ORO - MUMI

ORO
Foto cedida por el Museo Histórico Minero de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas y Energía (UPM). www.minasyenergia.upm.es
Todos conocemos el oro, lo hemos tocado e incluso deseado,
pero el oro es mucho más que un metal precioso...
¿Cómo se encuentra en la naturaleza?
El oro se extrae de la tierra habitualmente en estado puro en
tres tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias.
Se forma en filones hidrotermales normalmente
relacionados con el cuarzo y sulfuros, hallándose de forma
diseminada en las rocas. También puede encontrarse
en ríos, algunas piedras contienen pepitas de oro en
su interior, la fuerza del agua separa las pepitas de la
roca, y éstas se depositan en el fondo del cauce.
Historia
El oro se conoce y se aprecia
desde tiempos remotos, no
solamente por su belleza y
resistencia a la corrosión, sino
también por ser más fácil de
trabajar que otros metales y menos
costosa su extracción. Este mineral
fue el primer metal que llamó la
atención del hombre, ya que es
uno de los pocos que se encuentra
en la naturaleza en un estado
relativamente puro y resiste la
acción del fuego sin ennegrecerse
o experimentar ningún tipo de
daño. Debido a su singularidad,
comenzó a usarse en 1752 como
moneda de cambio y como
referencia en las transacciones
monetarias internacionales en el
siglo XIX. Durante varias décadas,
se utilizó para medir la evolución
de precios de bienes y servicios a
lo largo del tiempo; en definitiva, el
oro pautó el ritmo de la economía
mundial. Actualmente, las
reservas de lingotes de oro son un
indicador utilizado por los países
para dar cuenta de su riqueza.
¿Dónde lo encontramos
en nuestra vida diaria?
Presente en pequeñas
cantidades, muchos de los
artefactos tecnológicos que
utilizamos hoy en día no serían
posibles sin la presencia de este
mineral. Prácticamente todos
los dispositivos electrónicos
requieren de una pequeña
cantidad de oro para funcionar:
teléfonos móviles, calculadoras,
GPS’s... Concretamente, el oro se
utiliza en los circuitos impresos,
que son las placas donde van
unidos los microchips. Antes de
soldar el microchip, las placas
se bañan en oro ya que
es un conductor muy eficiente,
que puede llevar corrientes
minúsculas y mantenerse
libre de la corrosión.
Mayo, 2015.
Los airbags también cuentan con
contactos eléctricos bañados
en oro para garantizar que
los dispositivos de seguridad
se abran correctamente
cuando sea necesario.
Este preciado mineral es también
utilizado en el sector aeronáutico.
Las ventanas de la cabina del
piloto en los cazas son instaladas
con una lámina muy fina de oro
para desviar los efectos dañinos
de los rayos solares y aumentar
la resistencia a las temperaturas
extremas. En las naves espaciales,
el oro ha sido usado como película
para cubrir varios componentes
de su interior con el objetivo
de reflejar la radiación infrarroja
y estabilizar la temperatura.
Grandes productores
de oro del mundo
CANADÁ: 133.1 toneladas/año
EE.UU.: 228.9 toneladas/año
RUSIA: 248.8 toneladas/año
CHINA: 438.2 toneladas/año
PERÚ: 181.6 toneladas/año
AUSTRALIA: 266.1 toneladas/año
SUDÁFRICA: 174.2 toneladas/año
Fuente: MAXAM y Goldfacts.com
MAXAM y el oro
Para llegar a estas aplicaciones, el oro ha
de ser extraído de la tierra. Algunas de las
grandes explotaciones de oro actuales están en
países como Ghana, Burkina Faso, Kazajistán,
Rusia o Mongolia. Países todos ellos en cuya
minería de oro MAXAM Civil Explosives está
presente, como en Oyu Tolgoi (Mongolia),
una de las minas de oro más grande del
mundo, en la que MAXAM es el proveedor
único de soluciones integrales de voladura.
Camión-fábrica de MAXAM en mina de oro en Mali
Mineral del mes: ORO
Mayo, 2015