Dar a los miembros más pequeños de la sociedad

Dar a los miembros más pequeños de la sociedad un
buen comienzo en la vida
Iniciando la discusión
Los niños pequeños cambian rápidamente durante los primeros cinco años de vida.
Muchos cambios son fáciles de ver - por ejemplo, cuando un bebé aprende a
voltearse, después a gatear y luego a caminar, o cuando el balbuceo de un bebé se
convierte en sonidos familiares y posteriormente en palabras y frases. Lo que puede
no ser tan evidente son los cambios que ocurren dentro del cerebro del bebé
mientras estos cambios exteriores están ocurriendo.
Estudios científicos acerca del desarrollo temprano del cerebro han encontrado que
el cerebro de un bebé recién nacido se desarrolla a una velocidad sorprendente. De
hecho, la mayor parte de nuestras “conexiones” básicas se llevan a cabo durante los
primeros cinco años de vida. ¿Cómo surge el desarrollo temprano del cerebro sana y
establemente? Al igual que la construcción de una casa, el tipo de atención que se
dedique a la estructura inicial sentará las bases para lo que se construya en la parte
superior. A pesar de que el cerebro humano seguirá creciendo y cambiando hasta
llegar a la vejez, es más fácil construirlo correctamente desde el principio que
remodelar más tarde.
Aunque nada esta escrito en piedra, los estudios del desarrollo humano muestran
que sin una base sólida y saludable en el desarrollo del cerebro, los niños tienen más
probabilidades de estar en riesgo de tener dificultades para aprender o para llevarse
bien con los demás. También lo que los niños saben y pueden hacer no es sólo
importante cuando son niños sino que también es importante cuando crecen en
adultos.
Dado cuan importante son los primeros años de vida, ¿cómo podemos asegurarnos
de que los niños se benefician de la creciente fuente de conocimientos acerca del
desarrollo temprano infantil y conseguir el mejor comienzo en sus vidas? Para
ayudar a usted y a sus vecinos a pensar sobre estos temas, aquí se ofrecen tres
enfoques para su consideración.
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Enfoque A: Los padres como recurso principal
Los padres y las familias deben seguir siendo los principales
responsables para el desarrollo de sus hijos antes de que alcancen la
edad escolar
Nadie sabe más que los padres cómo cuidar a sus hijos, y por lo tanto ningún
organismo gubernamental u organización de la comunidad local debería
desempeñar un papel tan importante en la vida de los niños antes de que alcancen la
edad escolar. El desarrollo de la niñez está fuertemente influenciada por las
relaciones que los niños pequeños tienen, y no hay relación más importante que la
de los padres hacia el niño. Los padres que necesitan ayuda adicional deben buscar a
los miembros de la familia en vez de buscar a las instituciones públicas o a las
asociaciones de apoyo.
Por lo tanto, para ayudar a nuestros niños pequeños a obtener un buen comienzo
debemos hacer cosas como:
 Alentar a los patrones a crear políticas de trabajo favorables para la familia
que permitan que los padres trabajen en horarios flexibles para que puedan
pasar más tiempo con sus hijos pequeños.
 Usar el capital en forma limitada donde más se necesita. Por ejemplo, todos
los padres pueden criar a sus hijos pequeños, pero no todos los padres
pueden enseñar a sus niños materias como matemáticas y ciencia de nivel
superior.
 Dejar que los padres retengan más de sus ingresos para que tengan más
flexibilidad para atender a sus hijos pequeños.
Las personas a quienes les gusta este enfoque podrían decir:
"Los niños muy pequeños necesitan a sus padres -no a gente desconocida- con el fin de
obtener un buen comienzo en la vida, y los padres deben dar prioridad a sus niños
pequeños."
Sin embargo, otros podrían decir:
"El optimismo de este tipo no nos va a llevar a ninguna parte. La realidad de hoy es
que la mayoría de los padres tienen que trabajar y nuestra sociedad va a pagar el
precio más adelante si dependemos demasiado en que los padres dirijan las
necesidades de desarrollo de los niños menores de 5 años. "
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Enfoque B: Comunidades unidas
Las comunidades deben unirse para desempeñar un papel más
importante en el cuidado de sus miembros más pequeños antes de que
alcancen la edad escolar
Teniendo en cuenta todas las presiones que enfrentan las familias de hoy y las
tensiones puestas en las instituciones gubernamentales, las comunidades locales
deben trabajar juntos para satisfacer las necesidades de los niños más pequeños.
Las relaciones comunitarias y las condiciones de entorno, tales como la calidad de la
vivienda, el acceso a alimentos sanos, la exposición a la violencia y el estrés asociado
con la pobreza, tienen un impacto en el desarrollo más insignificante del bebé.
Cuando los vecinos trabajan juntos, las comunidades pueden ofrecer mayores
oportunidades a más niños que cuando los padres están solos.
Por lo tanto, para ayudar a nuestros niños pequeños a obtener un buen comienzo
debemos hacer cosas como:
 Permitir a las comunidades de fe y a otras redes sociales apoyar a los padres y
las familias en el cuidado y las necesidades de los miembros más pequeños de
la sociedad.
 Ayudar a los padres y a los vecinos a unirse para instaurar sistemas simples,
como listas de correo electrónico, para compartir información sobre el
desarrollo temprano infantil y para organizar la cooperación del cuidado de
los niños.
 Dar a las comunidades locales y a los barrios más control de cómo se utilizan
los fondos públicos para crear mejores experiencias y oportunidades para sus
miembros más pequeños. Algunos ejemplos pueden ser la inversión en
servicios familiares de salud mental ó en una guardería con empleados
sumamente capacitados y entrenados en el cuidado de los niños.
Las personas a quienes les gusta este enfoque podrían decir:
"No podemos confiar en las políticas gubernamentales ni podemos esperar que los
padres lleven la plena responsabilidad de los miembros más jóvenes de nuestra
sociedad. Los vecinos necesitan formar redes de apoyo y las comunidades necesitan
crear condiciones saludables, seguras y estables para que los bebés puedan crecer en
ambientes que apoyen en lugar de perjudicar su desarrollo. "
Sin embargo, otros podrían decir:
"Este es un buen enfoque para la organización de una fiesta de barrio pero tenemos
que asegurarnos de que todos los niños tengan una oportunidad justa en la vida,
independientemente de la zona en que viven "
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Enfoque C: Compromiso hacia todos los niños
Tenemos que asegurarnos de que todos los niños tengan las
oportunidades de alta calidad para su desarrollo temprano infantil
Entendemos que nuestra sociedad tiene la responsabilidad hacia todos los niños
independientemente de las circunstancias. Es por eso que nuestros estados y la
nación brindan apoyo a los niños una vez que hayan alcanzan la edad escolar.
Ajustar la edad de 5 años para obtener apoyo público en vez de la fecha de
nacimiento, sugiere que estamos utilizando una concepción anticuada de cómo los
niños se desarrollan. En cambio, debemos prestar apoyo de alta calidad a todos los
niños pequeños para que puedan tener la oportunidad de un igual y fuerte comienzo
en la vida. Proporcionar apoyo a los niños más pequeños, es una inversión en la
prosperidad futura de nuestra sociedad. Las inversiones que hacemos en el
desarrollo temprano infantil dará sus frutos para todos nosotros, porque un niño
con una base sólida se vuelve miembro de una comunidad estable y contribuye a esa
sociedad.
Por lo tanto, para ayudar a nuestros niños pequeños a obtener un buen comienzo
debemos hacer cosas como:
 Proveer a las familias con opciones de cuidado infantil de calidad y de
aprendizaje a temprana edad.
 Invertir sólo en los programas que han demostrado proporcionar el apoyo
que necesitan los niños pequeños para un desarrollo saludable y que pueden
ser reproducidos en todas las comunidades.
 Elegir como blanco a las inversiones públicas para dar el mayor apoyo a los
niños que viven en la pobreza y que están en mayor riesgo de tener
problemas más adelante en la vida.
Las personas a quienes les gusta este enfoque podrían decir:
"Dado lo que sabemos sobre el desarrollo temprano infantil, no podemos darnos el
lujo de ignorar las necesidades de nuestros hijos antes de que alcancen la edad escolar
si no invertimos ahora, definitivamente tendremos que pagar por ello más tarde."
Sin embargo, otros podrían decir:
"Ni siquiera podemos financiar nuestras escuelas correctamente, no podemos darnos
el lujo de dedicar recursos públicos para hacer el trabajo que le corresponde a los
padres".
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Resumen de las opciones
Enfoque A: Los padres como recurso principal
Los padres y las familias deben seguir siendo los principales responsables
para el desarrollo de sus hijos antes de que alcancen la edad escolar
Por lo tanto, debemos hacer cosas como:
 Alentar a los patrones a crear políticas de trabajo favorables para la familia.
 Dirigir el capital en forma limitada a aquellos recursos que los padres no son
aptos de hacer.
 Dejar que los padres retengan más de sus ingresos para que tengan más
flexibilidad para atender a sus hijos pequeños.
Enfoque B: Comunidades unidas
Las comunidades deben unirse para desempeñar un papel más importante en
el cuidado de sus miembros más pequeños antes de que alcancen la edad
escolar
Por lo tanto, debemos hacer cosas como:
 Permitir a las comunidades de fe y a otras redes sociales apoyar a los padres y
a las familias en el cuidado y las necesidades de los miembros más pequeños
de la sociedad.
 Ayudar a los padres y a los vecinos a unirse para instaurar sistemas simples
de apoyo para compartir información y tramitar guarderías.
 Dar a las comunidades locales y a los barrios más control de cómo se utilizan
los fondos públicos para crear mejores experiencias y oportunidades para sus
miembros más pequeños.
Enfoque C: Compromiso hacia todos los niños
Tenemos que asegurarnos de que todos los niños tengan las oportunidades de
alta calidad para su desarrollo temprano infantil
Por lo tanto, debemos hacer cosas como:
 Proveer a las familias con opciones de cuidado infantil de calidad y de
aprendizaje a temprana edad.
 Invertir sólo en los programas que han demostrado proporcionar el apoyo
que necesitan los niños pequeños para un desarrollo saludable y que pueden
ser reproducidos en todas las comunidades.
 Elegir como blanco a las inversiones públicas para dar el mayor apoyo a los
niños que viven en la pobreza y que están en mayor riesgo de tener
problemas más adelante en la vida.
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