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SHELTON, THOMAS (1601-1650)
Wenceslao Calvo (14-03-2016)
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Thomas Shelton, taquígrafo inglés, nació en 1601 y murió antes de octubre de 1650.
Descendía de una antigua familia de Norfolk y es probable que se dedicara al principio a enseñar a escribir,
estudiando taquigrafía antes de tener 19 años, pues en 1649 habla de llevar más de treinta años estudiando y
practicando el arte. Produjo su primer libro, Short Writing, the most exact method, en 1626, del que no existe
ninguna copia actualmente. En 1630 amplió la segunda edición, que 'fue vendida a la casa de profesores en
Cheapeside, frente a la iglesia Bowe.' Se denomina 'autor y profesor del mencionado arte.' Otra edición se
publicó en Londres en 1636. En febrero de 1637-8 publicó su obra más popular, llamada Tachygraphy. The
most exact and compendious methode of Shorthand Swift Writing that hath ever yet beene published by any...
Approved by both Unyversities. Fue vuelto a publicar en 1642 y el mismo año Shelton produjo un catecismo o
Tutor to Tachygraphy, estando la residencia del autor en Old Fish Street. En 1889 R. McCaskie publicó un
facsímil de su tratado. En 1645 enseñaba su Tachygraphy en 'la casa de profesores, en el Corral, cerca de la
iglesia.' Se continuaron publicando ediciones de esta obra hasta 1710.
Shelton, que era un celoso puritano, publicó en 1640 A Centurie of Similes y el mismo año fue citado ante el
tribunal de la alta comisión por una acusación que no se especifica. En 1649 su segundo sistema de taquigrafía
apareció bajo el título de Zeiglographia, or a New Art of Short Writing never before published, more easie,
exact, short, and speedie than any heretofore. Invented and composed by Thomas Shelton, being his last thirty
years study. Es de señalar que el alfabeto difiere del de 1641 en su totalidad menos las letras q, r, v y z. De
hecho, es un sistema totalmente original. El libro se continuó publicando hasta 1687. Muchos escritores
posteriores copiaron o hicieron adaptaciones del sistema de Shelton, que se extendió y fue muy popular.
Antiguos documentos de entre 1640 y 1700, que tienen signos taquigráficos, han podido ser descifrados por los
caracteres de Shelton, aunque la práctica de añadir signos arbitrarios a veces se convierte en una piedra de
tropiezo. Fue en este sistema que Pepys escribió su célebre Diary y no, como se dice frecuentemente, en el
sistema erróneamente atribuido a Jeremiah Rich.
Thomas Shelton
Una adaptación del sistema a la lengua latina apareció bajo el título Tuchygraphia, sive exactissima et
compendiosissima breviter scribendi methodus (Londres, 1669). Esta adaptación fue descrita e ilustrada en la
obra de Gaspar Schott, Technica Curiosa, publicada en Nuremberg en 1665. Fue modificada por Charles
Aloysius Ramsay, que la publicó en Francia como suya propia.
Hacia 1660 apareció en Londres The whole book of Psalms in meeter according to that most exact &
compendious method of short writing composed by Thomas Shelton (being his former hand) approved by both
universitites & learnt by many thousands. No se sabe si fueron los Salmos de Shelton o los de Rich los que se
publicaron primero.
Sistema taquigráfico de Thomas Shelton