Nacionalizacion del cobre

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FICHA
Nacionalizacion del cobre
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La riqueza de chile para
los chilenos
Antecedentes
La cordillera de los Andes, el principal
depósito de cobre del planeta, hizo de
Chile un país de tradición minera.
Aun antes del surgimiento de la
nación –incluso varios siglos antes de
Cristo– los pueblos originarios del
territorio extraían minerales y los
usaban para fabricar herramientas,
utensilios y objetos artísticos.
El yacimiento de Chuquicamata le debe su nombre a los pueblos chucos o chuquis de la zona.
Atacameños y diaguitas del norte de Chile
utilizaron el cobre, mientras las culturas Tiahuanaco
e Inca produjeron bronce, a partir de la aleación
de cobre y estaño.
Durante la conquista española, la minería del cobre
fue una pequeña industria que sólo comenzó a
crecer sistemáticamente a partir del siglo XIX.
Durante nuestros primeros 90 años de vida
independiente se produjeron más de 2 millones
de toneladas de cobre, lo que ya en esa época hizo
de Chile uno de los principales productores y
exportadores del mundo.
Sin embargo, entre 1880 y 1920, el cobre vivió un
período de decadencia ya que –por un lado– se
estaban agotando los yacimientos de alta ley, al
tiempo que el salitre alcanzaba el protagonismo
de la actividad económica. No obstante, la
introducción de su símil sintético a un costo muy
inferior marcó un doloroso quiebre en la minería
no metálica nacional.
En la misma época, incluso
cuando aún estaba en apogeo la
industria del salitre, grandes
consorcios internacionales con
tecnología para recuperar el
mineral en terrenos de bajas
concentraciones, comenzaron a interesarse en el
negocio cuprífero.
llegan las empresas
extranjeras
En 1904, Braden Copper Co. inicia la explotación
de El Teniente, yacimiento que luego pasó a la
administración de Kennecott Corporation, también
estadounidense. En 1910, llega a Chuquicamata
la empresa Chile Exploration Company, propiedad
de la familia Guggenheim de Nueva York.
www.codelco.com/educa
“Entre 1933 y 1973 los sucesivos gobiernos fueron percibiendo cada vez con mayor claridad no solamente la gravitación del
cobre sino la necesidad de dar forma
institucional a la participación del Estado
en la defensa y conducción de una política
chilena del cobre. Tendencia que se acentuó
bajo los gobiernos de González Videla
(Convenio de Washington y Ley 10.255),
Ibáñez (Ley del Nuevo Trato), Jorge
Alessandri (Contratos de inversión y nueva
legislación imponiendo la refinación
progresiva en Chile), Eduardo Frei M.
(Chilenización) y que culminó con la
Nacionalización, durante el gobierno de
Salvador Allende, la que fue aprobada por
la unanimidad del Congreso Nacional, el
11 de Julio de 1971”.
Radomiro Tomic Romero
La experiencia en estos yacimientos de minerales
sulfurados de baja ley –que fueron capaces de
abastecer la creciente demanda de cobre en los
mercados internacionales– fue clave para la
posterior llegada de otras empresas extranjeras.
En 1923, tras comprar la empresa de los
Guggenheim, llega a Chile Anaconda Copper
Company a hacerse cargo de Chuquicamata y,
además, a administrar Andes Copper Company
que explotaba El Salvador.
Sin embargo, la llegada de éstas y otras empresas
para actividades de exploración y explotación no
se tradujo en beneficios para el Estado chileno.
Recién en 1951, la firma del Convenio de
Washington le permitió disponer de 20 por ciento
de la producción cuprífera para venderla en la
forma y condición que estimara conveniente.
En 1955, el Parlamento legisló sobre la producción
de cobre y tributación vinculada a esta actividad,
de forma de garantizar un ingreso mínimo para el
Estado. Ese año se creó el Departamento del Cobre,
con atribuciones de fiscalización y participación
en los mercados internacionales del metal, así
como para autorizar las exportaciones y las
importaciones necesarias para el funcionamiento
de los productores.
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