una empresa familiar con sabor a chocolate

Entrevista a José Carlos Lacasa Echevarría, (ADECA 09), consejero de Chocolates Lacasa
UNA EMPRESA FAMILIAR
CON SABOR A CHOCOLATE
José Carlos Lacasa Echevarría es consejero de Chocolates Lacasa, una empresa de origen familiar, fundada hace 150 años en Jaca (Huesca) por Antonio Lacasa, bisabuelo de los actuales
propietarios, cuya actividad se centró desde sus inicios en la producción de chocolate. Hoy en
día, siglo y medio más tarde, el Grupo Lacasa está plenamente consolidado como uno de los primeros productores nacionales, no sólo de chocolates, sino también de dulces infantiles, turrones,
bombones y caramelos. Fruto de la política de expansión iniciada por el Grupo en la década de
los noventa, los productos de Lacasa cuentan también con una fuerte presencia en los mercados
internacionales, en especial, en Portugal, Argentina y Francia.
Mamen Gómez
cgomez@santelmo.org
Lidera con orgullo una empresa fundada por su bisabuelo que cuenta ya
con más de 150 años de historia a sus
espaldas y productos tan conocidos
como los emblemáticos Turrones Lacasa y las marcas de caramelos y dulces Lacasitos, Conguitos, Mauri, Uña,
Divinos y Mentolín. José Carlos Lacasa
ha estado 45 años en este grupo familiar ejerciendo de director general. Además, ha ejercido, entre otros cargos, el
de presidente de la asociación de fabricantes de chocolate y de la Asociación de fabricantes de turrón. También
presidió durante cuatro años la Federación de la industria del dulce, FEAD,
ha sido representante en CAOBISCO
y consejero del Real Zaragoza Club de
Fútbol en los años comprendidos entre
1996 y 2000. En la actualidad, es consejero de la feria Alimentaria, presidente
del Comité Internacional de Fiab y presidente de otras sociedades familiares
como Sandy, Bequia o Montego.
La historia del Grupo Lacasa se inicia
en la localidad oscense de Jaca, donde Antonio Lacasa fundó en 1852 un
almacén en el que vendía tejidos, garbanzos y el chocolate que él mismo
fabricaba, aprovechando, como José
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empresas y
empresarios
Carlos Lacasa manifiesta, “el frío de esa
ciudad pirenaica para en sus bodegas,
enfriar el chocolate y así solidificarlo”.
A la finalización de la Guerra Civil, en
1939, los hermanos Lacasa, Joaquín
y José María, deciden trasladar la
empresa de Jaca a Zaragoza, con el
objetivo de situarla en un punto estratégico de comunicaciones que facilite
su desarrollo. Durante la década de los
cuarenta, y para hacer frente a la difícil situación económica, la compañía
buscó nuevas soluciones comerciales,
entre las que destacaron el turrón para
pastelerías, los bombones hechos a
mano y, sobre todo, el turrón de chocolate con almendras. Desde este momento, según José Carlos Lacasa se
fue ampliando constantemente, cambiando su ubicación. De esta forma, en
la actualidad, Lacasa cuenta con tres
fábricas en España: dos en Zaragoza y
otra en Oviedo; así como con dos filiales comerciales en Lisboa (Portugal), y
París (Francia) y una fábrica en Buenos
Aires (Argentina).
Para José Carlos Lacasa, lo que ha hecho posible que esta empresa familiar
siga en auge ha sido mantener ciertos
valores desde sus orígenes, entre los
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que se encuentran: calidad, innovación, creatividad, expansión e internacionalización. Por otra parte, también
ha sido muy importante la forma en la
que se ha regulado la incorporación de
la familia a la gestión de la empresa.
“Desde el año 2000, se profesionaliza la
empresa, pasando la dirección general
a gestores independientes de la familia,
quedando desde 2004 solo un miembro de la cuarta generación cono consejero delegado. En la actualidad, ya se
encuentran trabajando tres miembros
de la quinta generación en diferentes
puestos ejecutivos, pero manteniendo
la dirección por personas ajenas a la familia”, matiza José Carlos.
Para José Carlos Lacasa, lo que ha hecho posible
que esta empresa familiar siga en auge ha sido
mantener ciertos valores desde sus orígenes,
entre los que se encuentran: calidad, innovación,
creatividad, expansión e internacionalización.
Un producto con mucha innovación a salvo de la crisis
Para la elaboración de un producto tan
popular como el chocolate, la innovación es indispensable para aumentar el
gusto por su consumo. La selección de
la materia prima, la calidad de los procesos y la visión, son requisitos para
incorporar nuevas alternativas de sabor en función de la satisfacción de los
consumidores. El grupo Lacasa siempre ha tenido claro este aspecto; por
eso, José Carlos Lacasa mantiene que
es imprescindible contar con un departamento muy potente de I+D. Con el
objetivo de desarrollar nuevos productos, variedades y presentaciones, Lacasa dedica parte de su presupuesto
a la realización de proyectos de I+D,
que cuentan en todos los casos con el
apoyo y la aprobación del Centro para
el Desarrollo Tecnológico (CDTI). Por
ello, en el presente ejercicio, la partida
dedicada a investigación y desarrollo
ha superado los 100.000 euros
Muestra de ello es cómo Lacasa sorprende cada año a los consumidores
con sus turrones y postres navideños,
de los más diversos sabores, sabiendo
conjugar siempre la tradición y la modernidad.
Es precisamente esta combinación de
innovación y vanguardia la que ha hesantelmo 37 // junio 2010
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cho que Lacasa se mantenga a la cabeza de un sector donde es complicado sobrevivir entre tanta multinacional.
Para José Carlos Lacasa “el secreto se
encuentra en nuestras marcas, muy
fuertes y consolidadas, nuestra antigüedad en el mercado y una buena
dosis de creatividad e innovación”.
Además, son muchos los estudios que
afirman que los consumidores pueden
haber dejado de comprar joyas y automóviles, pero el chocolate sigue siendo
un placer que cabe en sus presupuestos, cuyas ventas sufren pocos altibajos independientemente de la situación
económica en la que nos encontremos. A este respecto, el consejero de
Chocolates Lacasa mantiene que ”el
chocolate es un producto muy asentado en los hogares y no representa un
gran gasto, sino que supone un capricho muy fácil de conseguir. Además,
se puede encontrar en multitud de presentaciones, formatos y sabores, que
posibilita que lo podamos comer en
distintas ocasiones y siempre como un
placer gustoso”
Por otra parte, las alianzas siempre
han resultado necesarias en este sector donde ganar tamaño es en muchas ocasiones necesario para ser
más competitivos y poder salir del exterior. En este sentido, Lacasa acaba
de aliarse con la empresa valenciana
Macao Commodities Trading, para adquirir al grupo chocolatero suizo Hosta
Schokolade el 90% de las acciones de
la firma toledana Hosta Dulcinea. Fruto
de esta alianza, Lacasa pretende aportar a Dulcinea “la posibilidad de fabricar cualquier producto de chocolate
con buena calidad para cualquier marca de distribución”.Además, aportará
a Dulcinea su experiencia en el sector
de gran consumo, su conocimiento del
sector del chocolate desde sus orígenes y la incorporación de productos a
su cartera, como turrones, grageas de
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empresarios
chocolate, tabletas, bombones y caramelos.
Expansión internacional
El Grupo Lacasa aspira a consolidar en
los próximos años su ya sólida presencia en los mercados internacionales. En
la actualidad, esta firma aragones, líder
en su sector en el mercado español,
exporta sus productos, chocolates,
turrones, dulces infantiles, bombones
y caramelos a 40 países de los cinco
continentes, entre los que destacan
Mercosur, Canadá, Países Nórdicos,
Gran Bretaña, Francia, Portugal, México, Colombia, etc.
Lacasa cuenta hoy en sus cuatro fábricas y filiales en Lisboa y Buenos Aires,
con una plantilla próxima a los 500 trabajadores en época de campaña.
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Lacasa sorprende cada
año a los consumidores
con sus turrones y
postres navideños,
de los más diversos
sabores, sabiendo
conjugar siempre
la tradición y la
modernidad.