CONCEPTO Y SIGNIFICADO DEL TRABAJO

CONCEPTO Y SIGNIFICADO DEL TRABAJO
1− INTRODUCCIÓN: El trabajo como realidad social.
2− PERSPECTIVA HISTÓRICA DEL TRABAJO. (Lo deja en fotocopiadora).
3− CONCEPTO DE TRABAJO.
4− FUNCIONES PSICOSOCIALES DEL TRABAJO.
5− SIGNIFICADO DEL TRABAJO.
1− INTRODUCCIÓN: El trabajo como realidad social.
Podemos afirmar que el fenómeno del trabajo es complejo y multifacético, y es por ello por lo que ha sido
abordado desde distintas disciplinas, Derecho, Psicología, Sociología, Economía, Política, Historia,
Antropología, Medicina, etc. El interés de estas disciplinas en el trabajo se debe a la importancia que este
tiene en el desarrollo de la sociedad y en la vida de las personas adultas que dedican una tercera parte de su
tiempo a actividades laborales o a actividades relacionadas con su trabajo. Además, junto con la familia y el
tiempo libre constituye uno de los tres pilares fundamentales de nuestra vida. Es por ello que CURIE y
HAJJAR en 1.987 consideran estos tres pilares como un sistema de actividades. En este sistema de actividades
existe una continua interacción, la interdependencia de las actividades que realizamos tanto en el trabajo como
en la familia, como en la sociedad se deben a tres razones:
TRABAJO FAMILIA
SOCIEDAD
1− Existe una limitación de recursos que nos lleva a que la implicación en alguna de las actividades produzca
restricciones en las otras actividades.
2− La realización de una actividad puede aportar información y recursos para otro tipo de actividades en los
otros ámbitos.
3− La relevancia subjetiva de las actividades desarrolladas dentro de un ámbito viene determinada por la
significación de las mismas en otros ámbitos.
Como adquirimos el conocimiento del trabajo.
Normalmente el conocimiento del trabajo se adquiere a partir de las experiencias laborales y de las
informaciones y modelos culturales que se reciben desde la sociedad por medio de la educación y la
comunicación social.
Por tanto, el trabajo tal y como lo estamos viendo adquiere distinto significado como resultado del
conocimiento sobre una parcela de la realizada socialmente, elaborada y compartida. (Salanova, Prieto y
Peiró, 1.993).
Podemos afirmar, por tanto, que el trabajo está sociocognitivamente construido.
Por tanto, en el ambiente en el que se desarrolla o tiene lugar el trabajo es un ambiente laboral, este ambiente
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no es exclusiva ni primordialmente de carácter físico y natural, de hecho hay numerosos dentro del mismo,
cuya naturaleza es eminentemente social (supervisores, compañeros de trabajo, etc.) además existen otros
componentes que aun presentando una base física e incuestionable sólo cobran sentido en un marco social y
en un sistema de interpretaciones sociales, por tanto no sólo cabe hablar de ambiente laboral (social) en
términos de sus elementos constitutivos, sino que tendremos en cuenta la interacción que se produce entre la
persona y su ambiente. Esta interacción da lugar a un ambiente subjetivado y construido.
El clima organizacional son las percepciones, impresiones o imágenes que de la realidad organizacional tienen
los propios trabajadores y que influyen sobre la conducta individual y grupal. (Peiró, 1.983−1.984).
El trabajo en la actualidad y en la sociedad moderna en la que vivimos se desarrolla en un ambiente
organizacional cuyas principales características lo definen como un ambiente social e institucional más
estructurado y formalizado que otros ambientes en los que las personas conviven y cuyos elementos básicos y
constituyentes son radicalmente sociales.
A la hora de analizar el ambiente laboral el análisis que realicemos debe trascender de la mera descripción de
los elementos que lo constituyen, el conocimiento del mismo exige el análisis de los procesos de interacción
entre la persona en su trabajo y el ambiente laboral en el que desarrolla su actividad. Hay autores que
proponen dos grandes categorías o niveles que se pueden distinguir en el ambiente laboral:
• Realidad MICRO: está relacionada con las condiciones de los lugares de trabajo, con el factor
humano, con las condiciones del desarrollo de la carrera laboral, con las fuentes de estrés, el ajuste
persona−puesto, la estructura y diseño de unidades colectivas de trabajo, las características
organizacionales, etc.
• Realidad MACRO: está relacionada con la estructura de las ocupaciones, el mercado laboral, el
análisis de las condiciones económico−laborales de un determinado país o las políticas para
incrementar la disponibilidad de empleo y estimular la actividad productiva o la competitividad.
SUNDSTROM (1.987) propone tres niveles de análisis:
1− Ambiente individual: está constituido por los elementos físicos del entorno de trabajo.
2− Ambiente social: formado por el conjunto de relaciones interpersonales.
3− Ambiente organizacional: se incluyen aspectos relacionados con la estructuración de unidades de trabajo,
grupos, etc.
Cada uno de esos ambientes está relacionado con resultados tanto individuales (satisfacción, motivación, etc.)
como con resultados organizacionales (efectividad, rendimiento, etc.)
Las organizaciones pueden ser consideradas como sistemas sociales en los que en comportamiento es
imprescindible. Hay que pensar en los trabajadores como seres humanos para llegar a trabajar eficazmente con
ellos.
Este planteamiento no es sencillo, por lo tanto, no existen formas más simples y prácticas para trabajar con las
personas, ni una solución ideal para los problemas de la organización.
PORTER, LAWLER Y HACKMAN (1.975) señalan que para comprender la conducta organizacional hay
que tener en cuenta factores individuales y factores organizacionales, en cuanto a estos últimos determinantes
en la conducta del sujeto, se encuentran las expectativas que la organización comunica a sus miembros y, por
otro lado, los recursos que ésta pone a disposición de los trabajadores.
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En cuanto a los factores individuales, las necesidades y objetivos que el trabajador espera cubrir o alcanzar y
sus habilidades o energía son los determinantes de la conducta del individuo.
3− CONCEPTO DE TRABAJO.
La delimitación conceptual del trabajo es difícil por cuatro motivos:
1− Su naturaleza es compleja y multifacética. Cuando estudiamos el trabajo podemos estar haciendo el trabajo
como actividad o como conducta, como situación o como contexto (aspectos físico−ambientales) y por último
podemos hacer referencia al trabajo como un fenómeno psicosocial (aspectos subjetivos).
2− Cada disciplina estudia y define el trabajo desde perspectivas y marcos teóricos diferentes.
3− Se tiende a identificar el trabajo con términos similares como empleo, ocupación o puesto.
4− El contenido y las representaciones sociales del trabajo han sido diferentes a lo largo de la historia y a
través de las culturas.
DRENTH (1.991) propone dos aproximaciones complementarias al concepto de trabajo:
− Aproximación teórica o conceptual: consiste en el esfuerzo teórico que han realizado los autores por definir
el trabajo.
− Aproximación empírica: se basa en los resultados obtenidos en las investigaciones en las que se pide a las
personas que definan que entienden ellas por trabajo.
3.1. Aproximación teórico−conceptual.
En esta aproximación el trabajo se define fundamentalmente como una actividad propositiva e intencional.
El trabajo se realiza para obtener algo a cambio, siendo ese beneficio diferente de la actividad laboral en sí
misma. Se subraya así el aspecto instrumental o extrínseco del trabajo.
En función de cual es el propósito último del trabajo se han desarrollado diferentes definiciones:
• El fin último del trabajo es el beneficio económico.
• La finalidad última del trabajo es servir como instrumento para contribuir a la sociedad
proporcionando bienes y servicios.
• El propósito del trabajo puede ser más variado, por ejemplo puede modelar la identidad personal y
social de los individuos. Además puede proporcionar satisfacción intrínseca derivada de su ejecución
o mantener un nivel mínimo de actividad necesario para un buen desarrollo físico y psíquico.
3.2. Aproximación empírica.
De los resultados derivados de la investigación sobre el concepto de trabajo destacan las aportaciones del
grupo MOW (Significado Del Trabajo). Los investigadores de este grupo en los años 1.987 y 1.991
proporcionaban a los individuos de diferentes países hasta un total de catorce definiciones distintas sobre el
trabajo, preguntando cuál de ellas se ajustaba más a su forma de entender el trabajo como actividad humana.
El concepto que más veces fue elegido es el de Si recibes dinero por hacerlo seguido de Si forma parte de tus
tareas.
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Este grupo identificó cuatro categorías que definen el trabajo:
1− Definición concreta del trabajo.
La gente que define el trabajo de esta manera destaca los aspectos más objetivos y tangibles de la actividad
laboral.
Ej.: − Si recibes dinero por hacerlo.
− Si tienes un horario determinado.
−Si se hace en un lugar de trabajo.
2− Definición social del trabajo.
Las personas que definen el trabajo de esta manera resaltan los aspectos o funciones de carácter social que el
trabajo cumple para los individuos.
Ej.: − Hacerles sentirse miembros de un grupo.
• Contribuir a la marcha de la sociedad.
3− Definición del trabajo como carga.
El trabajo es visto por algunas personas como una carga, ya que puede implicar un gran esfuerzo físico y/o
mental.
4− Definición del trabajo como deber.
Las personas que definen el trabajo de esta manera resaltan el carácter obligatorio de la actividad laboral.
El grupo de investigadores españoles GRACIA Y COLABORADORES 1.993 y 1.995, realizaron una
replicación del estudio llevado a cabo por el grupo MOW encontrando resultados muy similares, además de
encontrar categorías muy parecidas a las que ya hemos hecho mención, la mayoría de las personas definieron
el trabajo como Una actividad por la que se recibía dinero.
El trabajo puede definirse como Una actividad humana ahora bien, el objetivo, el resultado, el significado y
las funciones que desempeñan son relevantes para la definición del término.
Definición de PEIRÓ, 1.989:
Podemos afirmar que el trabajo es un conjunto de actividades que pueden ser o no retribuidas, de carácter
productivo y creativo, que mediante el uso de técnicas, materias, instrumentos o informaciones disponible
permite obtener, producir o prestar ciertos bienes, productos o servicios. En esta actividad la persona aporta
energía, habilidades, conocimientos y otros diversos recursos y obtiene algún tipo de compensación material,
psicológica y/o social
4− FUNCIONES PSICOSOCIALES DEL TRABAJO.
Entre las funciones positivas que cumple el trabajo, siguiendo a Salanova, Peiró y Prieto podemos enunciar
las siguientes:
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• Función integrativa o significativa.
Esta función se refiere al trabajo como una fuente que puede dar sentido a la vida, en la medida que permite
realizarse a las personas.
El trabajo puede llegar a ser una fuente de autoestima y realización personal y cumple esta función cuando es
intrínsecamente satisfactoria.
• Función de proporcionar estatus y prestigio.
El estatus social de una persona está determinado, en parte, por el trabajo que desempeña.
Esta función del trabajo puede conllevar al hecho de que el trabajo se convierta en una fuente de autorrespeto
o bien de reconocimiento o respeto de los otros.
• Función de conceder identidad personal.
El trabajo es una de las áreas de mayor importancia para el desarrollo y formación de nuestra identidad.
Como somos o como nos vemos tiene mucho que ver con como somos o como nos vemos y como nos ven en
el trabajo.
• Función económica.
La persona realiza el trabajo a cambio de un dinero que le permite garantizar su independencia económica y el
control de su vida, así como la elección de actividades de tiempo libre.
• Función fuente de oportunidades para la interacción y los contornos sociales.
Las personas en el trabajo mantienen interacciones con sus supervisores, compañeros, subordinados, clientes,
etc. Este tipo de interacciones que son propias del contexto laboral tiene un peso muy importante en las
interacciones que las personas mantienen a lo largo de su vida.
• Función de estructurar el tiempo que cumple el trabajo.
El trabajo estructura el día, la semana, el mes, el año e incluso el ciclo vital, ayuda también a estructurar otros
ámbitos como la planificación familiar, las vacaciones y el tiempo de ocio en general.
• Función de mantener al individuo bajo una actividad más o menos obligada.
Provee a las personas de un marco de referencia útil de actividad regulable, obligatoria y con propósito,
supone un deber de los ciudadanos hacia la sociedad encontrándose obligado a trabajar si quiere mantener sus
funciones vitales.
• Función de ser una fuente de oportunidades para desarrollar habilidades o destrezas.
Los individuos ponen en marcha una serie de destrezas en la ejecución del trabajo, hay veces en que ya poseen
estas habilidades y las mejoran con la práctica diaria y otras veces las adquieren para o con el trabajo.
• Función de trasmitir normas, creencias y expectativas sociales.
Podemos afirmas que el trabajo cumple un papel socializador muy importante. En el trabajo surge la
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comunicación entre las personas posibilitando la trasmisión de creencias, expectativas, etc. Esta serie de
creencias no sólo hacen referencia a la actividad laboral sino que también abarcan otros ámbitos de la vida.
• Función de proporcionar control y poder.
Mediante el trabajo podemos desarrollar y adquirir cierto grado de poder sobre otras personas, también se
pueden controlar procesos, datos o cosas.
• Función de comodidad.
Las personas pueden tener en el trabajo la oportunidad de disfrutar de buenas condiciones físicas, de
seguridad en el empleo y de un buen horario de trabajo.
Funciones negativas:
Si consideramos que el trabajo puede ser repetitivo, deshumanizante, humillante, monótono y no llega a
potenciar la autonomía personal , se pueden producir una serie de implicaciones disfuncionales en/o para la
persona.
El grado de disfunción dependerá de la relación entre las expectativas, niveles de preparación y experiencia de
la persona, por otro lado, de la naturaleza del trabajo.
5− SIGNIFICADO DEL TRABAJO.
De las diferentes investigaciones realizadas sobre el significado del trabajo han resultado diferentes
definiciones, en concreto cuatro:
• Indicador de la motivación laboral:
Aquí el significado del trabajo estaría relacionado con los sentimientos positivos o negativos que surgen de la
ejecución del mismo.
• Representación social:
El significado del trabajo es considerado como un mapa subjetivo del ambiente individual de las actividades a
realizar y de la propia persona que las realiza.
Según Ruiz Quintanilla, 1.988 el significado por tanto es un ambiente construido por las personas.
• Producto de la experiencia laboral:
El significado del trabajo sería la interpretación que cada persona hace de sus experiencias de trabajo.
• Variable de personalidad:
El significado sería el resultado de la educación en la infancia y en la adolescencia y se mantendría estable a
lo largo del tiempo.
En síntesis podemos definir el significado del trabajo como un conjunto de creencias y valores hacia el trabajo
que los individuos van desarrollando antes y durante el proceso de socialización en el trabajo. Se trata de un
conjunto de cogniciones flexibles y sujeto a cambios y modificaciones en función de las experiencias
personales y los cambios en aspectos situacionales o contextuales.
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El grupo MOW realiza en 1.987 una investigación sobre el significado del trabajo, llegando a la conclusión de
que es un constructo multidimensional compuesto por cinco dimensiones:
* Centralidad del trabajo: se refiere al grado de importancia que el trabajo tiene en la vida de las personas,
si hablamos de la importancia general que el trabajo tiene como rol o papel a desempeñar en la vida hacemos
referencia a la CENTRALIDAD ABSOLUTA del trabajo. Si por el contrario hacemos referencia a la
importancia que tiene el trabajo con otras áreas de la vida estamos haciendo referencia a la CENTRALIDAD
RELATIVA del trabajo.
* Normas sociales o societales: son afirmaciones que la gente realiza acerca del trabajo, son valores
culturales. Existen dos tipos de valoraciones normativas:
• Consideran que el trabajo es una obligación y deber del ciudadano con la sociedad.
• Resaltan las obligaciones que la sociedad tiene con el individuo.
En definitiva, unas orientaciones entienden el trabajo como un deber y otras como un derecho, AMBAS SON
INDEPENDIENTES.
* Resultados valorados del trabajo: estos resultados son los productos que la gente busca en el trabajo.
WILPERT y RUIZ QUINTANILLA, 1.988, afirman que estos resultados son las razones básicas por las que
la gente trabaja.
Ejemplo de estos resultados:
• Estatus y prestigio.
• Ingresos.
• Mantener ocupada a la persona.
• Contactos interpersonales.
• Servir a la sociedad.
• Autoexpresividad, etc.
* Importancia de las metas laborales: son las características que una persona espera encontrar en su trabajo,
WILPERT y RUIZ QUINTANILLA, 1.988, afirman que estas metas reflejan las expectativas más específicas
del individuo en relación con su trabajo.
Ejemplos de metas:
• Variedad en el trabajo.
• Ajuste entre las habilidades y los requerimientos del puesto de trabajo.
• Autonomía.
• Oportunidades de promoción o ascenso.
• Un buen sueldo.
• Buenas condiciones físicas de trabajo.
• Buen horario.
• Oportunidad de aprender cosas nuevas.
• Estabilidad.
• Un trabajo interesante.
• Buenas relaciones interpersonales, etc.
Tanto los resultados como las metas constituyen los valores laborales del individuo.
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* Identificación con el rol o papel a desempeñar: esta dimensión es la que menos aporta al concepto de
significado del trabajo.
Estas dimensiones no están codificadas por las personas de modo independiente, sino que se configuran en
patrones, por ello los cambios en una dimensión pueden afectar a otras dimensiones. Se trata de dimensiones
interdependientes, hay dos grandes conjuntos de patrones:
1− Patrones protrabajo: en los que se concibe el trabajo como una actividad importante en la vida.
2− Patrones antitrabajo: en los que el trabajo tiene poca importancia en la vida de las personas.
PSICOLOGÍA DEL TRABAJO. CONCEPTO Y SIGNIFICADO DEL TRABAJO.
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