La escalera de Jacob (JACOB’S LADDER) Realidades Distorsionadas Nº 208 (DICIEMBRE 2008) SINOPSIS El cartero neoyorkino Jacob Singer intenta evitar que los jirones de su vida terminen de deshilacharse. Lo acosan incesantes flashbacks de su primer matrimonio, de su hijo muerto y de su periodo de servicio en Vietnam. En su nueva esposa busca un asidero hacia la lucidez, pero la línea entre la realidad y el delirio se hace cada vez más delgada. FICHA ARTÍSTICA Jacob Singer...................................................................TIM ROBBINS Jezebel.................................................................... ELIZABETH PEÑA Louis ...............................................................................DANI AIELLO Michael ....................................................................... MATT CRAVEN Gabe .................................................................... MACAULAY CULKIN Geary ...................................................................JASON ALEXANDER FICHA TÉCNICA Duración....................... 115 min. Nacionalidad .....................EEUU. Año de Producción .............. 1990 (Color) Dirección ............... ADRIAN LYNE Productora .. CAROLCO PICTURES Productor........ ALLAN MARSHALL ....................BRUCE JOEL RUBIN Guión...........BRUCE JOEL RUBIN EL DIRECTOR: ADRIAN LYNE Nació el 4 de marzo de 1941, en Peterborough, Cambrigdeshire aunque se criaría en Londres dónde asistió a la escuela en que enseñaba su padre. Ya en su juventud comenzaba a manifestarse una intensa inquietud artística que le llevaría a formar parte de un grupo de jazz como trompetista. Más tarde iniciaría su carrera en el mundo audiovisual dirigiendo anuncios comerciales para la televisión, actividad con la que compaginaba la realización de pequeñas obras de ficción en forma de cortometraje. Entre estas últimas destacaron especialmente The Table y Mr Smith que llegaron a proyectarse en el London Film Festival. Su debut en la gran pantalla se produjo con el largometraje Zorras, un film de adolescentes. Con FlashDance logró un cierto reconocimiento mundial al recibir tres nominaciones a los Óscar y una estatuilla a la mejor canción. Más tarde escandalizaría al público con la polémica Nueve semanas y media tras la cual logró la nominación al Oscar al mejor director con Atracción Fatal junto a otras cinco nominaciones incluida la de mejor película. Actualmente su actividad cinematográfica se ha visto reducida tras varios fiascos comerciales. FILMOGRAFÍA PRINCIPAL DEL DIRECTOR 1976 1980 1983 1986 1987 1990 1993 1997 2002 Mr. Smith (Mr. Smith) Zorras (Foxes) Flashdance (Flashdance) Nueve Semanas y Media (9 ½ Weeks) Atracción Fatal (Fatal Attraction) La Escalera de Jacob (Jacob’s Ladder) Una proposición Indecente (Indecent Proposal) Lolita (Lolita) Infiel (Unfaithful) Fotografía........ JEFREY KIMBALL Montaje...................... TOM ROLF Música ............. MAURICE JARRE D. Artística .... JEREMY CONWAY Vestuario ......ELLEN MIROJNICK COMENTARIO “Jacob, pues, habiendo partido de Bersabee, proseguía su camino hacia Harán. Y llegado a cierto lugar, queriendo descansar en él después de puesto el sol, tomó una de las piedras que allí había, y poniéndosela por cabecera, durmió en aquel sitio. Y vio en sueños una escala fija en la tierra, cuyo remate tocaba en el cielo, y Ángeles de Dios que subían y bajaban por ella, y al Señor apoyado sobre la escala, que le decía: «Yo soy el Señor Dios de Abraham, tu padre, y el Dios de Isaac: La tierra en que duermes te la daré a ti y a tu descendencia. Y será tu posteridad tan numerosa como los granitos del polvo de la tierra: extenderte hasta el Occidente, y al Oriente y al Septentrión, y al Mediodía: y serán benditas en ti y en el que saldrá de ti todas las tribus o familias de la tierra. Yo seré tu guardia o custodio dondequiera que fueres, y te restituiré a esta tierra, y no te dejaré de mi mano hasta que cumpla todas las cosas que tengo dichas». Despertando Jacob del sueño, dijo: Verdaderamente que el Señor habita en este lugar, y yo no lo sabía. Y todo despavorido añadió: ¡Cuán terrible es este lugar! Verdaderamente esta es la casa de Dios y la puerta del cielo.” Estas palabras de la Sagrada Biblia –Génesis, 28 10-17, son las que han inspirado el título de la película. La escalera de Jacob trata sobre Jacob Singer (Tim Robbins), un trabajador de la Oficina de Correos de Nueva York, Doctor en Filosofía y veterano de la Guerra de Vietnam, donde fue gravemente herido. Jacob está intentando mantener su monótona y desecha vida en pie, una vida marcada por la muerte de su hijo en un accidente –del cual él se siente responsable-, de su posterior divorcio de su mujer, Sarah, y de sus experiencias en el campo de batalla. Jacob intenta seguir adelante y mantiene una relación con una compañera de trabajo, Jezebel, la cual se ve intimidada por el pasado sentimental de Jacob, y por el apego de este a los recuerdos de su hijo muerto. En este punto de su vida, tiene momentos en el que se ve invadido cada vez más frecuentemente por flashbacks de su vida pasada. Al mismo tiempo, extraños y peligrosos sucesos empiezan a pasarle a Jacob. Para mayor desgracia, Jacob cae gravemente enfermo, lo que le provoca ver alucinaciones. Todos estos nuevos sucesos le conducen a la conclusión de que durante la guerra de Vietnam su batallón sufrió la exposición a un arma química, y que un grupo de individuos, presumiblemente del gobierno, intenta ocultar el asunto, utilizando toda clase de métodos contra él y sus compañeros de combate. A todo esto se le añaden las alucinaciones que sufre Jacob cada vez más frecuentes, quizás debido a su enfermedad, que hace que la frontera entre lo real y lo imaginario se difumine hasta hacerse casi imperceptible –hay que decir que los efectos visuales de la película consiguen representar de forma muy realista este aspecto. Este hecho convierte a Jacob en un individuo anónimo y mentalmente inestable a los ojos de las demás personas. Sin duda, el tema de trasfondo en este drama psicológico es el de los veteranos de la guerra de Vietnam, una cuestión muy tratado en los Estados Unidos. El hecho de que estos excombatientes tuvieran que sufrir las experiencias de la guerra, junto con el hecho de que el haber perdido la guerra convirtió la cuestión en un tema tabú, dejándolos a los veteranos en el olvido, dificultó su reinserción en la sociedad americana. Esto produjo una alienación social en los veteranos, lo que en muchos casos derivó en un comportamiento antisocial y en algunos un razonamiento paranoico y una actitud agresiva, si bien este no es en su totalidad el caso del protagonista, Jacob Singer. Éste fenómeno ha dado mucho que hablar en Estados Unidos y, como es rigor, ha sido plasmado en varias ocasiones en la gran pantalla, siendo los ejemplos más destacados Rambo y Taxi Driver. Si bien estos dos largometrajes se centran en el aspecto exterior del individuo, La Escalera de Jacob muestra al individuo desde el interior de su mente, muestra el mundo desde los ojos del protagonista, cómo percibe el mundo, además de cómo el mundo lo percibe a él, y como esto le hace sentir. No es de extrañar entonces, que el director, Adrian Lyne, haya aprovechado este insólito punto de vista para plasmar de una forma muy particular la progresiva sumersión de Jacob en sus alucinaciones y recuerdos, una transición que la película la asocia de forma indirecta a la alegoría de la bajada a los infiernos de Dante. Precisamente, esa bajada a los infiernos se ve acompañada de la aparición esporádica de especies de demonios de toda clase, además de una serie de ángeles que ayudarán a Jacob en su andadura, todos con una función predefinida. Averiguar esta función se deja para el desenlace de la película, no sin contar con un poco de ayuda de la interpretación del espectador. Pero dejando atrás el aspecto argumental del largometraje, es necesario tratar otras características por la que sobresale. Sin duda se podría decir que La Escalera de Jacob es una obra de artesanía, ya que todos los efectos visuales que aparecen en la película se han realizado directamente por sencillos métodos de rodaje, sin ningún retoque de postproducción. Cabe destacar el efecto de las cabezas que giran a gran velocidad, simplemente rodado con película de baja velocidad, y que ha inspirado a otras creaciones, como el videojuego Silent Hill, o la serie Expediente X. También es destacable el elenco de actores que aparecen en la película, en ese momento no muy conocidos, pero que después han seguido su carrera con distinta suerte. Aparece un joven Macaulay Culkin como hijo de Jacob Singer; Ving Rhames, conocido actor de cine comercial y el nuevo Kojak; o Eric La Salle, el Dr. Peter Benton en la aclamada serie de Michael Crichton Urgencias, etc. En fin, una película llena de matices destacables pero sin grandes pretensiones. En dos palabras, un largometraje deliciosamente modesto. SOBRE EL REPARTO TIM ROBBINS ELIZABETH PEÑA Nació en West Covina (California) el 16 de octubre de 1958 y se crió en el Greenwich Village de Nueva York. Comenzó a actuar a los 12 años en en Theatre New City cuando se encontraba en el instituto Stuyvesant. Estudió interpretación en UCLA y, tras su graduación, formó un grupo teatral denominado Actor’s Gang, mediante el cual comenzó a representar obras teatrales de contenido sociopolítico. Tras un paso por la televisión comenzó a hacer pequeños papeles en el cine en películas como Click, Click (Jerry Schatzberg, 1984). Más tarde adquiriría importancia con papeles secundarios como en Top Gun (Tony Scout, 1986). En 1992 debutó como director y guionista con la sátira política Ciudadano Bob Roberts y fue aclamado por la crítica por su interpretación de un productor cinematográfico en el film El Jugador (Robert Altman, 1992). En 2003 fue galardonado con el Óscar al mejor actor de reparto por su papel en Mystic River (Clint Eastwood, 2003). Casado con Susan Sarandon desde 1988 con la que forma uno de los matrimonios más sólidos de Hollywood y junto a la que ha protagonizado diversas películas como Los búfalos de Dirham (Ron Shelton, 1988) o la ya mencionada El Jugador. Fuera de las pantallas se ha caracterizado por su activismo político junto a su esposa y el también actor Sean Penn. Nacida el 23 de septiembre de 1961 en Elizabeth, Nueva Jersey, es hija del director, guionista y actor cubano Mario Peña, cofundador de la Latin American Theatre Ensemble en Nueva Cork. La influencia artística de su padre la acompañaría desde muy temprana edad, afirmando que ya desde los ocho años veía en la interpretación su verdadera vocación. Se graduó en el famoso instituto de actores de Nueva York en 1977. Entre sus compañeros de clase se encontraba Ving Rhames, con quien compartió reparto en La Escalera de Jacob y Esai Morales con quien coincidiría en La Bamba. Durante esa época, ocasionalmente, participaba en pequeños papeles en teatro y en anuncios comerciales para la televisión. En 1979 dio el salto a la gran pantalla con la película de corte independiente y habla hispana, El súper (León Ichaso y Orlando Jiménez) tras la cual le lloverían ofertas para protagonizar todo tipo de papeles. De este modo, a lo largo de los años ochenta se prodigo en las pantallas encarnando a los más diversos y variopintos personajes aunque siempre en pequeñas apariciones, sin alcanzar un protagonismo notable. El éxito lo alcanzaría con la comedia Un loco suelto en Hollywood (Paul Mazursky, 1987) tras la cuál se mudaría a Los Ángeles para continuar su carrera en el cine y en la televisión. www.auladecine.ulpgc.es