Determinismo urbano y sociedad activa Se

Desarrollo Regional Marzo 2015
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Desarrollo Regional Marzo 2015
Francisco Sánchez Urra
Investigador Fundación P!ensa
Profesor de Historia y Ciencias Sociales
Universidad de Valparaíso.
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Determinismo urbano y sociedad activa
Se suele señalar el “determinismo” de algunas ciudades con respecto a que su rol, ya sea
como puertos, capitales gubernamentales, agrarias o mineras, es incontrarrestable y
definitivo. Lo cierto es que la historia nos puede dar múltiples ejemplos de cómo el
desarrollo urbano, las aspiraciones de sus habitantes y las circunstancias de la
naturaleza, van configurando nuevas facetas en su desarrollo. Mal que mal, los
centros urbanos son un escenario polifuncional para una sociedad que se encuentra
activa y en movimiento, en donde el orden espontáneo de infinitas relaciones
interpersonales, impulsoras de acciones e intercambio, van siendo productores a su vez
de una infinidad de nuevas formas de solucionar problemas, pero al mismo tiempo, de
afrontar nuevos desafíos a lo largo del tiempo.1
Es lo impresionante de la acción humana, inmensa y casi imposible de planificar, la que
va generando múltiples instancias donde las personas se asocian y generan cambios,
estableciendo una red que conforma una “gran sociedad”, que se desarrolla y (re)genera,
modificando las dinámicas establecidas y también el espacio geográfico donde se
establece.2
Es así como, desde esa perspectiva, podemos señalar los casos de algunas ciudades que
han modificado su “rol de origen” estableciéndose como zonas urbanas polifuncionales,
que se reinventan y generan su propio cambio. Entre ellas podemos tomar los casos de
Saint-Malo (Francia), San Francisco (EEUU) y Valparaíso (Chile). Las localidades
El presente documento es parte de una serie de columnas y cartas que tienen
relación con el carácter polifuncional de Valparaíso.
2 Para ampliar este punto se recomienda leer Ludwing von Mises “Ideas e
Historia”, Unión Editorial, Madrid, 2013.
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enunciadas cuentan con varios aspectos en común, pero principalmente el hecho de ser
ciudades que nacieron en torno a su puerto, generando actividades en relación a esta
importante industria. Aun así, las circunstancias que las forjaron fueron tan diversas
como las personas que recorrieron por sus calles y sus recovecos.
Saint-Malo, situada en la sección bretona de la costa norte de Francia, con más de mil
quinientos años de historia es una ciudad puerto que es reflejo de los cambios y la
polifuncionalidad de localidades vinculadas a su medio. Caleta de pescadores ocupada
por diversos pueblos e incluso un imperio, ha mutado a través de toda su historia
conformándose como una ciudad extraordinaria y única. Siendo actualmente una de las
ciudades balnearios más visitados de Europa, tiene una faceta industrial y educacional
que conforma una funcionalidad que convive en armonía.
La actividad económica que se fue desarrollando a fines del siglo XIX, le otorgó un
carácter especial donde la arquitectura conformada por malecones, palacios y
extramuros, le dieron una identidad especial a una ciudad pequeña pero llena de
instancias de intercambio, no solo comercial sino también cultural y de recreación.
La barbarie de la Segunda Guerra mundial concluyó con su bombardeo y destrucción
parcial, transcurrieron varias décadas antes que se pudiese elaborar un plan de
reconstrucción que conciliara las diferentes facetas desarrolladas a través de su historia
y al mismo tiempo proyectase la ciudad hacia el futuro. Es la mezcla entre la tradición y
el desarrollo, sin caer en la “nostalgia tradicionalista excesiva”, que suele por diferentes
motivos estancar a las ciudades. Hoy en día no solo es un polo turístico, sino también
industrial y universitario, atractivo y dinámico en Europa.3
San Francisco, fundada en la costa oeste de lo que actualmente es Estados Unidos, fue
una colonia española que tuvo su origen en un fuerte de defensa. Tras la independencia
de México no pasó a ser más que un pequeño poblado de paso que generó cierta
actividad portuaria. Sin embargo, la fiebre de oro en la primera mitad del siglo XIX,
cambió completamente su fisonomía, no tan solo aumentó su población, sino que
también una serie de actividades en relación a la minería. Tripulaciones completas de
buques partían a probar suerte a las colinas aledañas, el comercio para satisfacer las
nuevas necesidades se activó y generó importantes centros financieros que hasta el día
de hoy son vigentes.
No solo cambió su población, actividad económica e identidad sino también
nacionalidad cuando Estados Unidos incorpora al Estado de California.
La ciudad pasó a tener un sello distinto que introdujo una forma arquitectónica
particular, no necesariamente por una ordenanza, sino por la vigencia de las corrientes
del momento que fueron estableciendo escuelas de formación e influencia para el resto
del continente. La actividad educacional pasa ser un elemento esencial de la
Francois Toloup, Saint-Malo Historie generale, Saint Malo, 2004. Para más
detalles e información recomiendo visitar http://www.ville-saintmalo.fr/mairie/le-maire/ consultado el 20.02.2015.
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polifuncionalidad de esta ciudad, conformándose a fines del siglo XIX como un
referente en tecnología.
El desastre acaecido con el terremoto de 1906, curioso paralelo con Valparaíso, trajo
consigo la oportunidad de reinventar una ciudad prácticamente en ruinas, sin embargo
se optó por mantener un carácter propio que se había desarrollado durante su historia,
estilos arquitectónicos, una ciudad abierta y con diferentes vocaciones que se
desarrollaban en forma simultánea, conformando una multiplicidad de facetas que no
tan solo convivían, sino que se complementaban en el espacio urbano. 4
Valparaíso, establecida en el siglo XVI bajo control español, ha tenido una vida pujante
unida a la actividad portuaria. El comercio colonial le dio una característica única,
vinculada estrechamente con la capital del Reyno de Chile.
Su desarrollo en el siglo XIX se vio potenciado por una fuerte industrialización y
generación de espacios arquitectónicos que de a poco comenzaron a dar una estructura
muy diferente a la infraestructura netamente portuaria. Los desastres naturales fueron
configurando una sociedad civil activa, entre sus manifestaciones podemos mencionar
la creación de la Asociación contra Incendios en 1851, la formación de las primeras
sociedades mutualistas, y una rica vida intelectual y cosmopolita.5
Esta combinación fue configurando, al igual que los casos señalados anteriormente, una
ciudad polifuncional con desarrollo mucho más allá que la vida de puerto, tales facetas
se ven manifestadas en su conformación como centro universitario, artístico e industrial.
Vale la pena señalar que tres estuvieron unidas por el intercambio de las ideas que
diversos intelectuales fueron transmitiendo y compartiendo. Fruto de ello es que
paulatinamente aquellas localidades dejaron su vocación inicial de puerto, conformando
ciudades en torno a una riqueza y diversidad que les dio una nueva faceta, desarrollo y
espacios de transformación. Al principio puede haber sido como actividades
complementarias, al servicio de navieras o sus tripulaciones agotadas tras largos viajes,
pero que de a poco fueron generando sus propias identidades que las fueron desligando
del accionar portuario, generando una fuerza activa distinta en la sociedad,
independiente aunque con una fuerte relación con el medio.
Además de crear un polo portuario, los casos señalados se han configurado como
ciudades de un riquísimo valor arquitectónico con características únicas, núcleos de
importantes universidades donde la creación de conocimiento, difusión y formación
fueron dando una faceta distinta al quehacer cotidiano con mentes jóvenes, ávidas de
encontrar nuevas formas de ver el mundo. Poco a poco se convirtieron en atractivos
Para ampliar en torno a la historia de San Francisco se recomienda la lectura de
Rand Richards, Historic San Francisco: A Concise History and Guide, Heritage
House,1991.
5 Para más sobre este punto se recomiendo lectura del compendio de artículos ”De
Saint Malo a Valparaíso: influencia de los intereses marítimos chilenos”, Academia
de Historia Naval y marítima de Chile, Valparaíso, 2004; Sergio Flores, “El
acontecer infausto en un Valparaíso sorprendente”, Universidad de Valparaíso –
Universidad de Playa, 2005.
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turísticos de nivel mundial en donde su historia, pero también su futuro, van conjugando
un entorno fantástico que es un imán para miles de turistas cada año.
El progreso tiene esa doble dimensión en que la nostalgia, avances y las ventajas
comparativas de una actividad económica tienen que ser complementadas. La maravilla
de la geografía para el desarrollo de una actividad no necesariamente puede contener la
natural aspiración humana a convivir con su pasado y desarrollar su futuro asumiendo
nuevos roles, desafíos y características.
Las ciudades mencionadas son más que simples puertos. Hoy en día son polos de un
desarrollo humano integral donde el patrimonio y la industria conviven asumiendo el
nuevo rol que estas localidades han generado, es el valor en sí mismo del ejercicio de la
libertad y las aspiraciones de las personas que van configurando, con el paso del tiempo,
nuevas identidades locales que van cambiando el dinamismo del quehacer urbano y van
forjando la sociedad.
Pretender eternizar el rol inicial de una localidad es, hasta cierta medida, contener estas
aspiraciones naturales y espontáneas. Lo importante es lograr quitar este letargo y creer
que cada uno puede forjar su propio destino, aspirar a la búsqueda de su propia felicidad
y así poder aportar en forma decisiva al crecimiento de la sociedad. Es lo que une a
estas tres ciudades, y sin duda muchas más, que han hecho levantar millones de veces a
sus habitantes esperando poder construir un mejor futuro en cooperación y esfuerzo.
El desarrollo de las ciudades no necesariamente significa romper con su pasado, sino de
una u otra forma, poder proyectarlo a futuro respetando las identidades y aceptando
como la acción humana puede configurar una nueva forma de afrontar desafíos y
proyectarse al futuro.