¿Cuándo sustituyó la Cruz al Pez ( ICTUS) cómo símbolo de la fe

¿Cuándo sustituyó la Cruz al Pez ( ICTUS) cómo
símbolo de la fe cristiana?
Los primeros cristianos utilizaron una gran variedad de símbolos para
expresar su fe. El maestro cristiano del siglo segundo Clemente de
Alejandría identificó a una paloma, un pez, un barco, una lira y un ancla
como imágenes adecuadas para ser grabados en los anillos significativos
(o sellos) de los cristianos. Los arqueólogos han descubierto un anillo
anular de oro del tercer o cuarto siglo DC que representa un ancla, una
cruz, el cordero, un pastor, una paloma, y la abreviatura de Cristo.
I:Iesous Jesús C:Christos Cristo T:Theou de Dios U:Uios Hijo S:Soter
Salvador ΙΧΘΥΣ Uno de los más conocidos símbolos del cristianismo
primitivo, debido a su renacimiento moderno, es el pez. Algunos de los
primeros cristianos convirtieron la palabra griega para pez,ICTUS, en un
acrónimo de "Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador. Tertuliano, un teólogo
que escribió al inicio del siglo tercero, interpretó esta práctica como un
símbolo del bautismo: "Pero nosotros peces pequeños, nombrados así por
nuestro gran ICTUS, Jesucristo, nacimos por el agua y sólo si
permanecemos en el agua podremos vivir ".
El símbolo del ancla, con su travesaño, se asemeja a una cruz. Un ancla y
dos peces (probablemente del siglo tercero) se presentan juntos en una
lápida de una tumba en la catacumba de Domitila en Roma.
Escritos de la iglesia primitiva muestran la centralidad de la cruz en la
predicación cristiana y la confesión. Por otra parte, Justino Mártir, un
apologista cristiano que escribió en el 150-160 DC, argumentó que Dios
había puesto providencialmente la forma de la cruz en los objetos
cotidianos,tales como: los mástiles de los barcos, las herramientas,como
el arado y el hacha, y los estandartes de las legiones romanas . Los
cristianos a menudo oraban de pie con sus brazos extendidos en forma de
cruz. Ya para el 200 DC, los cristianos estaban haciendo la señal de la cruz
con sus manos. La cruz era tan importante para los cristianos que los
paganos los acusaban de adorar la cruz.
Los primeros cristianos tomaron dos abreviaturas que aparecían en
escritos no cristianos y les dieron un significado especial. La letra griega
"tau" (que parece el signo de "más" o una cruz en forma de T), con la
barra vertical curva en la parte superior para representar a la letra " rho"
(que se parece a un P), es la abreviatura de las palabras que empiezan "tr".
El tau-rho se produce en los escritos cristianos que datan del 175 a 225 DC
al deletrear las palabras griegas para "cruz" (stauros) y "crucificar"
(stauroo). Dado que los cristianos vieron la "tau" como símbolo de una
cruz, la "rho" superpuesta puede haber sugerido la cabeza de Cristo,
haciendo el "tau-rho" la primera representación visual de la crucifixión.
La segunda abreviatura utilizada por los cristianos fue el monograma
"chi-ro", compuesto por la letra griega "ji" (que tiene la forma de una X)
cruzada con la letra " rho". Aparece en los escritos cristianos como
abreviatura de la palabra Cristo (Christos). En el 312,según el escritor
cristiano Lactancio, el emperador Constantino hizo que el signo "chi-rho"
fuese marcado en los escudos de sus soldados al marchar sobre Roma; y
según Eusebio éste había puesto el emblema en un estandarte militar.
Después de la victoria de Constantino, la cruz "chi-rho", a menudo
combinadas con las letras Alfa y Omega, se convirtió en el símbolo ubicuo
del cristianismo.
Los cristianos no elaboraron imágenes explícitas de la crucifixión hasta
unos 400 años después de la muerte de Cristo. Hay varias posibles
explicaciones para esto. Una de las posibles razones teológicas fue que los
primeros cristianos enfatizaron la resurrección tanto como la crucifixión.
(Los romanos crucificaron a muchas personas, pero sólo uno fue
resucitado. Alusiones a la resurrección en el arte cristiano primitivo
fueron también relativamente poco comunes, pero sucedieron antes que
las representaciones de la crucifixión.) Una posible razón más práctica fue
la influencia de Constantino al establecer el signo" chi-rho" ;y debido a
esto, ningún símbolo alternativo se hizo necesario. Este signo tuvo una
función muy parecida a la solitaria cruz de la actualidad como marca de
identificación cristiana.
Everett Ferguson es profesor emérito de Historia de la Iglesia en Abilene Christian
University y miembro de la junta asesora de la Historia Cristiana. Copyright ©
2009 por el autor o Christianity Today International / Historia Cristiana y la
revista Biography. Traducción libre de Carlos Moreno Martínez
Carlos Moreno es el editor de CiberPastoralia y
Pastor de la Iglesia Viña del Rey-Hidalgo
carlosmoreno2ciberpastoralia