El matadero, ensayos estéticos y prosa varia

Inti: Revista de literatura hispánica
Volume 1 | Number 43
Article 51
1996
Esteban Echeverría: El matadero, ensayos estéticos y
prosa varia
Maria de Los Angeles Perez Lopez
Citas recomendadas
de Los Angeles Perez Lopez, Maria (Primavera-Otoño 1996) "Esteban Echeverría: El matadero,
ensayos estéticos y prosa varia," Inti: Revista de literatura hispánica: No. 43, Article 51.
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Esteban Echeverría: El matadero, ensayos estéticos y prosa varia, edición
crítica de El matadero, selección, introducción, notas y bibliografía de
Fernando Burgos, Hanover, Ediciones del Norte, 1992.
E n u n ú n i c o t o m o nos presenta F e r n a n d o B u r g o s una selección d e la prosa
y l o s e n s a y o s estéticos de Esteban E c h e v e r r í a q u e a c o m p a ñ a n y c o m p l e m e n t a n
l a d o c u m e n t a d a edición crítica d e E l m a t a d e r o p r e p a r a d a p o r el investigador
chileno. D e este m o d o , facilita un c o n o c i m i e n t o m á s p r o f u n d o del p e n s a m i e n t o
y la o b r a del escritor argentino, n o sólo p o r la lectura analítica d e algunos textos
m e n o s c o n o c i d o s , sino t a m b i é n p o r la cuidada edición del inolvidable c u e n t o
y p o r el t r a z a d o d e líneas de interpretación de la obra echeverriana que lleva a
c a b o en la introducción.
E n este p r ó l o g o , y tras v a r i a s citas del p r o p i o E c h e v e r r í a q u e abren el
estudio, B u r g o s subraya la i m p o r t a n c i a de El matadero,
el p r i m e r cuento
postcolonial h i s p a n o a m e r i c a n o , u n " t e x t o instituyente de la narrativa breve en
la A m é r i c a h i s p a n a " q u e f u e c o m p u e s t o e n el t e m p r a n o lapso d e t i e m p o entre
1838 y 1840, y del q u e recalca la originalidad, la incipiente m o d e r n i d a d
narrativa, la riqueza estilística y el a r m ó n i c o s i n c r e t i s m o de e l e m e n t o s
r o m á n t i c o s , realistas y naturalistas que " a n u n c i a n los aspectos m á s singulares
d e la literatura h i s p a n o a m e r i c a n a " .
El ineludible interés que despierta El matadero explica así la detallada
l a b o r q u e desarrolla B u r g o s : o f r e c e u n r e c u e n t o b i b l i o g r á f i c o de las m u y
n u m e r o s a s e d i c i o n e s realizadas desde la p r i m e r a p u b l i c a c i ó n en 1871 y edita
críticamente el cuento, al que p r e c e d e la " A d v e r t e n c i a p o r J u a n M a r í a Gutiérrez
a El matadero",
q u e sirvió d e p r ó l o g o a la p r i m e r a edición, luego publicada
c o m o n o t a e n Obras completas de D. Esteban Echeverría
(1874), y que n o
había sido incluida e n otras ediciones.
L a presente edición surge c o m o resultado y estudio detenido del " b a l a n c e
c o n f r o n t a t i v o " d e los textos p u b l i c a d o s p o r J u a n M a r í a Gutiérrez en 1871 en
Revista del Río de la Plata (edición príncipe) y en las Obras completas tres años
d e s p u é s . A la fijación del texto a c o m p a ñ a la m o d e r n i z a c i ó n d e la ortografía, el
a j u s t e d e la p u n t u a c i ó n , la corrección de erratas y o m i s i o n e s , y la explicación,
e n u n a b u n d a n t í s i m o c o r p u s de notas, de los aspectos relativos a cuatro grandes
b l o q u e s : el c o t e j o filológico, los c o m e n t a r i o s interpretativos d e aspectos
literarios y socio-históricos, y p o r último la i n f o r m a c i ó n relativa al l é x i c o — q u e
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e n o c a s i o n e s resulta hasta abundante p o r su exceso — . E n c a m b i o , c u a n d o las
n o t a s se refieren al s e g u n d o y tercer bloque, es decir, c u a n d o c o m e n t a n e
interpretan el cuento, resultan e s p e c i a l m e n t e interesantes, a u n q u e , e n m u y
c o n t a d a s o p o r t u n i d a d e s , pudieran tener m e j o r cabida e n las indicaciones de
lectura o f r e c i d a s en la introducción p o r su carácter e x c e s i v a m e n t e general. De
c u a l q u i e r m o d o , la a b u n d a n c i a de datos p r o p o r c i o n a d o s y la capacidad d e
B u r g o s p a r a i l u m i n a r n u m e r o s a s facetas de El matadero q u e d a n d e m a n i f i e s t o
claramente.
Y a e n la introducción el crítico había señalado q u e se trata d e u n a
m u l t i f a c é t i c a pieza y había i n d i c a d o la necesidad d e c o m p r e n d e r d e m o d o
global la o b r a literaria de Esteban Echeverría, para lo que c o m p l e m e n t a la
lectura del c u e n t o con la d e siete e n s a y o s estéticos y cuatro textos de la prosa
echeverriana. L o s e n s a y o s ahora seleccionados, que B u r g o s califica c o m o
" b r e v e s , pero intensos", o f r e c e n u n c o n j u n t o de reflexiones acerca del arte
desarrolladas entre 1832 y 1846. El primero, " F o n d o y f o r m a en las o b r a s de
i m a g i n a c i ó n " , plantea la necesaria correlación entre f o n d o y f o r m a que ha d e
darse e n toda obra v e r d a d e r a m e n t e artística. E n el siguiente, titulado " E s e n c i a
de la p o e s í a " , el escritor argentino revisa las variaciones d e la f o r m a poética.
M á s interesante resulta el tercer ensayo, d o n d e Echeverría d i f e r e n c i a la poesía
clásica d e la romántica, inclinándose para " n u e s t r a c u l t u r a " p o r esta s e g u n d a
posibilidad, p o r q u e " e s t á arraigada a lo m á s íntimo d e nuestro c o r a z ó n y d e
nuestra c o n c i e n c i a " ( " C l a s i c i s m o y R o m a n t i c i s m o " ) . S e g ú n subraya B u r g o s ,
u n o d e los aspectos destacables d e etas r e f l e x i o n e s es "la c o n c e p c i ó n abierta y
flexible e n c o n t r a d a en el r o m a n t i c i s m o , claro i n d i c a d o r de q u e esta corriente
estética a c t u ó en el caso de E c h e v e r r í a c o m o u n principio de m o d e r n i d a d m á s
q u e c o m o la i n f l u e n c i a de u n m o v i m i e n t o e u r o p e o trasladado a la realidad
h i s p a n o a m e r i c a n a c o m o m o l d e imitativo". El cuarto e n s a y o estético continúa
las " R e f l e x i o n e s sobre el arte", y d e f i n e a éste c o m o el que ayuda a discernir "lo
m á s bello, heroico y sublime, lo m á s noble y g e n e r o s o " . T a m b i é n los siguientes
e n s a y o s , "Estilo, l e n g u a j e , ritmo, m é t o d o e x p o s i t i v o " y " S o b r e el arte d e la
p o e s í a " a b o r d a n diversos aspectos d e la labor poética. E n lo q u e respecta al
ú l t i m o título, " L a situación y el p o r v e n i r d e la literatura h i s p a n o a m e r i c a n a " ,
E c h e v e r r í a explica que e n el n u e v o c o n t e x t o s u r g i d o tras la i n d e p e n d e n c i a de
E s p a ñ a , el arte l a t i n o a m e r i c a n o ha d e prepararse p a r a u n a " é p o c a d e creación
f e c u n d a , original, m u l t i f o r m e " de la q u e habrá de brotar una literatura que sea
p r o p i a m e n t e americana a u n q u e n o p o r ello renuncie a la tradición artística
española. C o n v i e n e recordar, a este respecto, q u e la reivindicación r o m á n t i c a
d e la originalidad es u n principio c o m ú n a la G e n e r a c i ó n del 37, c u y o correlato
i n m e d i a t o es el planteamiento de la independencia n o sólo política, sino también
cultural, d e la metrópoli. T a l necesidad de revisar la cultura d o m i n a n t e e iniciar
u n a e m p r e s a cultural independiente de la española f u e en ocasiones f u e r t e m e n t e
e x p r e s a d a , c o m o es el caso de las intervenciones d e J u a n M a r í a Gutiérrez en el
S a l ó n Literario d e M a r c o s Sastre, i n a u g u r a d o en 1837 y en el q u e participaron
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a c t i v a m e n t e Gutiérrez, J u a n Bautista Alberdi y el propio Echeverría.
A continuación d e los e n s a y o s a p a r e c e n cuatro textos en prosa q u e
c o m p l e t a n el p a n o r a m a literario o f r e c i d o p o r B u r g o s . Son el c u a d r o d e
c o s t u m b r e s titulado " A p o l o g í a del m a t a m b r e " — u n a " h u m o r a d a " p u b l i c a d a
e n 1838 que p e r m i t e v e r la diferencia entre el c u a d r o d e c o s t u m b r e s y El
matadero, p o r la presencia e n este ú l t i m o de e l e m e n t o s tanto c o s t u m b r i s t a s
c o m o narrativos — ; el i n c o m p l e t o texto " M e f i s t ó f e l e s . D r a m a j o c o - s e r i o ,
satírico-político" ( 1 8 3 3 ) d o n d e la p r e s e n c i a d e d o s e l e m e n t o s literarios
p l e n a m e n t e m o d e r n o s , la ironía y la parodia, j u s t i f i c a su interés; " P e r e g r i n a j e
d e G u a l p o " , "extraordinaria y elegante p r o s a p o é t i c a " iniciada h a c i a 1825 en
la q u e el escritor argentino cuenta la b ú s q u e d a del ser individual y social e n
c l a v e romántica; y p o r último, " C a r t a s a u n a m i g o " ( 1 8 2 3 - 1 8 3 5 ) , q u e reúne la
c o r r e s p o n d e n c i a d e E c h e v e r r í a sobre el d o l o r c a u s a d o p o r la e n f e r m e d a d y
m u e r t e d e su m a d r e e n " p r o s a d e fino lirismo y g r a n d o m i n i o narrativo".
La bibliografía y u n a curiosa r e p r o d u c c i ó n d e l á m i n a s cierran el v o l u m e n .
L a primera, delimitada claramente en los criterios e x p u e s t o s p o r B u r g o s
(relación c o n l o s análisis d e d i c a d o s a El matadero, con aspectos b i o g r á f i c o s o
interpretativos d e las ideas políticas y estéticas d e E c h e v e r r í a o de las obras q u e
a y u d a n a esclarecer la dirección y principios d e su estética, así c o m o c o n las
d i v e r s a s c o n t r i b u c i o n e s b i b l i o g r á f i c a s a su obra), resulta una b i b l i o g r a f í a
selecta d e especial utilidad. E n lo que a la incorporación d e f u e n t e s iconográficas
se refiere, el crítico recopila varias l á m i n a s sobre el m a t a d e r o de B u e n o s Aires
y d i v e r s o s m o t i v o s del c u e n t o (el saladero, el p u e n t e d e Barracas), a las q u e
p u d o h a b e r tenido acceso Echeverría, así c o m o varios retratos y una reproducción
d e la p o r t a d a d e la edición príncipe e n la Revista del Río de la Plata.
S e trata, p o r tanto, de u n libro q u e p e r m i t e u n c o n o c i m i e n t o m á s p r o f u n d o
y g l o b a l d e la o b r a literaria echeverriana al revelar la "original d i m e n s i ó n " de
su p r o y e c t o estético. P o r la bien cuidada e d i c i ó n crítica de El matadero, p o r la
lectura analítica d e textos e c h e v e r r i a n o s tanto ensayísticos c o m o d e p r o s a que
i l u m i n a n su p e n s a m i e n t o y a l g u n o s m o m e n t o s d e s t a c a d o s de su p r o d u c c i ó n , así
c o m o p o r el trazado de las líneas q u e abordan la " c a p a c i d a d plural d e l e c t u r a s "
suscitada p o r El matadero, resulta una contribución d e interés para acercarse
a u n o d e los principales escritores de la literatura argentina en el siglo X I X ,
p o e t a , e n s a y i s t a y autor d e un c u e n t o clásico y universal.
M a r í a de los A n g e l e s P é r e z L ó p e z
Universidad de S a l a m a n c a