Prevenir la Tortura: Una Responsabilidad Compartida Foro Regional de la APT sobre el Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura Ciudad de Panamá, 30 septiembre - 2 octubre 2014 SESIÓN 1 - ELEMENTOS CLAVES PARA MECANISMOS DE PREVENCIÓN EFECTIVOS Documento introductorio CONTEXTO En la actualidad, 59 Estados Partes del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura en todo el mundo han designado a sus Mecanismos Nacionales de Prevención (MNP), los cuales presentan estructuras distintas según el contexto nacional y las necesidades específicas (desde nuevas instituciones hasta instituciones nacionales de derechos humanos ya existentes). En América Latina, de los 14 Estados Partes del Protocolo Facultativo, 12 han designado a su MNP. El Protocolo Facultativo establece los requisitos fundamentales con los que todos los MNP, independientemente de su estructura, tienen que cumplir para ser eficaces, en particular: Independencia funcional y personal (OPCAT, Art. 18(1)) Recursos humanos, financieros y logísticos adecuados (OPCAT, Art. 18(3)) Miembros y personal con perfil multidisciplinario (OPCAT, Art. 18(2)) Acceso a todos los lugares donde las personas se encuentran o puedan encontrarse privadas de libertad, incluyendo todas las instalaciones y servicios (OPCAT, Art. 20(c)) Acceso a toda la información relacionada con los lugares de privación de libertad y su administración, el tratamiento y las condiciones de las personas privadas de libertad (OPCAT, Art. 20(a)(b)) Acceso a todas las personas, incluyendo la facultad de realizar entrevistas confidenciales con las personas privadas de libertad (OPCAT, Art. 20(d)) Facultad de elaborar informes y formular recomendaciones dirigidas a las autoridades pertinentes (OPCAT, Art. 19(b)) Facultad de presentar propuestas y observaciones a leyes y políticas pertinentes (OPCAT, Art. 19(c)) Comunicación directa y, si oportuno, confidencial, con el Subcomité para la Prevención de la Tortura (OPCAT, Art. 20(f)) Protección de cualquier persona u organización que se comunique con el MNP contra represalias (OPCAT, Art. 21) Privilegios e inmunidades para miembros y personal del MNP para el ejercicio de sus funciones de forma independiente (OPCAT, Art. 35) De la totalidad de MNP que han sido designados, algunos no son operativos todavía y otros no cumplen con todos los requisitos establecidos por el Protocolo Facultativo. En América Latina, en particular, todos los MNP designados hasta la fecha, independientemente de su estructura, se enfrentan en mayor o menor medida con unos desafíos comunes. Entre ellos se destacan, en particular, la independencia funcional, financiera y personal, los recursos disponibles, el perfil multidisciplinario y la cooperación con la sociedad civil. Además, cada MNP enfrenta otros desafíos relacionados con su estructura y el contexto específico en el que opera (ver documentos introductorios sobre nuevas instituciones, INDH y sistemas federales). PROBLEMÁTICAS Independencia funcional: En Bolivia, la institución a ser establecida como MNP se encuentra bajo la tuición del Ministerio de Justicia y en Brasil el MNP está adscrito administrativamente a la Secretaría de Derechos Humanos del Gobierno Federal, lo cual plantea unas cuestiones de independencia. Para poder ser eficaces y cumplir con los requisitos del Protocolo Facultativo, los MNP deben gozar de independencia de las autoridades del Estado. En la práctica, los MNP deben ser capaces de tomar decisiones y actuar de forma autónoma, sin interferencia de los poderes del Estado, incluyendo en la elaboración de sus programas de monitoreo, la selección de los lugares de privación de libertad para visitar, la redacción de sus informes y recomendaciones y la interacción con las autoridades. Independencia personal: La independencia del MNP está estrechamente vinculada a la independencia de sus miembros, tanto personal como institucional. Por lo tanto, el MNP no debería incluir a miembros que representen a poderes del Estado o que ocupen cargos incompatibles con su mandato (por ejemplo cargos gubernamentales o en el sistema de justicia penal). La eficacia del MNP se puede ver afectada si sus miembros o personal son percibidos como parcial, aunque en la práctica actúen de manera imparcial. Además, los miembros del MNP deben ser seleccionados mediante un proceso abierto, transparente e inclusivo. Recursos apropiados: Uno de los principales obstáculos enfrentados por la mayoría de los MNP en América Latina consiste en la falta de recursos adecuados para llevar a cabo su labor preventiva. Los Estados tienen la obligación, en virtud del Protocolo Facultativo, de dotar estas instituciones de todos los recursos humanos, financieros y logísticos necesarios para llevar a cabo su mandato de forma eficaz, desde el momento de su creación y de forma sostenible en el tiempo. Independencia financiera: La independencia financiera es clave para que los MNP puedan ejercer también su independencia funcional y preservar su autonomía en la toma de decisiones. Para ello, los MNP deben poder elaborar su propio presupuesto, presentarlo a las instituciones competentes, acceder a ello sin necesidad de pedir autorización y decidir sobre cómo utilizar los fondos asignados, rindiendo cuenta públicamente y de forma periódica sobre sus estados financieros. Perfil multidisciplinario: Para asegurar la eficacia del MNP, es crucial que sus miembros sean representativos de la sociedad y cuenten con las competencias y aptitudes necesarias para el trabajo preventivo. Por lo tanto, sus miembros deben contar con conocimientos profesionales en distintas materias, tales como los derechos humanos, la salud y la administración de justicia. Cooperación con la sociedad civil: La sociedad civil, entendida de una manera amplia que incluye organizaciones no gubernamentales, asociaciones profesionales, sector académico, etc., puede desempeñar un rol clave en contribuir a la eficacia de los MNP a través del intercambio de información, la participación en el proceso de selección de los miembros del MNP, el asesoramiento y el seguimiento de las recomendaciones del MNP. Además, la sociedad civil puede ejercer también un rol de vigilar de forma crítica la labor del MNP. Por último, los representantes de la sociedad civil pueden también integrar los MNP en calidad de miembros o expertos externos, aportando sus conocimientos especializados. Sin embargo, en este caso su participación debería ser a título personal y no representar a sus organizaciones o instituciones, a fin de evitar conflictos de intereses. 2