Sort EMBRUIXATS PER LA 46 Sort, un poble il·luminat per l'encanteri d'una bruixa anomenada d'or, que ha aconseguit que aquesta població del Pallars Sobirà es conegui arreu del món. Text: Josep Maria Nadal Fotos: Ana Meneses, Ramon Gabriel D’ençà dels anys noranta, encomanar-se a la loteria és gairebé sinònim de creure en Sort, que no en la sort, arran de l’allau de milions repartits per l’afamada Bruixa de les valls del Pallars Sobirà. Bressol de l’atzar i paradís dels esports d’aventura, Sort ha sabut enfilar-se al progrés de muntanya sense malbaratar els seus cops de sort. 47 47 COM ARRIBAR-HI A Llavorsí Vielha Sort el Pallars Sobirà Al Pont de Suert Gerri de la Sal A26 6 A-2 la Pobla de Segur C-1 3 el Pallars Jussà C-1 Tremp 4 Milers de persones arribades de tot arreu fan cues interminables a l'administració de Sort. A Lleida A Artesa de Lleida Després d'adquirir el número potencialment guanyador, els "futurs milionaris" coneixen els encants d'una loteria segura: el Pirineu de Lleida. U n matí d’hivern del 1994, la localitat pallaresa de Sort aconseguia fer-se un lloc entre els santuaris dels jocs d’atzar, gràcies a la pluja de milions que la grossa de Nadal va dur a la comarca. Feia anys que Xavier Gabriel, copropietari de l’administració de loteria La Bruixa d’Or, somiava aquell cop de sort, però ningú no podia preveure els disset grans premis que la Bruixa encara havia de repartir. Des d’aquell matí, la petita Sort quedaria indissolublement unida a la bona sort, malgrat que el topònim no tingui res a veure amb l’atzar. Antigament es deia Saort, un terme que deriva de l’euskera i que significa "pont". La toponímia basca és habitual arreu del Pallars Sobirà. Sort era, i és, el lloc del pont sobre el riu Noguera Pallaresa. Un dels aspectes de Sort que sorprenen més els visitants menys avesats al joc és la presència de bruixes a gairebé tots els comerços del poble. Un souvenir que en vigílies de sorteig pren vida amb una sèrie de figurants contractats per amenitzar les llargues cues de clients que es formen davant l’administració de La Bruixa d’Or. El reclam de la Bruixa és tan gran, que compta amb incondicionals arreu del món, factura prop de 40 milions d’euros l’any i signa milionàries campanyes publicitàries amb multinacionals com ara Campofrío o San Miguel. Fins i tot s’ha editat una col·lecció de contes sobre les seves desventures i s’estudia la possibilitat de fer-ne una sèrie televisiva. Com recorda Ros Millet, propietari del càmping Noguera Pallaresa: “Abans, Sort només era un lloc de pas per als qui anaven a visitar la Verge de Lurdes; els mateixos que ara hi paren per encomanar-se a La Bruixa d’Or”. La Bruixa ha permès que “Sort tingui un lloc al mapa, perquè ha passat de ser l’oblidada comarca número 41 de Catalunya a gaudir de renom internacional”, segons assenyala l’empresari Xavier Gabriel, qui ha sabut fer de la mascota del seu establiment la veïna més visitada de les valls. L’alcalde Agustí López coincideix amb comerciants i hotelers, com Josep Ramon Aytés, propietari del centenari Hotel Pessets, a afirmar que la loteria ha ajudat a potenciar-hi el turisme, tal com ho han fet els esports d’aventura, la millora de les estacions d’esquí o el recent Parc Natural de l’Alt Pirineu. Tot i que també han sorgit veus crítiques sobre el boom del turisme en una localitat on, fins fa poc, l’especulació del sòl era poc més que un exotisme de ciutat. Per als amants dels esports d’aventura, Sort és una destinació turística amb nom propi, que enguany acull el Campionat d’Europa de Rodeo, una modalitat de piragüisme molt practicada a la comarca. Sobta descobrir que l’ombra de Xavier Gabriel planés també sobre la iniciativa de crear la primera empresa d’esports d’aventura de l’Estat espanyol, quan a mitjan anys vuitanta decidia importar de 48 La superstició té un paper molt important en els temes de loteria. A l'administració de Sort tothom frega els seus números a la Bruixa d'Or, tot un fetitxe. Per a curiosos... – Sabíeu que el nom de Sort deriva del topònim basc Saort , que vol dir "pont" en euskera i posa de manifest els avantpassats bascs arreu de l’Alt Pirineu? – Sabíeu que la cua per aconseguir un dècim de Nadal a La Bruixa d’Or sovint supera els dos mil habitants de Sort i que compta amb clients dels cinc continents? – Sabíeu que el mateix creador de La Bruixa d’Or, en Xavier Gabriel, va fundar la primera empresa d’esports d’aventura de l’Estat espanyol? – Sabíeu que Sort té el primer càmping de muntanya, a la ribera del Noguera Pallaresa, inaugurat per Manuel Fraga el 1964? França modalitats de risc com el ràfting o el salt de pont. Ara, els mateixos holandesos, canadencs o japonesos que es van apressar a capbussar-se a les aigües del Noguera Pallaresa, se’ls pot veure també fent cua a La Bruixa d’Or per aconseguir un dècim. Això, per no parlar de l’allau d’autocars que s’apropen a la localitat per temptar la sort. Sovint, la cua de clients davant l’establiment gairebé supera en nombre els habitants de Sort, que no dubten a reconèixer que el negoci de la il·lusió i l’adrenalina sembla no tenir sostre. Si els descens per barrancs, els vols amb parapent o les excursions a cavall són alguns dels al·licients que ofereix la comarca, la presència de La Bruixa d’Or a Internet, amb una mitjana de duescentes visites diàries a les tres webs de l’establiment, s’ha convertit en un incentiu més a l’hora d’exportar el nom de Sort i de Lleida arreu. Les sol·licituds dels internautes s’han multiplicat fins al col·lapse en algun sorteig, des que el passat Nadal es vengués per aquest mètode el número premiat amb la grossa. Pocs són els que es queixen, tot i que l’alcalde Agustí López manifesta que creurà en la sort quan el govern espanyol torni a permetre que el poble tingui el jutjat de primera instància que va perdre durant el franquisme, al cap de més de cent cinquanta anys d’història. Llavors... encara no havia nascut la Bruixa de Sort. ● 49 EMBRUJADOS POR LA SUERTE Desde los años noventa, hablar de lotería es sinónimo de hablar de Sort, cuna de la famosa Bruja de los valles del Pallars Sobirà, del azar y paraíso de los deportes de aventura. Una mañana de invierno de 1994, la localidad pallaresa de Sort conseguía hacerse un lugar entre los santuarios de los juegos de azar, gracias a la lluvia de millones que el gordo de Navidad dejó en la comarca. Hacía años que Xavier Gabriel, copropietario de la administración de lotería La Bruja de Oro, soñaba con aquel golpe de suerte, pero nadie podía prever los diecisiete grandes premios que la Bruja todavía tenía que repartir. Desde aquel día, la pequeña población de Sort (en catalán significa "suerte") quedaría unida a la buena suerte. La Bruja de Oro cuenta con incondicionales de todo el mundo, factura alrededor de 40 millones de euros al año y firma millonarias campañas publicitarias con multinacionales como Campofrío o San Miguel. Incluso se ha editado una colección de cuentos sobre sus desventuras y se estudia la posibilidad de hacer una serie televisiva. La Bruja ha permitido que Sort tenga un lugar en el mapa, como señala el empresario Xavier Gabriel, que ha sabido hacer de la mascota de su establecimiento la vecina más visitada de los Pirineos. El alcalde, Agustí López, coincide con comerciantes y hoteleros en afirmar que la lotería ha ayudado a potenciar el turismo, tal como han hecho los deportes de aventura, la mejora de las estaciones de esquí o el reciente Parque Natural del Alto Pirineo. Para los amantes de los deportes de aventura, Sort es un destino turístico con nombre propio, que este año acoge el Campeonato de Europa de Rodeo, una modalidad de piragüismo muy practicada en la comarca. Es curioso descubrir que la sombra de Xavier Gabriel planease también sobre la iniciativa de crear la primera empresa de deportes de aventura del Estado D ' I N T E R È S La Bruixa d'Or Av. Generalitat, 13 25560 SORT Telèfon 902 21 99 21 www.labruixador.es español, cuando a mediados de los ochenta decidía importar de Francia modalidades de riesgo como el rafting o el puenting. Ahora, a los mismos holandeses, canadienses o japoneses que se apresuraron a sumergirse en las aguas del Noguera Pallaresa, se les puede ver también haciendo cola en La Bruja de Oro para conseguir un décimo, además de la avalancha de autocares que se acercan a la localidad para tentar la suerte. El negocio de la ilusión y de la adrenalina parece no tener techo. Si los descensos por barrancos, los vuelos en parapente o las excursiones a caballo son algunos de los alicientes que ofrece la comarca, la presencia de La Bruja de Oro en Internet, con una media de 200 visitas diarias en las tres webs del establecimeinto, se ha convertido en un incentivo más a la hora de exportar el nombre de Sort y de Lleida por todo el mundo. El alcalde, Agustí López, manifiesta que creerá en la suerte cuando el gobierno español vuelva a permitir que el pueblo tenga el juzgado de primera instancia que perdió durante el franquismo. Entonces... todavía no había nacido la Bruja de Oro. ● BEWITCHED BY GOOD LUCK Since the 1990's talking about the lottery is synonymous with talking about Sort, cradle of the famous Witch of the valleys of Pallars Sobirà and an adventure sports paradise. One winter's morning in 1994, the Pallars town of Sort made itself a place among the temples of the games of chance, thanks to the downfall of millions that the Gordo de Navidad (Christmas lottery) left in the comarca. Neither Xavier Gabriel, coproprietor of the lottery administration of the Golden Witch, or anyone else, could have foreseen the seventeen large prizes that the Witch was still to share out. Currently the lottery office rakes in some 40 million euros a year and signs multi-million advertising campaigns with multinationals. It has buyers from all over the world, long queues and an average of 200 daily visits to the establishment's three webs. The Golden Witch has helped to promote tourism in the comarca, in the same way as adventure sports, the improvement of the ski resorts, or the recent Natural Park of the High Pyrenees have done. The business of dreams and adrenaline seems to know no limits. ● 50