17-c.qxd 2/6/04 8:32 PM Página 1 Interés General La Plata, sábado 7 de febrero de 2004 17 OTRO APORTE DEL HUBBLE Imágenes nunca vistas de la galaxia “Ojo negro” Es otro aporte del telescopio que está a punto de salir de funcionamiento. Las imágenes entregan información sobre el origen de la galaxia que más seduce a los astrónomos El telescopio espacial Hubble tomó nuevas imágenes de la galaxia conocida como “Ojo negro”, denominada de esa forma porque un viejo choque cósmico produjo un anillo negro y una superficie escarpada. La galaxia apodada por los astrónomos “Ojo negro” u “Ojo diabólico”, tenía una apariencia normal en algunas imágenes previas, ya que, como El “Ojo negro” es una galaxia que puede ser divisada con telescopios de reducido alcance sucede en la mayoría de las galaxias, todas las estrellas del M64 giran en la misma dirección. Sin embargo, estudios más detallados realizados en los años ‘90 descubrieron que mientras todas las estrellas rotan en el mismo sentido, el gas interestelar en las afueras de esta galaxia lo hace en la dirección contraria. En el punto donde las estrellas y el gas chocan unos contra otros, los gases se destruyen, creando una región de activa formación estelar. Las vistas aportadas por Hubble muestran un área donde recientemente se formaron estrellas azules, junto con nubes rosas y gas hidrógeno, que brillan cuando son expuestos a la luz ultravioleta de las estrellas jóvenes. Los astrónomos creen que el conflicto dentro de la M64 surgió cuando el “Ojo negro” absorbió un satélite de una galaxia que chocó con él, tal vez hace miles de millones de años. Los rastros más visibles de esta galaxia más pequeña fueron borrados, pero aún permanecen algunas marcas. Muy popular entre los astrónomos aficionados porque puede ser visto con pequeños telescopios, el “Ojo negro” se encuentra a unos 17 millones de años luz de la Tierra en la constelación Coma Berenices. Cuatro telescopios La Agencia Espacial Europea (ESA), en tanto, incorporó cuatro telescopios de inusitada capacidad, instrumental que trabajará en conjunto y logrará imágenes del cosmos de gran detalle. Se trata de cuatro aparatos interconectados que estarán situados en el Cerro Paranal, al norte de Chile, lugar que alberga uno de los complejos astronómicos más importantes del mundo. Este instrumento óptico terrestre será el más avanzado del mundo, y fue- Un nuevo sistema de telescopios terrestres permitiría ver a un ser humano parado en la Luna ron diseñados y construidos para hacer interferometría, que en la práctica supondrá contar con un telescopio de ciento treinta metros de diámetro que podría perfectamente ver a un ser humano sobre la superficie de la Luna. Se cree que la resolución que ofrecerá será cincuenta veces mayor que la del Hubble. Hubble. El telescopio aporta información de incalculable valor El Spirit volvió a moverse Una limpieza de la memoria y la reconfiguración de la computadora permitieron la “resurrección” del vehículo Spirit sobre la superficie de Marte. “Fue un trabajo que exigió mucha paciencia”, dijo Jennifer Prosper, responsable de la misión. Glenn Reeves, un arquitecto de los programas de computadora explicó que el problema surgió “a medida que acumulábamos documentos en la memoria de Spirit”. El trabajo consistió en la recu- peración cuidadosa de los documentos que podían retirarse para luego borrarlo. “Esto se hace a muchos millones de kilómetros y con una línea de carga y descarga lenta”, explicó Reeves. Superada la crisis, se empleó la herramienta del explorador para una breve “cepillada” de la roca Adirondack. “Fue una porción muy pequeña, pero recogimos material suficiente que ahora se analiza” concluyeron.