R16 b LATERCERA Domingo 18 de enero de 2015 HISTORIAS F Fue después de recibir la medalla rectoral de la Universidad de Chile. Thomas Piketty (43), el economista que más impacto ha causado en la última década con su bestseller El capital en el siglo XXI, es aproximado por dos estudiantes mientras se toma fotos y comparte un vino de honor con algunos de los asistentes a la ceremonia en que fue premiado. Los estudiantes, ambos muy jóvenes, de primer o segundo año, le entregan a Piketty un gran mamotreto para que lo firme. El economista francés mira la pila de hojas perplejo y ve su nombre. Lo que los estudiantes quieren que firme es una copia pirateada de su libro. Y Piketty sonríe nervioso, sin saber si es una broma o una trampa. -¿No me van a meter preso?-, pregunta extrañado al grupo que lo rodea. Después de ser tranquilizado, Piketty firma la fotocopia de su obra. Durante los tres días que estuvo en Chile, el economista siempre destacó que el acceso a la educación disminuye las brechas de desigualdad. Su libro pirateado, de alguna forma, cumple con esa premisa. Los dos estudiantes salen de la zona de vinos y de canapés felices. Siguiendo a Piketty superestrella Menos de tres días estuvo en el país el economista francés Thomas Piketty, autor del libro superventas El capital en el siglo XXI. Su visita causó sensación: varios auditorios llenos y un almuerzo en La Moneda, donde la Presidenta Bachelet se salió de libreto para darle al francés un tour por Palacio. Esta es la historia de Piketty en Chile. TEXTO: Ignacio Bazán FOTOGRAFIAS: Rodrigo Gálvez y AgenciaUno *** Antes de todo, hay que poner a Piketty en perspectiva. La publicación de su libro, una investigación de años, ha causado un tremendo debate en Occidente sobre la desigualdad, desde que se publicó en francés, en septiembre de 2013. Luego vino la edición en inglés y la edición en español de casi 700 páginas-, que llegó a librerías a fines del año pasado. En el mundo, y sólo en estos tres idiomas, Piketty ha vendido medio millón de copias sólo en inglés. En Chile, su primera edición de cuatro mil ejemplares se agotó en cosa de semanas. La segunda edición, ahora de tres mil ejemplares, va por el mismo camino. En su editorial existen planes para traducir el libro a otros 35 idiomas. Pero una cosa es clara. Tomando el royalty que reciben los autores, que en el caso del francés es de un 12%, considerando que su libro se vende en alrededor de 40 dólares, y que sólo en inglés Capital ha vendido medio millón de copias, Piketty se ha embolsado casi dos millones de dólares en ganancias. Ahí la paradoja. Aunque no sabemos qué tajada les sacó el Estado francés a estos ingresos, Piketty se transformó en millonario escribiendo para acortar la brecha de desigualdad. Pesos más, pesos menos, el pensamiento de Piketty golpeó con fuerza en la elite de la Nueva Mayoría. El capital del siglo XXI es sindicado como una gran influencia para la reforma tributaria impulsada por el gobierno el año pasado. Eso explica que el ministro de Hacienda, Alberto Arenas, estuviera presente en al menos dos tercios de las actividades del economista. La agenda del francés fue frenética. Traído por su editorial, El Fondo de Cultura Económica, Piketty llegó el martes a las 9 de la mañana junto a su señora, Julia Cage, desde México, donde había estado haciendo presentaciones académicas enfocadas en su libro. Del aeropuerto se fue al Hotel Plaza San Francisco, lugar escogido por la editorial por su locación central: casi toda su agenda se desarrollaría en el casco histórico de Santiago. La Moneda dos veces, el ex Congreso dos veces, y las universidades de Chile y Diego Portales. Luego de descansar parte de la mañana, Piketty hizo entrevistas para cinco medios nacionales, desde las 14.00 hasta las 18 horas, para luego partir al ex Congreso a la presentación de su libro, exposición del ex Presidente Ricardo Lagos incluida.