Porifera.

Porifera
Clasificación científica
Reino: Animalia
Subreino: Parazoa
Filo:
Porifera
Clases:




Calcarea
Hexactinellida
Demospongiae
Archaeocyatha?
Las esponjas o poríferos (Porifera) son un filo de animales invertebrados acuáticos que se
encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente marinos, sésiles y
carecen de auténticos tejidos. Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acuífero de
poros, canales y cámaras. Existen unas 5.500 especies de esponjas en el mundo,1 de las cuales
solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fósiles de esponjas (una hexactinélida) desde el
Período Ediacárico (Neoproterozoico o Precámbrico superior).2 Se consideraron plantas hasta
que en 1765 se descubrió la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas como
animales y su digestión es intracelular
Características generales
Una de las características más sorprendentes de las esponjas es que la mayoría de las células que
componen su cuerpo son totipotentes, es decir, pueden transformarse en cualquiera de los otros tipos
celulares según las necesidades del animal. Por tanto, se considera que las esponjas tienen una
organización celular, a diferencia del resto de metazoos cuya organización es tisular (con tejidos).
Carecen de verdaderas capas embrionarias.
La forma corporal generalizada de estos animales es la de un "saco" con una abertura grande en la parte
superior, el ósculo, que es por donde sale el agua, y muchos poros más o menos pequeños en las
paredes, que es por donde entra el agua. La filtración del alimento se produce en la cámara interna del
animal, y es llevada a cabo por un tipo celular especializado y único de los poríferos, los coanocitos.
Estas células tienen una gran similitud con los protozoos coanoflagelados, por lo que hoy hay pocas
dudas de que están relacionados filogenéticamente. Las esponjas, los metazoos más primitivos,
tuvieron probablemente un antecesor común con los coanoflagelados coloniales, similares tal vez a los
actuales Proterospongia o Sphaeroeca que son simples agregados de animales unicelulares.
Las esponjas son prácticamente incapaces de desplazarse; muchas carecen de simetría corporal y por
tanto no tienen una forma definida; las hay que crecen indefinidamente hasta que topan con otra
esponja en crecimiento o un obstáculo, otras que se incrustan en rocas, horadándolas, etc. Una especie
determinada puede adoptar diferentes aspectos según las condiciones ambientales, como la naturaleza
e inclinación del substrato, disponibilidad de espacio, corrientes de agua, etc.
No obstante, recientes estudios3 han demostrado que algunas esponjas pueden realmente desplazarse
sobre el substrato de un sitio a otro, pero dada su extrema lentitud (unos 4 mm al día) el fenómeno
había pasado inadvertido.
La excreción, básicamente amoníaco, y el intercambio gaseoso se producen por difusión simple, sobre
todo a través del coanodermo.
Las esponjas carecen de boca y de aparato digestivo y a diferencia del resto de metazoos dependen de
la digestión intracelular, con lo que la fagocitosis y pinocitosis son los mecanismos utilizados para la
ingestión de alimento. Tampoco tienen células nerviosas, son los únicos animales que carecen de
sistema nervioso.