Empresa Tecnorec: Caso de Contaminación por Plomo en San Antonio, Región de Valparaíso La empresa Tecnorec -dedicada al reciclaje de baterías y recuperación del plomoestá instalada en el Barrio Industrial de Agua Buena en San Antonio. A partir de noviembre del 2011, vecinos de la empresa advirtieron a las autoridades sobre la presencia de plomo en el suelo que estaría afectando la salud de las personas. La Seremi de Salud inició una investigación que condujo a una multa de 500 Unidades Tributarias Mensuales por la detección de plomo en los trabajadores de la empresa y deficiencia en la gestión de residuos. Sin embargo, se descartó la contaminación por plomo en los alrededores de las instalaciones. Actualmente, la planta fue paralizada por 15 días hábiles por solicitud de la Superintendencia de Medio Ambiente al Tribunal Medio Ambiental de Santiago tras detectar presencia de plomo en la sangre de dos menores -de diez examinados- que viven cercanos a la empresa. I. Descripción de Tecnorec según fuentes de la misma empresa Esta empresa, que fue fundada el año 2008, tiene por objetivo "la recolección, transporte, almacenamiento y disposición final de baterías usadas, aportando con un proceso fundamental para evitar la contaminación y proteger el medio ambiente"1. Para cumplir dicho objetivo Tecnorec construyó sus instalaciones en el Barrio Industrial de Agua Buena, zona industrial de San Antonio, Región de Valparaíso, que ocupa 15 mil metros cuadrados, con una inversión superior a US$14 millones2. Asimismo, la empresa declara que cumple con la legislación ambiental del país y que cuenta con todas las autorizaciones para su normal funcionamiento3. 1. Servicio de reciclaje de baterías La operación de la empresa se puede resumir en las siguientes etapas: Centros de recolección de baterías: se compone de una infraestructura -entrega de bins de almacenaje- de acopio apropiada, eficaz y que "constituyen una red organizada en la que se mantiene una corriente constante del material de desecho que alimenta el proceso de reciclaje"4. Transporte: A continuación las baterías -desechos peligrosos- son transportadas en forma segura -cumpliendo los permisos medio ambientales- por un transporte debidamente acondicionado y autorizado por los organismos competentes. 1 2 J 4 Tecnorec. Disponible en: http://bcn.cl/lminw (Agosto 2014). Ibíd. Tecnorec. Autorizaciones. Disponible en: http://bcn.cl/lminv (Agosto 2014). Tecnorec. Servicio de reciclaje. Disponible en: http://bcn.cl/lmioO (Agosto 2014). Biblioteca del Congreso Nacional. Enrique Vivanco Font. Departamento de Estudios, Extensión y Publicaciones, Asesoría Técnica Parlamentaria. Área RRNN, Ciencia y Tecnología. Anexo 3195, evivanco@bcn.cl 13-08-2014 Almacenaje en la planta: En la planta las baterías son acopiadas en almacenes debidamente acondicionados para ello y que cuentan con el equipamiento necesario para su catastro y selección. Proceso de reciclaje: las etapas del reciclaje son: trituración de las baterías previamente almacenadas; los componentes son separados; fundición de componentes útiles y refinación de materiales; los gases emitidos en la etapa anterior son tratados; y de la misma forma los residuos industriales líquidos (RILES) deben ser tratados cumpliendo la normativa vigente. El plomo recuperado es exportado en su totalidad a Brasil y Colombia. Certificado y fin del proceso: Tecnored entrega un certificado a las empresas generadoras de las baterías, acreditando la correcta disposición final del residuo. II. Denuncia de contaminación por plomo En noviembre del año 2011, pobladores de Agua Buena -vecinos de la Planta de Tecnorec- alertaron a las autoridades sobre una posible contaminación por plomo5 contenido en desechos industriales de la empresa. Específicamente, declararon la presencia de "porciones de tierra seca, recubierta de un polvillo grisáceo" que sería plomo que habría generado episodios de "vómitos, diarreas y caída de pelo, serían los síntomas que últimamente estarían afectando a trabajadores de la firma y a familias de esa zona"6. En respuesta a las denuncias de los vecinos y autoridades, Tecnorec señaló que: "la empresa es constantemente monitoreada por las autoridades con competencia medioambiental y sus propios estudios han descartado que exista algún tipo de daño, tanto a la comunidad como a nuestros trabajadores"7. Por su parte, la Seremi de Salud inició una investigación que arrojó como resultado "trabajadores con niveles de plomo que superan por bastante el máximo permitido, situación que agrava aún más el asunto y que coincide justamente con los incumplimientos en materia de seguridad y salud respecto de estos trabajadores". También, fueron detectadas "deficiencias en el trato de algunos residuos y el transporte de ciertos productos, así como problemas respecto del cierre perimetral, incumpliendo medidas ambientales"8. Efectos de la contaminación por plomo: sustancia tóxica que se acumula -cerebro, hígado, niñones, huesos y se deposita en dientes- en el organismo afectando a diversos sistemas del organismo, con efectos especialmente dañinos - discapacidad intelectual- en los niños de corta edad. En niños ataca el sistema nervioso central, produce retraso mental o trastornos del comportamiento. En casos de intoxicación severa puede llevar al coma. Organización Mundial de la Salud. Disponible en: http://bcn.ci/lmirv (Agosto 2014). 6 Vecinos de San Antonio responsabilizan a empresa Tecnorec: de enfermedades por presencia de plomo. Radio Bío Bío. Disponible en: http://bcn.cl/lmioa (Agosto 2014). 7 Contaminación por plomo complica sector de Aguas Buenas en San Antonio. Diario UdeChile. Disponible en: http://bcn.cl/lmiof (Agosto 2014). 8 Seremi de Salud confirmó transgresión a normas en empresa Tecnorec. Municipalidad de San Antonio. Disponible en: http://bcn.cl/lmio1 (Agosto 2014). 5 El estudio de la Seremi de Salud señaló que los vecinos "no habían sido afectados ni ellos, ni el suelo donde viven, ni el agua que consumen, por lo que se descartaba cualquier problema asociado con ellos"9. La Seremi de Salud sancionó a Tecnorec con una multa de 500 Unidades Tributarias Mensuales (UTM) por el "incumplimiento de las condiciones de seguridad laboral"10. III. Situación actual de Tecnorec El primero de agosto del 2014, el Tribunal Ambiental de Santiago autorizó a la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) aplicar la medida provisional de paralización de las instalaciones de la empresa Tecnorec. La suspensión temporal durará 15 días hábiles a contar del viernes 1 de agosto11. La SMA solicitó la paralización, luego de constatarse la presencia de plomo en la sangre de menores que viven en las cercanías de las instalaciones de la empresa. La revisión de contra muestras de los exámenes realizados por el Instituto de Salud Pública (ISP), detectaron la presencia de plomo en dos de diez menores examinados, superando el límite de 10 ug/dl12, calificado como riesgoso para la salud por la Organización Mundial de la Salud (OMS)13. El Tribunal Ambiental expresó que "de acuerdo a los antecedentes proporcionados por la autoridad solicitante, el funcionamiento del proyecto "Planta de Reciclaje de Baterías", de la empresa Tecnorec S.A., constituye actualmente un riesgo inminente de daño a la salud de las personas y población aledaña"14. Ibíd. San Antonio: aplicaron una millonada multa a la empresa acusada de provocar contaminación con plomo. Soy San Antonio. Disponible en: http://bcn.cl/lmiop (Agosto 2014). 11 Tribunal Ambiental de Santiago autorizó solicitud de la SMA para paralizar planta de reciclaje de pilas en San Antonio. Tribunal Ambiental de Santiago. Disponible en: http://bcn.cl/lmior (Agosto 2014). 12 La OMS advierte que las concentraciones de plomo en la sangre que no superan los 5 ug/dl -nivel hasta hace poco considerado seguro- pueden entrañar una disminución de la inteligencia del niño, así como problemas de comportamiento y dificultades de aprendizaje. 13 Op.cit. Tribunal Ambiental de Santiago autorizó solicitud de la SMA para paralizar planta de reciclaje de pilas en San Antonio. 14 Ibíd. 9 10