ENTREVISTA IMAGINARIA AL INSIGNE MAESTRO LUIS BELTRÁN PRIETO FIGUEROA EN TORNO AL ESTADO DOCENTE, LA FUNCIÓN DEL DOCENTE EN LA TRANSFORMACIÓN DE LA SOCIEDAD Y LAS PROPUESTAS DEL HUMANISMO DEMOCRÁTICO Soto de Vilani, Carmen B. Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez cbsotovilani@gmail.com A manera de introducción La entrevista que se presenta, después de una breve reseña, es producto de reflexiones hechas a partir de la lectura de algunos documentos importantes escritos por el maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa, entre los cuales figuran “De una educación de castas a un educación de masas”(1951), “El Estado y la Educación en América Latina” (1977), “El Humanismo democrático y la educación” (1959), “El maestro como Líder” (1986) y “La magia de los libros”(1955). Estos documentos pintan con palabras sus claras posturas con respecto al hecho educativo. Es justo reconocer que, en principio, esta tarea se hizo para cumplir un compromiso académico de uno de los cursos de la Maestría en Educación Robinsoniana, facilitada por la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez a los miembros de su personal docente; no obstante, la misma me permitió revisitar las ideas del Maestro Prieto y comprender la vigencia de sus pensamientos varias décadas después de su duro trajinar por los distintos ámbitos de su fructífera vida, que comenzó prácticamente estrenándose el siglo XX en el estado Nueva Esparta. En el ámbito legislativo, Pietro Figueroa alcanzó importantes posiciones por cuanto fue cofundador de organizaciones políticas, tales como la Organización © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 Venezolana (ORVE, 1936), el Partido Democrático Nacional (PDN, 1936), Acción Democrática (AD, 1941), del cual fue Secretario General y Presidente y, una vez separado del mismo, funda y preside el Partido Electoral del Pueblo (MEP) desde 1967 hasta su muerte. Formó parte de la Comisión Redactora del Proyecto de Constitución Nacional de 1936 y de la Carta Magna de 1961. Además, ejerció el cargo de Senador por el estado Nueva Esparta en el período 1936-1941. Fue Secretario General de la Junta Revolucionaria de Gobierno entre 1945 y 1948. Entre 1959 y 1969 volvió a ejercer el cargo de Senador por el estado Nueva Esparta. En 1969 fue Presidente del Concejo Municipal del Distrito Federal. También fue presidente del Congreso de la República desde 1962 hasta 1967. Durante el período 1974-1979 fue Senador por el estado Zulia y presidente de la Comisión de Cultura del Senado. En el ámbito literario, se destacó por su prolífera producción escrita, la cual fue ampliamente difundida en periódicos, revistas y libros. Entre sus escritos se distinguen artículos compilados en los libros “Las Ideas no se Degüellan”, “Pido la Palabra” y “Mi hermana Secundina”. Para nadie es un secreto que, en el ámbito educativo, fue uno de los más destacados maestros de Venezuela durante varias décadas. El maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa se inició como docente a la edad de 18 en su ciudad natal, labor de la cual, a pesar de sus múltiples responsabilidades, nunca se separó, pues recorrió todas las escalas de la educación venezolana. Fue maestro de primaria desde 1920; de secundaria a partir de 1932 y, a nivel superior, desde 1936. Durante su período de exilio, también se desempeñó al servicio de la Educación. Fue Jefe de Misión al servicio de la UNESCO en Costa Rica y Honduras y profesor de la Universidad de la Habana. Fue Ministro de Educación entre 1947 y 1948. Apoyó un inmenso caudal de proyectos a favor de la educación, tales como la fundación de la Librería del Magisterio, © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 mediante la cual llegaron al país los textos de la escuela nueva; la creación del Consejo Nacional de Universidades, el Patronato de roperos y comedores escolares, la primera Escuela de Teatro de Venezuela, en 1947, el Taller Libre de Arte, en 1948, el Instituto de Profesionalización del Magisterio en 1947, la adscripción de Radio Nacional al Ministerio de Educación, el incremento de la Subvención por parte del Estado a la Orquesta Sinfónica de Venezuela, la creación del servicio de cine educativo, los premios nacionales de Literatura, Artes Plásticas y Música; la coautoría del Primer Proyecto de Ley de Educación en 1948 y de la Ley de Educación, promulgada en 1980. El decreto para la edición de las Obras Completas del Libertador, compiladas por Vicente Lecuna, la creación de la Sociedad de Maestros de Instrucción Primaria y la Federación Venezolana de Maestros, la creación del Instituto Nacional de Cooperación Educativa (INCE) y la transformación de la Escuela de Artes y Oficios para Hombres en Escuela Técnica Industrial. Dada su trayectoria, ¿quién mejor que este insigne Maestro para abordar el tema del Estado Docente, la función del docente en la transformación de la sociedad y las propuestas del llamado Humanismo Democrático? ENTREVISTA Entrevistadora: Carmen Beatriz Soto de Vilani (CBS) Entrevistado: Maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa (MPF) 1 1 Prieto F, L. B. Imagen disponible en: http://www.efemeridesvenezolanas.com/images/lbpf04.jpg [Consulta: junio 26, 2012] © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 CBS: Maestro Prieto, gracias por esta oportunidad en el tiempo, por este privilegio, y quisiera comenzar aclarando el significado de una expresión de importancia particular en nuestros días, me refiero a esto del Estado Docente en Venezuela, ya que fue usted uno de los precursores de esta concepción, ¿por qué entonces un Estado docente? MPF: Bueno, hija, ya desde 1947, en la Constitución Nacional de Venezuela, plasmamos el principio del Estado Docente, debido a que era imperativo que el Estado asumiera como obligación la orientación general de la Educación; y no crea que esto era algo nuevo, puesto que ya Simón Bolívar, en el Proyecto de la Constitución de Angostura, creaba un Poder Moral en cuya Cámara de Educación se consagraba una educación obligatoria, a cargo del Estado y bajo su orientación y control, como satisfacción de un derecho social. CBS: Y dígame, maestro, ¿qué está implicado en ese Estado Docente? MPF: Fundamentalmente, hija, que el Estado está en la obligación de formar la conciencia de todos los ciudadanos de acuerdo con lo establecido en la Constitución, en los principios y valores que la sustentan. Creo que la educación que se da a un niño debe ser para su beneficio personal y también para servir de alguna forma a la colectividad, por eso la educación debe mirar al porvenir y no solo al presente transitorio. Es decir, el Estado tiene la tarea de forjar al ciudadano que desea en el futuro de acuerdo con las características que el mismo Estado ha puesto como modelo. En pocas palabras, el Estado puede intervenir por derecho propio en la organización de la educación del país, así como también puede orientar, según su doctrina política, esa educación. Desde esta perspectiva, la educación es un proceso colectivo e integrador que permite la igualdad de acceso al conocimiento y la preparación de los ciudadanos para el trabajo en beneficio individual y colectivo. © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 CBS: ¿Y considera usted, maestro, que la implementación de un verdadero Estado Docente erradicaría la educación elitista? MPF: Por supuesto que sí, hija, porque una de las premisas del Estado Docente es garantizar la educación popular, una educación al alcance de todos. CBS: Entonces, maestro, si la educación se orienta de acuerdo con la doctrina política del Estado, esto quiere decir que ella, políticamente hablando, no es neutral… MPF: Eso es más que evidente, hija, porque el Estado está obligado a formar la conciencia de los ciudadanos, entonces, a través de la Constitución Nacional, dicta tanto al Ministerio de Educación como al Gobierno las normas para ello. El Ministerio de Educación orienta sus procesos de acuerdo a esas normas. Y esa orientación es democrática, lo cual quiere decir que ya existe una tendencia política dentro del sistema educativo. Si partimos de aquí, entonces los docentes deben estar animados por el sentimiento democrático, pero esto no quiere decir que tienen permitidas actividades de tipo partidista durante sus labores docentes, sino que deben ajustarse a los preceptos de la Constitución y de los órganos rectores del sistema educativo. CBS: Y ahora que habla del papel del docente, maestro Prieto, ¿qué motiva su profunda preocupación por el maestro venezolano? MPF: Le puedo decir que con frecuencia reflexiono sobre la figura del maestro y su papel en la transformación de la educación, de la escuela y, en consecuencia, de la sociedad. Creo, como creía Don Simón Rodríguez, que los cambios en la escuela y en la educación comienzan en el maestro, por eso me atrevo a asegurar que Venezuela será lo que sus maestros quieran que sea. Nuestro maestro Simón Rodríguez pensaba que si queríamos tener República, debíamos comenzar por formar republicanos, y esto no es © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 más que la valoración de la labor docente en la construcción de una nueva República, de una nueva sociedad. Este pensamiento otorga una gran significación a la labor del maestro, puesto que si queremos una nueva escuela, necesitamos un nuevo maestro, uno comprometido con la tarea de formar a un nuevo ser humano, a un nuevo republicano. Es aquí precisamente donde está la esencia del Estado Docente. CBS: Maestro, en su libro El Maestro como Líder, usted alude al maestro como un servidor social, ¿cómo podemos entender ese rol? MPF: Como digo en mi libro, me opongo a los que piensan que el maestro no debe intervenir como líder en las comunidades, otorgándosele solo la función de la enseñanza de los niños. Por esta mala concepción, al maestro le ha correspondido, sobre todo en nuestra América Latina, desempeñarse animado exclusivamente por un sano idealismo de servicio, el cual lo sumió en distintas tareas que no le correspondían. Esta necesidad de servicio se fue convirtiendo en exigencias que lo involucraron en la construcción de escuelas y de muebles, en la organización de huertas experimentales, en la fundación de periódicos rurales y de teatros populares. Así llegaron a ser también manualistas, boticarios de los pueblos, y lo más triste es que, por haber sido incomprendidos, muchos perdieron la vida víctimas de intolerancias e incultura. Actualmente, para el maestro como servidor social, hay nuevas y crecientes responsabilidades dentro de ese sistema comunidad-escuela. En mi concepto, el maestro es un dirigente nato y le corresponde trabajar en torno a las necesidades de las comunidades para lograr su cooperación, para enseñarlos a integrarse como un todo y a participar juntos en la solución de los problemas. Es así como su trabajo adquiere mayor prestancia, y su radio de acción rebasa el recinto escolar, a la vez que se convierte en un auténtico líder y maestro para la comunidad, para todos. CBS: ¿Y cuáles son entonces, para usted, don Luis, esas tareas particulares que hacen del maestro un auténtico líder? © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 MPF: La principal es crear conciencia sobre los problemas colectivos, ayudar a la comunidad a descubrirlos y a encontrarles soluciones, pero ¡cuidado!, su labor es la de promover la iniciativa y el trabajo colectivo, no la de realizar por sí solo todas las acciones. El maestro también debe propiciar el trabajo de otros, que al colaborar en la obra común se van formando para afrontar con valentía sus propios problemas. El docente debe actuar con la comunidad, con sus líderes, e influir en ellos de alguna manera. Debe ser un animador, un estimulador de los comportamientos adecuados para mejorar como individuos y para transformar positivamente las comunidades. CBS: ¿Y esto es fácil, maestro? MPF: ¡Claro que no lo es, estimada colega! Para influir sobre otros, el maestro necesita tener prestigio y autoridad sobre ellos, y tener, además, convencida conciencia de que no debe eludir ni empequeñecer su labor convirtiéndose en un simple enseñador de niños, en vez de ser un educador en función social activa. No es fácil ser el dirigente formal de un grupo y poseer, al mismo tiempo, la suficiente humildad para dejar a un lado la tentación de hacerse un “sabelotodo”, ya que esto, lejos de sumar voluntades, las disminuye. CBS: Muchas de sus ideas, maestro, parten del Humanismo, sin embargo, en principio, éste aboga por el privilegio clasista, por una educación elitista ¿Por qué entonces usted y otros de los que estaban en el control del gobierno, entre 1945 y 1948, abogaron por un Humanismo Democrático en nuestra educación? MPF: Pues mire, el Humanismo en educación significaba desarrollar en el ser humano virtudes que lo pusieran al servicio de grandes ideales colectivos, y lo concentraran, además, en acrecentar y defender esos valores que contribuyen a preservar su propia seguridad. Se trataba, en consecuencia, de un humanismo democrático de masas, que tomaría en cuenta a todos, y que lejos de ser excluyente, privilegiaría a los excluidos. © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 No se trataba del humanismo burgués dirigido a las élites de los mejores, de los más inteligentes y valiosos, de los ricos y poderosos. CBS: ¿Y hubo algún factor en particular que lo impulsara a usted, maestro, a proponer el Humanismo como base filosófica de nuestra educación? MPF: Pues sí, fíjese, era muy necesario revertir, en principio, las alarmantes cifras de analfabetismo que había en nuestra población mayor de 15 años, había que lograr que más de medio millón de niños que no tenía acceso a la escuela, lo tuviera, porque a pesar de que la educación era gratuita y obligatoria, teóricamente hablando, en la realidad no podía serlo, puesto que no existían las escuelas requeridas para semejante población escolar. Por todo ello, el pueblo llano tenía poco acceso a la educación, de la que sí podían gozar quienes tenían posiciones económicas privilegiadas y proximidad al poder. Así que elaboramos un Método Nacional de Alfabetización e implementamos una Campaña intensiva de Alfabetización, y para el año 1946 se decretó la edificación de 146 escuelas rurales. - CBS: Y dígame, maestro, ¿no había también motivaciones políticas? MPF: ¡Sin duda, hija! Aspirábamos a que toda la población se cultivara mediante la educación, porque entendíamos que era la única vía para preservar la democracia como régimen de gobierno en Venezuela. La experiencia propia y la de otros pueblos de América nos decía que la ignorancia era el más firme sostén de las más bárbaras tiranías. CBS: ¿Y ese Humanismo Democrático, como principio teórico del proyecto de Ley de Educación nacional, como puede definirse finalmente, maestro? MPF: Para el momento en que desarrollábamos ese proyecto, pensábamos que la meta de un sistema educativo moderno debía ser formar al ser humano en la plenitud de sus © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 atributos físicos y morales, ubicado perfectamente en su medio y en su tiempo como factor positivo del trabajo de la comunidad. Visto así, el Humanismo Democrático significa entonces la capacitación moral del ciudadano para la práctica de las instituciones libres, lo que indica que el Estado tenía la obligación de velar porque en los niños y jóvenes venezolanos se desarrollaran los sentimientos de libertad, responsabilidad y solidaridad, que son indispensables para el ejercicio de los derechos y el cumplimiento de los deberes propios del régimen democrático. De tal manera, pues, que el sentido humanista aquí es totalmente distinto. CBS: ¿Y existe, maestro, relación entre ese Humanismo Democrático y la llamada Educación Popular? MPF: ¡Por supuesto, hija! No olvide que el Humanismo Democrático suponía una seria capacitación para el trabajo, pues el contexto histórico de aquel momento imponía que el humanismo concibiera la educación desde una postura más amplia, que pasara de ser un proceso de formación del ser humano, por medio de las disciplinas clásicas y estudios cientificistas de orden positivista, para llegar a la comprensión y dominio de la técnica y lograr así el desarrollo cabal de la personalidad humana, siendo este último el propósito de la educación pública. Para nosotros, el Humanismo Democrático contiene la idea del dominio de las técnicas requeridas por la época para un trabajo productor y la formación integral para la vida. No sería posible hablar de una cultura para las masas sin pensar en una forma de actividad técnica que ponga al hombre a tono con su época, cosa que difiere del humanismo clásico, el cual enfatiza el cultivo excesivo de la capacidad intelectual sin vinculación con los medios indispensables para transformar la realidad y ponerla al servicio del ser humano. Estoy firmemente convencido, estimada colega, de que el Estado tiene la obligación de proporcionar programas de educación popular por ser ésta un derecho del pueblo. No podemos seguir bajo los designios de la colonia, cuyos modelos de educación son elitistas, todos los estratos sociales tienen las mismas oportunidades y los mismos derechos y no me cansaré de defender esos derechos. © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 CBS: Muchísimas gracias por su tiempo y por sus valiosas reflexiones, maestro. MPF: Muchas gracias a usted, hija, por su preocupación y por permitirme seguir reflexionando y aconsejando sobre lo que sigue siendo tan fundamental para nuestra amada patria. Para cerrar, recapitulemos algunas de las ideas de este insigne pensador de la Educación, las cuales tienen hoy más vigencia que nunca. En la Venezuela actual resurge el debate del Estado Docente que, según el maestro Prieto Figueroa, es la condición ideal para que los procesos educativos tengan sentido de equidad, sean inclusivos, propicien la interculturalidad, el trabajo liberador, la integralidad, la valoración de las capacidades individuales y la validación de los saberes populares. Con respecto al docente, la trayectoria y las palabras de este pensador demuestran que tenía en alta estima su labor para el desarrollo de la sociedad, y que el maestro es un agente esencial para la resolución de problemas en las comunidades, a partir de su rol como líder dentro de éstas. En cuanto a las ideas filosóficas que subyacen en sus propuestas educativas, entendemos que interpreta el Humanismo Democrático como una vía para reivindicar el derecho que tiene todo ciudadano a recibir una educación integral, que lo capacite como mejor persona, que le dé conocimientos, virtudes, habilidades y destrezas para sentirse útil y para hacer su aporte a la sociedad. Esta concepción constituye un soporte para una educación contextualizada que dignifica tanto a hombres como a mujeres, que valora la historia y las características particulares de la nación y de los individuos. Y es un hecho que al recordar y valorar las ideas del Maestro Prieto, reivindicamos asimismo el pensamiento del maestro Don Simón Rodríguez. © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578 REFERENCIAS Prieto F, L,B. (2009). Documento en Línea disponible en: http://www://efemeridesvenezolanas.com/html/beltran/htm. [Consulta: septiembre 18, 2009] Prieto F., L.B (1986). El maestro como Líder. Caracas: Imprenta Nacional. Prieto F., L.B (1977). El Estado y la Educación en América Latina. Caracas: Monte Ávila Editores. Prieto F., L.B (1959). El Humanismo Democrático y la Educación. Caracas: Imprenta Las Novedades. Prieto F., LB. (1955). La magia de los libros. Tegucigalpa: Ministerio de Educación de la República de Honduras. Prieto F., L.B (1951). De una educación de castas a un educación de masas. La Habana: Editorial Lex. © Dirección: Parque Industrial La Quizanda, 2° Transversal. Edf. UNESR. Valencia. Estado Carabobo. República Bolivariana de Venezuela. Teléfono: 0241-8641545-Fax: 0241-8641988. Web: www.unesr.edu.ve; www.postgrado.unesr.edu.ve; http://nucleovalencia.com.ve/revista/; e-mail: encuentro.transdisciplinar.unesr@gmail.com REET Vol. 2, N° 3, Año 2. 2012 ISSN: 2244-7369 Número de Depósito Legal ppi201002CA3578