VESICULAS DE GAS Son estructuras subcelulares muy refringentes en el microscopio óptico. En el microscopio electrónico muestran una estructura a base de agrupaciones regulares de vesículas de gas. Cada vesícula tiene una forma de cilindro bicónico (200-1000 nm de longitud y unos 70 nm de diámetro), rodeado de una monocapa de unidades globulares de proteína ensambladas helicoidalmente que dan un aspecto a bandas (“costillas”). Esta envuelta es impermeable al agua, pero permeable a los gases, por lo que la composición y concentración del gas dentro de la vesícula depende de las que existan en el medio. Conforme se sintetizan y ensamblan las vesículas, el agua va siendo eliminada del interior. gas vesicles in Microscystis Las vesículas de gas están constituidas por dos tipos de proteína: la mayoritaria GvpA es una pequeña proteína rígida y muy hidrofobica. Su rigidez está en la base del hecho de que las vesículas y vacuolas de gas aguanten presiones externas. La proteína minoritaria GvpC tiene como función reforzar las vesículas de gas. gas La función de estas vacuolas es mantener un grado de flotabilidad óptimo en los hábitats acuáticos a las bacterias que las poseen, permitiéndoles alcanzar la profundidad adecuada para su modo de vida (según los casos, para obtener una intensidad adecuada de luz, concentración óptima de oxígeno o de otros nutrientes). Las vacuolas de gas son muy frecuentes en: • bacterias fototrofas (Cianobacterias • bacterias fotosintétiocas purpúreas y verdes); • también se dan en algunas arqueas (Halobacterium, algunas metanógenas) • y en bacterias prostecadas (Ancalomicrobium, Prosthecomicrobium). Relación entre actividad fotosíntetica y la flotabilidad Nitrógeno o Argón