incluye preguntas para SoCalGas con respecto al apoyo de los esfuerzos en curso para cuantificar las emisiones. CARB’s Executive Officer Letter to SoCalGas (10 de diciembre de 2015, pdf) Información del Departamento de Conservación sobre la fuga de gas natural en Aliso Canyon. Aliso Canyon Natural Gas Leak Fact Sheet (11 de diciembre de 2015, pdf) La Junta de Recursos del Aire ha dado a conocer información de monitoreo con respecto a Aliso Canyon. Air Cleaner Information for Removal of Odorous Compounds (23 de diciembre de 2015) Community Methane Monitoring Information Webpage (24 de diciembre de 2015)