12-c.qxd 12 7/16/04 9:05 PM Page 1 Interés General La Plata, sábado 17 de julio de 2004 RECUERDOS, HOMENAJES Y DIFERENTES MUSEOS El medio de transporte que cambió al mundo Hace 200 años nacía la locomotora El revolucionario invento, en 1804, recorrió 16 kilómetros a una velocidad de ocho por hora. Era tirado por caballos. Su creador, Richard Trevithick, murió sin un centavo y sin saber la trascendencia de su obra. Hoy lo reconocen en toda Gran Bretaña, que es considerada la meca del ferrocarril El 21 de febrero de 1804, una locomotora transportó por 16 kilómetros, a una velocidad de ocho por hora, diez toneladas de hierro y 70 hombres, en una línea del sur de Gales cuyos primitivos vagones eran tirados, lenta y trabajosamente, por caballos. El “inventor” de esa locomotora “Penydarren” era Richard Trevithick, un hombre nacido en 1771 que había aprendido su oficio en las minas de estaño de Cornualles. El episodio no pasó de ser una novedad, que le permitió al dueño del ramal ganar 500 guineas en una apuesta, aseguró el escritor Bob Barton. El invento que cambió el mundo está cumpliendo 200 años, y en Gran Bretaña los homenajes no son para gigantes de la ingeniería como James Watt o George Stephenson, sino para Richard Trevithick, que luego de Gran Bretaña, cuna del tren, posee más atracciones ferroviarias por metro cuadrado que cualquier otro país trabajar en varias minas de Sudamérica murió en 1833, sin un centavo, cuando tenía 62 años. Nunca supo, tampoco, que se había adelantado 20 años a Stephenson, diseñador de la locomotora “Rocket”, ni imaginó que otros tomarían su idea y que en 1845 inaugurarían una red de 3.900 kilómetros de vías férreas, que sólo en Gran Bretaña también una feria de época, obras teatrales y paseos en tren. Viaje al pasado Reliquias. En nuestro país todavía subsisten viejas formaciones, que sirven para paseos turísticos, en la Patagonia Las primeras líneas férreas públicas del mundo El noreste de Inglaterra está considerado cuna de los ferrocarriles, ya que fue cerca de Newcastle donde se tendieron las primeras vías de tranvías, y luego la primera vía férrea pública del mundo. Mientras que en Shildon, transportó a 30 millones de pasajeros. El reconocimiento El reconocimiento público llegó al comenzar este año, cuando la Royal Mint lanzó una nueva moneda de 2 libras, aprobada por la Reina Isabel II, que lleva grabado en el condado de Durham, se está construyendo un pueblo ferroviario que costará diez millones de libras. Cerca de allí, un museo al aire libre revive el estilo de vida pasado, recreando uno de los primeros ferrocarriles. su nombre y su invento. Lo más impactante de esta celebración, que se realiza en el sitio donde todo comenzó, cerca de Merthyr Tydfil, en el sur de Gales, es la reproducción de la locomotora a tamaño natural y su participación, junto a otras máquinas, en una “railfest” en el “Sienta el viento y el vapor en sus cabellos, mientras viaja en vagones descubiertos detrás de la reproducción de una locomotora pionera -la Locomotion N° 1, de Stephenson- construida en 1815”, sugiere el escritor Bob Barton. National Railway Museum de York. Este museo es uno de los mejores en su tipo, que para este año organizó atracciones para toda la familia, como una muestra de locomotoras históricas -desde la “Rocket” hasta el tren estrella de las películas de Harry Potter- como así Tal vez porque fue su lugar de nacimiento, Gran Bretaña se enorgullece de contar con más atracciones ferroviarias por metro cuadrado que cualquier otro país. Las cifras son impresionantes: más de 100 vías férreas y 60 museos albergan 700 locomotoras en funcionamiento, que echan vapor gracias al entusiasmo de 23 mil voluntarios que hacen posible disfrutar de épocas pasadas mientras se viaja en una antigua máquina. También las estaciones, las garitas de señales y los vagones estacionados en los alrededores se conservan cuidadosamente, tanto que muchas empresas de televisión usan esos escenarios. En Birmingham está la locomotora de vapor más antigua del mundo, diseñada por James Watt Gales es famosa por su Great Little Trains, pequeñas líneas de trocha angosta que originalmente se usaron para transportar pizarra y otros minerales desde las montañas, y que ahora son un medio para que los turistas admiren esos paisajes. Hay ocho de estas pequeñas líneas, pero la Festiniog Railway es la más antigua de su tipo en todo el mundo.