res siempre creciente, siempre nuevo que este estudio inspira á los

BOTÁNICA.
res siempre creciente, siempre nuevo que este estudio inspira á los que consagran á
él sus momentos de ocio, ni es fácil formarse una idea justa de la satisfacción con
que recompensa los esfuerzos que los mismos emplean para penetrar en los secretos arcanos de este maravilloso microcosmo. Solo experimentándolo puede conocerse. En efecto, si uno se limita á la simple contemplación délos objetos naturales,
¿cuál egercicio mas noble puede darse á la inteligencia, ni cual placer mas intenso para el alma? Mil y mil formas, ya mas elegantes,ya mas singulares unas
que otras, serian suficientes para excitar vivamente la atención y conservarla
enagenada en un continuo encanto; pues como dijo un filósofo ilustre, si Dios es
grande en las cosas grandes que ha criado, su grandeza es aun mas manifiesta
en las infinitamente pequeñas. Pero si en el círculo de nuestro egoismo, que
solo estima los objetos en razón de su utilidad material é inmediata, buscamos también la que pueden ofrecer las plantas celulares, veremos que un gran
número de especies pueden servir, y efectivamente sirven, para el alimento del
hombre ó de los animales sometidos á su imperio. Así, muchos Hongos le proporcionan un alimento tan sano como grato al paladar; y aunque puede objetarse
que, por una deplorable compensación, los venenos mas sutiles se hallan ocultos
en esta clase de vegetales, paralizando en cierto modo la sabia previsión de la naturaleza haciéndola ilusoria ó peligrosa, este mismo inconveniente contribuye
para demostrar mejor la urgente necesidad de entregarse al estudio difícil de
estas plantas, no fuese mas que para aprender á distinguir de un modo seguro,
las buenas de las malas especies y á utilizar así una gran masa de alimento esparcida sobre la superficie de la tierra.
Pero, no es solo el hombre la víctima que amenazan los vegetales de esta inmensa familia : los agricultores saben bien la desastrosa influencia que opera su
desarrollo parásito sobre las cereales, los olivos, los naranjos y otras muchas plantas. Ahí está ademas la historia de la Muscardina para servir de testimonio de
que tampoco respetan á los animales, y que en la guerra que les declaran, sus victorias son funestísimas para nuestra industria .
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En los terrenos poco favorecidos, bajo el aspecto de su suelo, las Algas ofrecen ,
también al hombre un alimento abundante. Así, en el norte de Europa, se comen las HALYMENIA edulis y palmata, las LAÑARÍA sacharina, ULVA lactuca, PORPHYRA purpurea y otras muchas especies. En Chile, se vende en el mercado para
los usos de la mesa, la enorme LAMINARIA que M. Bory ha denominado DURVILL¿EE utilis. La LAMINARIA potatorum, de un volumen no menos considerable, sirve
también de alimento á los habitantes de la Australia. Los Liqúenes suministran
' Véase Recherckes anatomiques et physiologiques sur la
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botanique de la MUSCAUDINE ; par le Dr. Montagne.-Véase
ademas el Informe de M. Dutrochet, miembro del Instituto,
s o b r e e s t a s d o s m e m o r i a s : ^ , ^ ^ ^ ^ ^ ^
des Se, 22
1838.